お嬢様は謙虚堅実!? ～生まれながらにカリスマが限界突破していた少女と偽神に反逆する者達～

お嬢様は謙虚堅実！？

第２３話 目隠し A

　社交界に、『世界一の美少女』と称される女が現れたらしい。

　北方の辺境伯、ライドロース家の娘────
　九歳になった今年から、帝都にやって来たそうだ。



　……フンッ！　
　
　────随分と、大仰なキャッチコピーで売り出すじゃないか。
　どうせ、ライドロースが娘を華々しくデビューさせ、高く売る為の仕込みで流した噂だろう────。

　田舎貴族が考えそうな、小狡い策だ。

　その娘の噂を聞いた時に、俺はそう思った。



　……。

　…………面白い。


　ひとつ、俺がダンスパーティにでも誘って、その田舎娘の化けの皮を剥いでやろう────。
　面白半分にそう思い、俺はそいつに招待状を送った。


　田舎者の策略に乗ってやる。
　ただし、手ひどく返り討ちにしてくれるがな！！


　────容赦はしない。　

　そう思っていた。



　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆




　私達はこれから、帝国の第三王子『ヤコマーダ・ガルドルム』が主催する、ダンスパーティへと赴くところだ。

　今日のパーティーは王子と同世代の者が集められた、子供の社交になる。
　私はこの日の為に、新調したドレスで着飾っていた。

　初めて会うことになる上級貴族の子弟も多いので、ちょっと気合を入れておめかししている。


　護衛として同行するルドル・ガリュードは、正装を着て私を迎えに来た。

　だが何故か、布で目隠しをしている。

　……？

　何のつもりかしら────？


「あの、ルドル様────その、目隠しの布は……何ですか？」

　疑問に思った私は、そう問いかける。



「……ああ、これか？　これはな、キャラ付けだ。────強いキャラクターというのは、こうして『目隠し』をしている奴が多いんだ。口元を隠している奴も多いんだが、俺の場合はこっちだろう」


　……。

　……キャラ付け。




　馬鹿なんじゃないの────？
　────コイツ？

「キャー！　おじさま、格好いいですわ！！」

　ラシェールが無責任に、褒めそやす。

　────ちょ、待ちなさいッ！！

　あんたはお留守番だからいいでしょうけど、私これから、コイツと一緒に出掛けるのよ。




「……格好いい、か────俺としては、自分の強さをアピールしたかったんだがな」

「ええっと、とても────強そうに見えますわ。……ですが、それでは前が見えないでしょう？　護衛任務に、差支えが……」

　私は何とか、軌道修正を促す。

「心配ない。俺くらいになると、目を塞いでも、気配で状況を完璧に把握できる。それよりも、『強そうに見える』ということが、何よりも大事なんだ」


　────強そうでは無く、馬鹿そうに見えます。

　私はそう言いかけたが、ギリギリで踏みとどまる。

　
　機嫌の良さそうなこの男に、無粋なツッコミをするのも野暮よね。

　ここでへそを曲げられては堪らない。
　私は渋々、コイツの『へんてこ』なファッションを受け入れた。


　私達は馬車に乗り込み、ダンスパーティの会場へと向かう。