全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第一章 ― 優 ―

なにそれっ！①

　連休明け、ひさびさのお弁当を用意して、学校に向かった。

「おはよーございます！」

　元気いっぱい部室のドアを開けると、遥斗先輩がいない。

「おはよう」

　声がした方を見ると、先輩は以前うたた寝していた隅の方に座ってスケッチをしていた。
　いつもに増してアンニュイな表情で儚げな美しさ……っていうか、げっそりしてない？

　体調が悪いのかと慌てて駆け寄って、しゃがむと、先輩は明らかに顔色が悪くて頬が痩けている。

　もしかして食べてないの？

「……遥斗先輩、連休はバイトって言ってませんでした？」
「初日にクビになった」

　投げやりな口調で先輩は言う。

「え、どうして？」
「俺目当ての女同士でトラブルがあったんだ。もう何度も同じようなことがあるから、店としても限界だと言われて」
「そんな…！　遥斗先輩は悪くないじゃないですか！」
「店長も謝ってくれたけどな。まぁ、よくあることだ」

　理不尽に慣れたような先輩が悲しい。
　ふつふつ怒りが込み上げる。
　トラブルを起こした女の人に、バイト先に、のん気に旅行に行っていた私に。
　連休の間のことが気になっていたはずなのに、あのことがあって、頭から抜けて落ちていた。
　せめて、昨日様子を見に来たらよかった。

「俺も油断していたのが悪い。いつもはもっと対策を立てていたのに」

　ぽつりと先輩が言った。
　なんとも言えない表情で私を見る。

　なんだろう……？

　読めない顔の遥斗先輩にお弁当を渡した。

「先輩、お弁当です。食べてください」
「ありがとう」

　吸い寄せられるようにお弁当を見た遥斗先輩に胸が痛くなる。

「あと、おみやげです。デザートに食べてくださいね」

　私は意識して明るい声を出して、ラスクと追加で買ったゼリーも渡した。
　そして、立ち上がって、暇を告げる。
　私がいたら食べにくいだろうから。

「じゃあまた帰りに来ますね」



　教室に着くと、連休明けの今日はおみやげ話でいっぱいでにぎやかだった。
　私もさっきまでそのテンションだった。
　ひもじい思いをしている人がいるなんて想像もせずに。

「おはよー、優。なんか元気なくない？」
「おはよう、菜摘ちゃん……」

　親友の顔見たら、涙腺が緩んでしまって、ぐっと瞳に力を入れる。

「ど、どうしたの、優？」
「う……ん……」

　ダメ、今話しかけないで。泣いてしまいそうだから。
　関係ない私が泣くのは変だ。一番つらいのは先輩なのに。

　菜摘ちゃんになんでもないと首を振る。
　込み上げてくる嗚咽をなんとか呑み込んだ。