お嬢様は謙虚堅実!? ～生まれながらにカリスマが限界突破していた少女と偽神に反逆する者達～

お嬢様は謙虚堅実！？

第２８話 十歳の誕生日 B

　……。

　……仕方ない。

　邪魔だけれど、歓迎するふりをして迎え入れた。
　
　
　内心では『呼んでもいないのに、来ないで頂けませんか？』と思っていたが、それを微塵も表に出さずに、サプライズ登場した王子に驚き、嬉しがる演技で王子を歓待した。


　誕生日パーティーでこんな気を使いたくなかったけれど、このくらいなら、まあいいか────

　王子の相手は、私が務めなければいけない。
　なるべく早く、お帰り頂いて仕切り直そう。

　私が気を取り直して、そんな算段をしていると、玄関で騒ぎが起こった。





　
「ここを通しなさいっ！　私を誰だと思っているのっ！！　ここにヤコマーダ王子が来ているのは分かっています。────あの小娘が、人の婚約者を奪い取ろうと、画策したのでしょう。……身の程を弁えず、こんな粗末な屋敷に王族を呼ぶなど、恥を知りなさい！！！」

　
　金切り声が、響いて来る。

　大声でミルフェラ・ホールデンが、喚いているのだ。
　私の隣に居たヤコマーダが、慌てて奴の所に行って諫めようとするが、火に油を注いだだけだった。

　ミルフェラは『これは浮気だ！！』とか、『あの小娘を火炙りにしてやる！！』とか言って、大騒ぎしている。




　……あぁ。

　私が行って、この騒ぎを収めないといけないのよね。

　相手は王族に、侯爵令嬢……。

　────面倒だわ。


　痴話げんかなら、外でやりなさいよ。もうっ！

　もうあの二人のことは放っておいて、パーティーを楽しみたいと思うけれど、そうもいかないのよねぇ。


　どうやって、あの二人を追い返そうかしら？

　思案する私の元に、目を輝かせたラシェールがやって来た。

「フィリス様！　三角関係のもつれですのね。────早くあの女から、王子を奪って来てくださいませ！！」

　楽しそうに、不穏な提案をしてくる。


「────残念だけれど、私はあの王子様に、何の興味もないのよね」

　本心を打ち明ける。
　すると、ラシェールは大広間の入り口で、罵り合う男女を見ながら──

「……お気の毒ですわね」

　と呟いた。


「同情するなら────せっかくのお祝いを台無しにされた、私を慰めてよ」

　私は砕けた言葉遣いで拗ねる。


　ラシェールは私の手を両手で取り、『わたくしが、お祝いしておりますわ』と言ってから、抱きしめてくれた。


　────女同士の友情も、良いものね。
　私はラシェールに感謝しながら、ヤコマーダとミルフェラを見る。

　水でもかけてやれば、大人しくなるだろうが……。
　相手が相手だけに、そんなことをする訳にもいかない。

　強硬手段は使えない。

　……どうにも出来ないわよね。　





　私はあの二人を完全に無視して、放置することにした。

　招待客は大声で喧嘩を続ける二人を、苦笑いを浮かべて見ていたが、私があの二人を無視してあいさつ回りをすると、次第に皆、気にしなくなった。
　
　正規の招待客に挨拶して回り、お祝いの言葉を受ける。

　────あれはもう、出し物の一種というか、見世物として捉えて貰えばいい。

　
　せっかくの料理が冷めるといけない、頂きましょう。

　この日の料理には、毒は入っていない。
　私は美味しい料理を味わいながら、皆に祝福される誕生日を過ごした。