シャンパンをかけられたら、御曹司の溺愛がはじまりました

葉山デート

　翌週の⼟曜⽇、いつものように藤河邸の⽞関の装花をしたあと、⼀花は買ってもらった服に着替えた。
　リボンタイのあるベージュのブラウスに、チョコレートブラウンのワイドパンツで、上品かつ動きやすい恰好だ。⾼級ブティックの店員の⾒⽴ては完璧で、⼀花によく似合っていた。
　颯⽃のあとについてガレージに⾏った⼀花は、颯⽃がいつもの⾞を通りすぎたので、⾸を傾げた。

「せっかく今⽇は天気がいいから、これで⾏こうと思ってな」

　颯⽃が脚を⽌めたのはメタリックブルーのコンバーチブルの前だ。
　流線形のデザインが美しく、ルーフを開けた姿は開放感に満ち溢れている。

「オープンカー？」
「ベントレーのコンチネンタルGTコンバーチブルという⾞種だ」
「こんち……？」

　⾞に詳しくない⼀花は名前を繰り返すことさえできなかった。
　颯⽃が笑って教えてくれる。

「コンチネンタルGTコンバーチブル。まぁ、別に覚えなくてもいいが」
「いろんな⾞をお持ちですね。⾞がお好きなんですか？」
「あぁ。休⽇にあてどなくドライブに⾏くのが趣味だ。たまに、サーキットで⾛らせたりもするが」
「サーキット？」

　聞きなじみのない⾔葉が出てきて、⼀花は⾸を傾げた。
　茂⽊サーキットとか鈴⿅サーキットとか聞いたことがあるような気がしたが、⾃信はなかったのだ。
　助⼿席のドアを開けてくれながら、颯⽃が説明してくれた。

「⾦さえ出せば、個⼈でもレーシングコースを使えるんだ。だから、年に数回茂⽊に通ってる」
「それは本格的ですね」
「いや、それほどでもない。のめり込んでるやつはライセンスを取って、⾞をバンバン改造してレースに参加しているが、俺はそこまでではない。ただ走らせるだけだ」
「そんな世界もあるんですね」
「⾞を⾛らせてると、頭の中が空っぽになるんだ。リセットされるというか。だから、気に⼊ってる」

　忙しい彼は考えるべきことも多いのだろう。ドライブが颯⽃のリフレッシュ法らしい。
　⼀花が装花に集中していると、なにもかも忘れてしまうのと同じだと思った。
　颯⽃が⾞を発進させた。
　コンバーチブルはなめらかに進みだす。

「わっ」

　服装に合わせて下していた髪の⽑が⾵で舞い上がり、⼀花は声を上げた。
　慌てて⼿で髪をまとめる。
　オープンカーだから、まともに⾵を受けてしまうのだ。

「あぁ、悪い。ルーフを閉めようか？」
「いいえ、⼤丈夫です。せっかく気持ちいいから、このままで」

　オープンカーなんて初めて乗ったが、颯⽃の⾔う通り、快晴の今⽇は⾵が⼼地よく、この⾞が合っている。
　⼀花は吹き抜ける⾵に⽬を細めた。

「⾵でヘアスタイルが乱れると嫌がる⼥性が多いんだがな」
「こんなにさわやかなのにもったいない。髪なんてくくればいいんです」

　そう⾔って、⼀花はシュシュで髪をまとめた。
　そんな彼⼥を横⽬で⾒た颯⽃はくくっと笑い、おくれ⽑を指にとって⼀花の⽿にかけた。
　驚いて彼を⾒るが、颯⽃は⾃分の⾏動をなんとも思っていないようで、⼝元に笑みをたたえながら前を向いている。

（こんな素敵な⼈なんだから、何⼈も隣に⼥性を乗せたことがあるんでしょうね）

　恋⼈に対するしぐさがつい出てしまったのだろうと⼀花は思った。
　それか、恋⼈設定の演技の⼀環だと思って、早くなった⿎動を鎮めようとする。
　嫌がらせ犯がこれを⾒ていたら、完全に⼆⼈は付き合っていると思うだろう。
　それほど颯⽃の演技は⾃然だった。

（今までどんな⼈がここに座ったんだろう？）

　ふと考えた⼀花の胸の奥がなぜだかちくりと痛んだ。