カランコエの咲く所で

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「イヴはどうしてあの日、城にいたの？」


トボトボと歩くジョゼの問いかけに、俺は過去を思い出しながら答えた。


「先生と奥さんの間に子どもが産まれそうだから、一度城に来てほしいって先生に言われて行ったんだ」


そうしたらまさかあんなことが起きて、産まれたばかりのヨーゼフのことを任せられるとは思わなかったけれど。
その後、何の力もなくその場で亡くなってしまったし。


「そうだったんだね。ご主人は別任務に出掛けててこの村には居なかったんだよ」


「そうだったのか」


きっと、あの場にゲルハルトがいたらもう少し状況が異なっていたかもしれない。
まぁ、そんなこと思った所で仕方ないのかもしれないけれど。


「ご主人はね、あの場に居なかったことも悔いたけど、力があっても何も守れなかった自分に怒りを覚えているように見えたよ」


当時のゲルハルトは自信に満ち溢れ、周りを馬鹿にしているように見えるときがあった。
もしかしたら、あの出来事で初めて自分には足りないものがあったのだと実感したのだろうか。