全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

広がる世界②

　それから何日か経ったある日の夕方、優が来ているときに、真奈美と久しぶりの郁人先生も来た。

「遥斗、元気か？」と聞かれ、頷く。

　郁人先生は、俺の様子を観察するように見た。言葉通りには受け取らない人なんだ。

「そうか。なにかあったら言えよ？」
「はい。ありがとうございます」

　俺がそう言うと、郁人先生がなぜか目を剥いた。
　その様子を見て、真奈美がおかしそうに言った。

「先生、遥斗はお礼を言うことを覚えたのよ。優ちゃんに躾けられて」
「「そんなんじゃ……」」

　優と俺の声が重なり、真奈美先輩が吹き出した。
　俺たちの様子を郁人先生は興味深そうに見ていた。

「そうだ、佐伯。コンテストに出そうと考えている写真を見せてくれないか？　あとなんのコンテストなのか。顧問としてそれくらいは知っておかないとな」

　そう郁人先生が言って、初めて写真同好会の顧問が郁人先生だと知った。

「はい。市の募集している『私の町』という写真コンテストなんです」

　優はそう言って、前に見せてもらった屋上から街を眺める俺の写真を見せた。
　腹いっぱいになって、満足そうに口を緩めている自分が少し恥ずかしい。
　優は振り返り、俺に同意を求める。

「遥斗先輩、これをコンテストに出していいですか？」
「あぁ、写真のモデルになるって約束だからな」

　モデルになる代わりに弁当を作ってもらっているはずが、あまりモデルをしていない気がしていたので、むしろ役に立ってよかった。

　その写真を真奈美も覗き込んだ。

「へぇー、優ちゃんって本当に写真をやっているんだー」
「もちろんですよ。どうしてですか？」
「遥斗に近づく口実かと思っていたわ」
「えぇー、反対ですよ！　写真を撮っていたら遥斗先輩がいただけです」

　優の言葉に思わず笑う。

「あはは、遥斗、あなたがついでだって」
「あぁ、なんか新鮮だな」
「おもしろいな、佐伯は」

　他の二人も同じことを思ったのか、笑っている。

　こんなに意識されていないのは新鮮で、清々しさを感じるほどだ。
　女というだけで、構えるくせがついていたが、優には必要ない気がして、肩の力が抜けた。


「そういえば、先生、このパソコンってネットに繋いでいいんですか？」
「あぁ、いいよ。WiFiに自動接続になっているはずだ」
「わぁ、便利！　遥斗先輩も調べものに使ったら？」

　優と郁人先生が会話していると思ったら、突然話題を振られた。

「特に調べるものはない」

　パソコンなんて、中学の授業で使ったきりだ。

「でも、画家の絵とか技法とか調べたくなりません？　あと描いてみたい景色とか」

　優がそう言うから、こないだのギャラリーを思い出した。
　確かに、他の人の絵を見るのは勉強になる。
　優が美術館のホームページをスクロールすると、いろんな絵画の解説が載っていた。
　絵も本で見るより鮮明だ。

「展覧会に興味があるなら割引券とか招待券とかありますよ？」

　俺が興味を示したので、優が言う。行けたら行ってみたいが、そもそも交通費が出せない気がする。
　そんな雰囲気を感じとったのか、郁人先生が話題を変えてくれた。

「佐伯は絵も好きなのか？」
　
　優の叔父さんはギャラリーをやっていて、その付き合いで美術館の招待券やらをもらうらしい。
　うらやましい限りだ。
　でも、俺にはネットでも十分か。