航海のお供のサポートロボが新妻のような気がする？

６（改造）

　ジェファニーは改造カプセルに入った。そこに入れられるのは刑罰を受ける場合で自分の意志で入るのは、本当に機械フェチぐらいだと思っていた。まあ不治の病の治療で使われることもあるのであったが・・・

　「事前に言ったとおりにしてよ！　これから１０ヶ月その姿になるのだからね、失敗したら承知しないわよ！」
　ジェファニーの要求にラボの改造要員・・・といっても機械であったが、そのAIは呆れていた。ロボットは人間らしくなっていくのに、人間がロボットになりたいなんてと。


　「わかりました、おおよそ４時間２６分後に完成します。事前にお知らせした過程で行いますから」

　「わかったわ！」
お
　その言葉が人間の生体で発声したジェファニー最後の言葉になった、その直後彼女は睡眠ガスで意識を手放してしまった。

　死体のようになったジェファニーは生体ラテックスに覆われ黒いマネキンにようになった。そして口や鼻や肛門などのから触手のような器具が挿入されていった。彼女の改造は生体組織を置き換えるものではなかったが、ロボットに内蔵する部品にする措置だった。

　生体からの発熱をエネルギーに転換するシステムによって生命維持が行われるようになった。呼吸器や消化器には酸素や栄養素を供給する液体が満たされ、脊髄に外骨格と電気信号をやり取りする装置が打ち込まれ、生体脳と補助電脳とのネットワークも構築された。そして内部構造が完成すると、ロボットの外骨格に覆われていった。その外骨格にはパワーユニットも装着されており、人間を警護できる能力も備わっていた。


　改造開始後、五時間が経過したとき、ジェファニーはロボットのマリーとして起動した。ボディラインはジェファニーのものと同じであったが、全身機械に覆われ人間だった痕跡はなくなっていた。そこにはピンクを基調にしたボディーカラーをしたロボットのマリーがいた。関節は蛇腹状の強化炭素繊維素材になっており、表面はチタニウムと自己修復機能がある耐熱ポリマーに覆われていた。

　「起動しました！」

　「よろしい、マリー！　今は初期設定されていないから人間として会話していますが、これから初期設定します。これからあなたはロボットです！　例外的な事態が起きない限り！」

　ジェファニーを素体にして誕生したマリーは目の前に映る自分の姿に満足していた。これなら夫のそばにいてもバレないと！　自身に満ちたポージングをしていた。