全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第三章

ごめん②

　しばらくして落ち着いてくると、今度は恥ずかしくて顔が上げられない。
　だって、だって、私たち、抱き合ってる……！

　チラッと見上げると、先輩も困っているようで、ほんのり顔が赤くなっていた。

　恥ずかしい……でも、うれしい。でも、どうしよう……。

　そう思っていたとき、「クゥウゥゥ……」と二人のお腹が鳴った。

「プッ……」
「ふふっ……」

　思わず二人で笑ってしまった。
　初めて会ったときみたい。

　ひとしきり笑って、先輩が身体を離した。
　その寸前、耳許を温かいものが掠めた……気がした。

「遥斗先輩、朝ごはんを食べましょうよ」

　持ってきた袋からお弁当を取り出す。

「お前、また作ってきたのか。いらないって言ったのに」
「だって、趣味になっちゃったんだもん。責任取って、食べてくださいよー。それに、ちゃんと食べてましたか？」

　私がじとっと見ると、先輩はムキになって言い返した。

「食べてた！　ただあまり食欲がなかっただけだ」

　食欲がなかったねー。お腹鳴ったのに？

　疑わしげに見やると、先輩はそっぽを向いた。
　そんなやり取りをしながら、机にお弁当を広げていく。
　
「先輩、食べましょう？」

　もう一度誘うと、観念したようで先輩は向かいに座ってくれた。
　うっかりまた涙が出そうになる。
　そんな私を見て、先輩が怯んだ顔になる。

「もう泣くな！」
「だって……先輩が食べてくれるなら泣きません」
「わかったから、泣くな。どうしていいか、わからなくなる」

　本当に困った顔になって、顔をしかめるから、私はおかしくなって笑った。

「泣いたり笑ったり、忙しいやつだな……」

　先輩も笑った。
　優しく綺麗な綺麗な笑みで、つい見惚れてしまう。

　好きだなぁ。

　そんな気持ちが溢れてしまいそうで、「いただきます」と手を合わせて、ごまかした。
　先輩も手を合わせて、卵焼きに手を伸ばした。
　一口食べて、首を傾げるから、なにか味が変だったかと不安になる。
　私の顔を見て、先輩が慌てて言った。

「お前の卵焼きはなんでうまいんだろうと思ってた」
「それは、ありがとうございます……」

　大真面目に言われると恥ずかしい。

「自分でも作ってみたが、味が違うんだ」

　不思議そうに言う先輩。
　なるほど、そういうわけね。

「卵焼きに出汁をちょっとと砂糖、醤油を垂らしているんです」
「なるほど、出汁か」
　
　納得したようで、パクッと残りを口に入れた。
　本当においしそうに食べてくれる。

　なんだか幸せだなぁ。勇気を出して来てよかった。
　さっきまでの緊張が嘘のよう。
　先輩とこうしてまた和やかにご飯を食べられるなんて……。
　また涙が滲んできそうになって、慌てて話題を変える。

「そういえば、売れた絵は発送したんですか？」
「あぁ、宅急便屋に持っていったら、厚紙で作った封筒みたいなのがあって、それに入れて送った。そこの人のアドバイスで、１００均で透明な袋を買って、ちゃんと入れたんだ。あともう一枚売れたから、それも送った」