人形娘沙羅・いま遊園地勤務してます！

序章：仕事をさがしています！

002.夢の住民になれるなら

　今日失業したばっかりであるが、次の給料日まであと三週間も先だったし、その給料ももらえるのか怪しかった。それに貯金も殆ど無かった。
　いくら生活を切り詰めていても、元々もらえていた給料もキャリアも資格もないので安く、どんなに住む所を築五十年の昭和の雰囲気たっぷりのボロアパートにしていても、アパート代で消費する惨状だった。

　そんな状態なので、派遣契約を早く入れてもらうか、失業保険を支給してもらえなければ、ホームレスになってしまいかねない現実を前にして沙羅は暗くなるしかなかった。

　「あーあ。こんな事になるんだったら東京に出るんじゃなくって、松山ぐらいで我慢しとけばよかったわ。わたし、何をしたくて東京にでたんだろうか？」

　そう考えてみると沙羅は思い出した。どこか華やかなところで働きたかったと。それは何も無い田舎よりも東京にならあるはずなんだと。そう思って東京の小さな会社に就職してみたんだと。

　でも会社の人間関係についていけずに退職してしまったあとはローリングストーンさながらの転落というか流転の人生だった。そんな人生でも彼氏がいれば変わっていただろうけど、東京に来てから付き合ったことは無かった。

　暗く沈んだ沙羅が、あのネヴァー・ドリームランドの広告を見るとふと心に突き刺さるものがあった。小さく描かれた可愛い着ぐるみたちだ。それはアニメ作品に出てくるような少女や擬人化された動物のものだった。

　「そういえば、派遣会社に仕事を紹介してもらえなかった時に、ツナギで着ぐるみを着てイベントの手伝いをしたことがあったわよね、あの時は暑苦しくって仕方なかったけど、別の存在になったような爽快感があって楽しかったなあ。また、そんな仕事をしてみたいなあ」

　そう思ったのも沙羅は着ぐるみでは重宝されていたからだ。沙羅は身長が低く145センチぐらいで、着ぐるみに入っても子供の目線に近かったからだ。
　身長が低くって得をした仕事は着ぐるみのバイトぐらいだった。まあ他の仕事では支障ばかりだったけど、高いところにあるものは手が届かないし中学生に間違われるのもしばしばだったし・・・

　「一層の事、この広告の遊園地の着ぐるみにでもなって夢の住民になりたいねえ。そうしたら今の惨めな状況が打破できるかもね。でも、有名な遊園地にこんなに背が低いのが入れないだろうね」

　そう思ったのも、身長が高くなければ着ぐるみは勤まらないと考えていたのだ。それに、どうやって募集しているのかが想像も出来なかった。就職情報誌に募集が載っているのを見たこと無かったし、それに問い合わせをわざわざするまでのこともないし・・・

　そんなこんなを考えていたら、余計落ち込んでしまうと思った沙羅は着ぐるみの少女の写真に何故か引かれるものを感じながら、そそくさと駅をあとにした。