死んだことにされた処女妻は人外たちと遍路の旅をする―

（参）四龍の勾玉

四竜の勾玉の意思

　佳織は何故なの？　という気持ちになった。ここまで来るまでに刺客のような者たちに付け狙われてきたのに、ここでお別れするなんて、桔梗はどうしてそんなことを言うのかと。

　「納得できないという顔ですね。それは私も一緒です、最初からそう指示されていたのです、陛下から。この勾玉に宿る四竜の魂の意思だと」

　「この玉の？」

　「はい。陛下がおっしゃるには、五州に上陸すれば巡礼路の半分に達するまでは、この勾玉を狙う者もとある理由で奪う事は出来ないそうです。そのかわり佳織様はお供の者が現われる運命だそうです。そのお供と一緒に巡礼旅を貫徹すれば、この勾玉が最良だと思う未来が拓くはずだと。それを確かめてほしいとのことです」

　「それなら、なおのこと桔梗さんについてもらいたいわ。なぜ、お別れなのですか？」

　佳織は涙を浮かべ心細くなっていた。その涙をハンカチでそっとふくと桔梗は寂しそうな顔をした。

　「私もお別れしたくないわ。でも、しかたないのよ。気づいているかもしれないけど私も襲撃した者と同じ血を持っているから、一緒に旅を出来ないのよ」

　桔梗がそう言っている間に、いよいよ別れの時がきたのであった。