幼子達と子守役のモフモフたちと

第4章 もふもふな幼子たちと子守役は森にお出掛けする

４－５

　金目の長長たちの代表やみかん色の尻尾見守り役からの報告もあって、幼子たちのお散歩先は、当分の間お家の樹の近くになった。
元々のお散歩先は幼子たちゆき・かすみ・しずくに合わせて、足場が安定した、太い根っこ道沿いを選んでいた。
その為、段々とお家の樹巨木の森の中心の樹からは離れた場所にお出掛けしていたのだ。
それなら足元に不安がなくなった今の幼子たちならば、足場が悪く遠回りになるお家の樹のそばの草叢でも楽しめると、最近一部の長から提案されていた。
今回は丁度いい機会だと、この提案が実行されたが、これには長たちのやる気を維持するためのモノでもあった。
当分の間先送りになった、幼子たちを自分の森に招待するという長たち他の森の長たちの野望の代わりに、力の扱い方によっては、直接お出掛け先に出向き、お散歩隊の毛玉たちと戯れる幼子たちを、間近にできるのだ。
力の制御は、長たちの必修事項だったが、それ以上のものが必要となったのだ。
分かり易い目標が出来て、長たちのやる気は目に見えて上がった。
そんな中でも既に必要な物を身に付けだした長たちは、暇を見つけては幼子たちのもとに顔を出していた。
特に九尾の長・たけの森・の長は必要なモノをほとんど身に付け終えていた。
　『あとは実際に使えるんかを、確認するだけやなぁ。』
そう言っていたのだが、ついに先程近くの森・たけの森・へ、実用できるかの確認に行くのだと、幼子たちのお散歩先に立ち寄って、そのまま出掛けて行った。
つまりは、自分の森で、生え放題枯れ放題になっている・たけ・を、引き続き綺麗に間引きに行ったのだ。
森からの帰りに、九尾の長は、再びお散歩先を通りかかった。
　『幼子らゆき・かすみ・しずくは、まだここに居ったんか、丁度いい頃やし、ワイと一緒にお家の樹巨木の森の中心の樹に戻ろか。
ワイの森の毛玉たち小さき者たちから幼子らへの、お土産もあるで～』
そう言ってふわふわな尻尾からいくつかの塊を取り出した。それは、幼子たちが夢の中で、迷子中に見かけた物だった。
　「ぴぃ～『・たけ・のねっこのいれもの、いっぱいある！』」
　「わふっ『きりくち、おさが、きった？すごい、きれい！』」
　「おおきさが、ぜんぶ、ちがうでしゅね～たのしいでしゅね～おおきいきりかぶに、ちいさいのが、はいりましゅよ～
あれ、このなかに、なんかある？」
しずくが・たけ・の入れ物から取り出したのは、これも夢で見た、・たけの芽の皮・だった。
しかもこの皮は、綺麗に洗って乾かしたらしく、軽くて透けるようだった。
　「わふっ『ちいさいけど、あめよけだ～』」
　「ぴぃ～『すごい、もうできた！』」
　「しゅごいでしゅ～あのおちてるかわから、どーやったら、こーなる、でしゅか？」
手放しで褒めたたえられて、九尾の長も誇らしそうだった。
　『うちの毛玉らが、頑張って工夫してくれてな、何とか出来たんよ。幼子らの様子見たら、これで良いようやな、あれらも喜ぶわ。』
　「『『おみやげ、ありがと～』』」
長にお礼を言うと、幼子たちはさっそく入れ物を使いたくなった。
　「そーだ、これに、おいちい、くさのみをいれて、おうちに、もってかえろー」
急いで手分けをして美味しい実を集めると、かすみがそっと・たけの切り株・の入れ物に入れて、しずくが大事そうに抱えた。
　「ぴぃ～『ほかのおみやげ、わすれないで！』」
　「わふっ『だいじょうぶ、ぜんぶ、おさのしっぽに、のせた！』」
　「きゅうびのおさ、おうちまで、のせて、くだしゃい！おねまいちましゅ～」
　『ホンマに、長使いの荒い子らやで。ほな行くで、同行のモンらも、遅れんなや。』
急いで帰った幼子たちのお土産は、特に力の制御に苦労して広場でぐったりしていた長たちに、たいそう喜ばれたのだった。