聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

外伝 ロブドの戦い

第46話 戦いの拡大

　俺はジェイドの指示に従い、民衆を扇動して暴動を起こして回った。

　それが、犯罪者である俺達を、見逃して貰う条件だった。
　犯罪を見逃して貰うために、新たに罪を重ねていく。


　地方領主へ喧嘩を売って回る。
　農民として普通に暮らしていた時には、考えもしなかった。

　やりたくは無かったが――

　俺達が生き延びるためには、やるしかない。





　暴動参加者は、たった半年で千を超えた。


　――と言っても、その内情は褒められたものではない。

　村の一部の人間が暴動を起こせば、その村の全員が連帯責任で処罰されることになる。だから、暴動などやりたくない、加わりたくないという奴でも、強制的に参加せざるを得なくなる。
　
　戦えないような、老人や子供でも――
　だから、数だけは多い。

　最初は、見せしめの村から順に――
　暴動の火種を撒いて、半ば強制的に参加させた人数だ。

　ただこの半年間で、俺の活動に共感し、一緒に行動する仲間も増えた。
　彼らは積極的に、この領地の腐った政治と戦おうと、理想に燃えている。




　俺とレイミーを助けてくれた、ティリアお嬢様の兄は――
　『悪辣眼鏡』と陰口を叩かれているという男は、俺になぜこんなことをさせているのか、その理由はこの半年の工作活動から見えてきた。

　この工作活動は、貴族同士の権力闘争の一端だ。


　ゾポンドート領の領主は、パーシュア・ゾポンドートで、その弟がバーナルド・ゾポンドート。
　俺が反乱の火種を撒いてきたのは、パーシュア派の貴族の領地だ。



　俺がパーシュア派の領地で、暴動を起こす。
　成功すれば、パーシュア派に打撃を与えることになる。

　例え失敗しても、農民が一人死ぬだけだ。

　悪辣眼鏡にとっては、失敗してもリスクは無い。
　
　敵対勢力の力を削ぐための工作員、というのが推測した俺の立場だ。


　まあ、重税と飢えに苦しむ俺たち民衆からしても、食料を手に出来る機会が与えられると考えれば、悪くはない。

　命がけではあるが――







　パーシュア・ゾポンドートは国王に対して謀反を起こそうと、イーレス城に兵隊を集めだした。　

　自分の足元で、これだけ暴動が起こっているのに、そんなことをするのかと疑問に思ったが――
　パーシュア派の地方領主は、暴動の発生をパーシュアに報告していないらしい。

　管轄地で問題が発生したとなると、自分の評価が下がる為、都合の悪い出来事は報告せずに、情報が上に上がらない様に、もみ消しているそうだ。

　そのおかげで、俺達はまだ生きていらるのだろう。
　




　領地で暴動が多発しているとも知らずに、パーシュアは国王に謀反を起こす為に、兵を招集する。

　バーナルド派は、付き合い程度にしか、兵を出さないが――
　パーシュア派は、そうもいかない。

　忠誠を示す為、そしてパーシュアからの覚えを良くするために、連れて行けるだけの兵をイーレス城へと送っている。

　俺の仕事もやりやすくなった。
　俺たちは手薄になった領地で、領民を扇動して暴れ回った。


　それにしても、国王に対して謀反か――
　昨日今日に、突然言い出したわけではあるまい。

　もしかしたら、悪辣眼鏡はその兆候を察知して、俺を工作員に仕立て上げたのかもしれない。







　これまでの半年間――
　暴動の扇動工作は、かなり慎重にやってきた。

　だが、今は――

　パーシュア派の領地は、手薄になっている。
　俺たち農民も、魔物退治の経験を積んでレベルが上昇してる。
　長年の増税で民衆が疲弊し、不満が溜まっていた。

　そういった条件が揃って、暴動は拡大した。

　勝てば、食料にありつける。
　そんなエサがあれば、領主に対する反抗心が無くても略奪に参加する。

　これが、一番大きいか――

　俺達は専業の戦士には、到底敵わない。
　それでも複数人で囲めば、倒すことは出来る。

　暴動参加者は、一か月であっという間に五千を超えた。





　好条件が重なり、ここまで暴動は拡大したのだが――

　流石にこの事態は、明るみに出た。
　暴動の拡大に気付いたパーシュア・ゾポンドートは、挙兵を延期して反乱の鎮圧に兵を差し向けるようになった。

　パーシュアは、早く王都へ向けて軍を進めたいのだろうが、治安維持に兵を割かざるを得なくなった。
　

　イーレス城に集められていた正規兵が、暴動鎮圧にやって来る。

　正面から正規軍を相手にすれば、俺達に勝ち目はない。
　いくら数が多くても、各個撃破され暴動の扇動者は粛清されるだろう。

　俺達は、逃げ隠れしてやり過ごすしかない。


　ジェイドからもたらされる情報で、鎮圧部隊がどこに向かうのかを、事前に知ることが出来る。
　暴動の扇動メンバーは、何とか逃げられる。

　だが、拠点の村を焼き払われるのは、どうしようもない。

　このままでは、ジリ貧になる。




　そんな時に、商人たちから協力したいという申し出を受けた。

　暴動に参加している集落の代表者が集まり、商人と会談して協力関係を構築した。
　俺達はジェイドに案内されて、武器商人との会合に臨んでいる。

　商人側の協力理由は、『商会のトップが殺されたから』、らしいが――
　裏で糸を引いているのは、バーナルド派の貴族だ。

　というか、仕掛け人は『悪辣眼鏡』だろう。

　俺達はこれまで暴動に参加し、成功した村から有志を募り――
　『反乱軍』を立ち上げた。