パパLOVE

西島彰

１０６

「さあ、早くしまっちゃって下さい。マネージャーに見られると怒られてしまいますから」

するとコナンくんはマスクの上から手で顔を覆い隠すと、肩を震わせていた。

手の隙間から地面に一粒のしずくが流れ落ちた。もしかして…

「だっ‥大丈夫ですか？」

コナンくんは僕の声など聞こえている様子もなく只々泣き続けていた。

僕からのプレゼントが余程嬉しかったのだろう。

こんなに喜んでもらえるなんて思ってもみなかったので、嬉しくなると同時に目頭が熱くなった。

「泣かないで下さい」

そう声をかけると、コナンくんは地面にしゃがみこんで泣き崩れてしまった。

僕は地面に膝をつくと、「ありがとう」と言ってコナンくんを優しく抱きしめた。

周りから悲鳴に近いファンの女の子たちの声が聞こえてきた。

確かに異様な光景ではあるけど、泣き崩れた僕のファンを僕が抱きしめているというだけのことであって、誤解を招くようなことはないだろう。

それはそうとして、僕がこうして誰かを抱きしめたのはこれが生まれて初めてのことだった。

それにしてもコナンくんを抱きしめた感覚は僕が想像していた以上に柔らかくて気持の良い感触だった。

女の人を抱きしめたことなどないけど、男ではない女の人を抱きしめたような感触がした。

この時初めて、コナンくんは実は女性ではないのかと思えた。

しばらくすると腕の中のコナンくんが泣き止んだのがわかったので、起き上がらせてあげた。

そして頭を撫でながら「もう泣かないで」と声をかけた。

コナンくんは僕に熱い視線を向けたあと何かを言いたげな表情をしていた。

とは言ってもマスクをしているので本当のところはわからないのだけど。