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ようやくわかった。
夢魔はじめました。
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ふっと意識が浮上した。
ビクッと身体を強張らせるけど、温かい安心する腕に包まれて、ベッドに寝ているのに気づき、力を抜く。
もうどこも痛くなくて、悪い夢でもみたのかなと思えるほど。
でも、受けた暴力の記憶は生々しく頭にこびりついていて、ライアンの胸に頬を擦りつけた。
あれ?
ライアンは上半身裸で、私は素肌にライアンのシャツを着ていた。
どうしてこんな格好に?と思ったけど、服を破かれたことを思い出した。
だから、自分のシャツを着せてくれたんだ。
ほんわか心が温かくなって、ぐっすり眠るライアンの顔を眺める。
彼の胸に当てた手がその穏やかな鼓動を感じて、私の心を静めた。
トクントクントクン………。
あぁ、よかった。
ライアンが無事で。
生きてまた会えて。
瞼が熱くなる。
散々泣いたのに、また安堵の涙が溢れる。
「ん………エマ……? 泣いてるのか?」
ライアンが目を開けた。
澄んだ青い瞳が心配そうに見つめてくる。
「ごめんなさい、起こして……」
「いや、いい。エマが起きる前に起きようと思ってたんだ。俺の方こそ、ごめんな。気分はどうだ?」
「ライアン、謝らないでください。助けに来てくれただけで十分ですから」
私がさっき言えなかったことを言うと、ライアンは顔色を変えた。
「助けるに決まってるだろ! 命にかえても守りたいと思ってるのに!」
その勢いに思わず身がすくむ。
「あぁ、ごめん……」
なだめるように優しく抱きしめられる。
髪をなでられて、瞳を覗き込まれる。
少しでも嫌がる素振りがあったら、離そうとするように。
「俺でも怖いか?」
「いいえ、ちょっとビックリしただけです」
私は慌てて首をふる。
離されないように彼にしがみついた。
普段よりちょっとビクついているだけ。
そんな私に、ライアンは甘く微笑んで、抱き直してくれた。
頬をなで、軽く口づけられる。
っていうか、さっきの『命にかえても』って大袈裟じゃない?
じわじわ意味を理解してきて、赤くなる。
「………エマが捕まったと聞いて、心臓が止まるかと思った。ボロボロにされたエマを見て、殴られたのを見て、怒りで目の前が真っ赤になった。アイツら全員滅ぼしてやると思った」
その時のことを思い出しているのか、ライアンは痛みを堪えてるような顔になった。
「エマを取り戻せて、本当によかった。そうじゃないと俺はどうなっていたか、なにをしていたか自分でも自信がない……」
「ライアン………おかげで私はここにいます」
そんなつらそうな顔をしてほしくなくて、私は彼に口づけた。
彼は表情を改めて、クシャッと笑った。
ふいに深く熱いキスをされる。
私をじっくり味わうように、口の中を探り、舌を絡める。
私も彼を感じて、喜びに耽る。
何度も唇を合わす。
離れたくないと猛烈に思った。
息が苦しくなるほど、唇を貪り合った。
ようやく唇を離すと、また見つめ合った。
「ルシードが言ってたことが正しかったよ」
ぽつりとライアンが漏らした言葉に私は首を傾げる。
「任務なんて関係ない」
ライアンは私の頬に手を当て、じっと見た。
「エマ………お前が好きだ。お前が一番だ。一番大切なんだ。なによりも誰よりも。ようやくわかった」
「ライアン………!」
彼の甘く優しい顔が涙でぼやけた。
「ライアン………私も。私もすごく好き。大好き」
私達はお互いを抱きしめ合い、口に吸いついた。
舌を絡め合い、ピッタリくっつくけど、まだ足りない。
もっともっとくっつきたい。
溶け合うほどに。
私はライアンを熱く見つめた。
彼も同じ熱量で私を見て、また口づけた。
手が胸を這っていく。
円を描くようになでて、てっぺんの尖りを探す。
指がそれを見つけて、服の上からキュッと摘まれる。
「あんっ………」
何度も触られたことのあるところだけど、やっぱり慣れないし、すぐ声をあげてしまうのが恥ずかしい。
「エマ、かわいいよ」
ライアンがチュッチュッとあらゆるところに口づけて、シャツのボタンを外そうとした時……
コンコン
ノックの音がした。
「服買ってきたよー。人にお使いに行かせといて、どうせ二人でイチャイチャしてるんでしょ?」
拗ねたような笑いを含んだようなルシードの声がした。
図星で私は赤くなった。
ライアンは舌打ちをして、身を起こす。
彼がドアを開けるとルシードが入ってきた。
私も上掛けで身体を隠しながら起き上がる。
「ルシード!」
「あぁ、エマ、元気になったみたいでよかった」
彼はにっこり微笑んだ。
「ルシード、本当にありがとうございました!」
彼は随分私を助けてくれた。
捕まる直前まで私を逃がそうとしてくれたし、ライアンを呼んでくれて、最後に私を捕まえていた男も倒してくれた。
彼がいなければ、私はもっとひどい目にあっていたかもしれない。
感謝してもしきれない。
「んー、じゃあ、お礼に……」
「ダメだ!」
「まだなにも言ってないよ」
「ろくでもないに決まってる。ダメだ」
「ひどいなー。こうやって服も買ってきてあげたのに」
「お前には俺から礼をする。なにがいい?」
「えー、男に感謝されてもうれしくないよ」
変わらない二人のやり取りにくすくす笑う。
なんだかんだ言って、ルシードは見返りを求めない。
どうしてこんなによくしてくれるのかな?
恩を返せる時があるといいんだけどな。
ビクッと身体を強張らせるけど、温かい安心する腕に包まれて、ベッドに寝ているのに気づき、力を抜く。
もうどこも痛くなくて、悪い夢でもみたのかなと思えるほど。
でも、受けた暴力の記憶は生々しく頭にこびりついていて、ライアンの胸に頬を擦りつけた。
あれ?
ライアンは上半身裸で、私は素肌にライアンのシャツを着ていた。
どうしてこんな格好に?と思ったけど、服を破かれたことを思い出した。
だから、自分のシャツを着せてくれたんだ。
ほんわか心が温かくなって、ぐっすり眠るライアンの顔を眺める。
彼の胸に当てた手がその穏やかな鼓動を感じて、私の心を静めた。
トクントクントクン………。
あぁ、よかった。
ライアンが無事で。
生きてまた会えて。
瞼が熱くなる。
散々泣いたのに、また安堵の涙が溢れる。
「ん………エマ……? 泣いてるのか?」
ライアンが目を開けた。
澄んだ青い瞳が心配そうに見つめてくる。
「ごめんなさい、起こして……」
「いや、いい。エマが起きる前に起きようと思ってたんだ。俺の方こそ、ごめんな。気分はどうだ?」
「ライアン、謝らないでください。助けに来てくれただけで十分ですから」
私がさっき言えなかったことを言うと、ライアンは顔色を変えた。
「助けるに決まってるだろ! 命にかえても守りたいと思ってるのに!」
その勢いに思わず身がすくむ。
「あぁ、ごめん……」
なだめるように優しく抱きしめられる。
髪をなでられて、瞳を覗き込まれる。
少しでも嫌がる素振りがあったら、離そうとするように。
「俺でも怖いか?」
「いいえ、ちょっとビックリしただけです」
私は慌てて首をふる。
離されないように彼にしがみついた。
普段よりちょっとビクついているだけ。
そんな私に、ライアンは甘く微笑んで、抱き直してくれた。
頬をなで、軽く口づけられる。
っていうか、さっきの『命にかえても』って大袈裟じゃない?
じわじわ意味を理解してきて、赤くなる。
「………エマが捕まったと聞いて、心臓が止まるかと思った。ボロボロにされたエマを見て、殴られたのを見て、怒りで目の前が真っ赤になった。アイツら全員滅ぼしてやると思った」
その時のことを思い出しているのか、ライアンは痛みを堪えてるような顔になった。
「エマを取り戻せて、本当によかった。そうじゃないと俺はどうなっていたか、なにをしていたか自分でも自信がない……」
「ライアン………おかげで私はここにいます」
そんなつらそうな顔をしてほしくなくて、私は彼に口づけた。
彼は表情を改めて、クシャッと笑った。
ふいに深く熱いキスをされる。
私をじっくり味わうように、口の中を探り、舌を絡める。
私も彼を感じて、喜びに耽る。
何度も唇を合わす。
離れたくないと猛烈に思った。
息が苦しくなるほど、唇を貪り合った。
ようやく唇を離すと、また見つめ合った。
「ルシードが言ってたことが正しかったよ」
ぽつりとライアンが漏らした言葉に私は首を傾げる。
「任務なんて関係ない」
ライアンは私の頬に手を当て、じっと見た。
「エマ………お前が好きだ。お前が一番だ。一番大切なんだ。なによりも誰よりも。ようやくわかった」
「ライアン………!」
彼の甘く優しい顔が涙でぼやけた。
「ライアン………私も。私もすごく好き。大好き」
私達はお互いを抱きしめ合い、口に吸いついた。
舌を絡め合い、ピッタリくっつくけど、まだ足りない。
もっともっとくっつきたい。
溶け合うほどに。
私はライアンを熱く見つめた。
彼も同じ熱量で私を見て、また口づけた。
手が胸を這っていく。
円を描くようになでて、てっぺんの尖りを探す。
指がそれを見つけて、服の上からキュッと摘まれる。
「あんっ………」
何度も触られたことのあるところだけど、やっぱり慣れないし、すぐ声をあげてしまうのが恥ずかしい。
「エマ、かわいいよ」
ライアンがチュッチュッとあらゆるところに口づけて、シャツのボタンを外そうとした時……
コンコン
ノックの音がした。
「服買ってきたよー。人にお使いに行かせといて、どうせ二人でイチャイチャしてるんでしょ?」
拗ねたような笑いを含んだようなルシードの声がした。
図星で私は赤くなった。
ライアンは舌打ちをして、身を起こす。
彼がドアを開けるとルシードが入ってきた。
私も上掛けで身体を隠しながら起き上がる。
「ルシード!」
「あぁ、エマ、元気になったみたいでよかった」
彼はにっこり微笑んだ。
「ルシード、本当にありがとうございました!」
彼は随分私を助けてくれた。
捕まる直前まで私を逃がそうとしてくれたし、ライアンを呼んでくれて、最後に私を捕まえていた男も倒してくれた。
彼がいなければ、私はもっとひどい目にあっていたかもしれない。
感謝してもしきれない。
「んー、じゃあ、お礼に……」
「ダメだ!」
「まだなにも言ってないよ」
「ろくでもないに決まってる。ダメだ」
「ひどいなー。こうやって服も買ってきてあげたのに」
「お前には俺から礼をする。なにがいい?」
「えー、男に感謝されてもうれしくないよ」
変わらない二人のやり取りにくすくす笑う。
なんだかんだ言って、ルシードは見返りを求めない。
どうしてこんなによくしてくれるのかな?
恩を返せる時があるといいんだけどな。
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