聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女を追放した国の物語

第33話 処刑台の上で

　偽聖女の公開処刑は、五日かけて準備が整えられた。
　大勢の民衆から見えるように、高く組まれた処刑台の前方には、禍々しい存在感を放つ断頭台がそびえ立つ。


　処刑台の後方には、処刑を見物するローゼリアと聖女親衛隊、その更に後ろにダルフォルネと、警護の兵士が二百人ほど控えている。

　彼らの前で手かせを付けられて佇んでいるのは、本日の主役ともいえる偽聖女ソフィ。久しぶりに見た日の光と青空が眩しいのか、ずっと俯いている。



　処刑台の下で、歓声や罵倒の声を上げているのは、この催しの為に集められた、もしくは自ら参加した、ダルフォルネ領に住む十万を超す住人たちだ。

　彼らは自分たちを騙して、この国に不幸をまき散らした偽聖女の死を、今か今かと待ちわびている。



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「中々に、壮観じゃない――」

　私は偽聖女の処刑を見物するために集まった、愚民どもを見下ろして独り言ちる。

　広間は雑然としていて、熱気に溢れている。
　人が集まるお祭りというものは、なぜかワクワクとするものだ。

「ねえ、偽聖女さん。あなたはこれから、死ぬわけだけれど――慈悲深い私は、あなたにチャンスを上げようと思っているの……」

　私は偽聖女から、少し距離を取って話しかける。
　近くによると、臭いからだ。

「…………」

　私の声に反応して、偽聖女はこちらを振り向く。
　返事は無いが、一応聞こえてはいるようだ。

「何のチャンスかって？　それはもちろん、あなたが生き残るチャンスよ！！　この国の愚民どもは、真の聖女であるこの私を追放したという罪を背負っているわ。だから天誅を下す必要があるの」

　わかるかしら？　
　と言って、私はこの醜女に、なるべく優しく語りかけてやる。

　これから、この馬鹿面を下げた木偶の棒を騙すために……
　精一杯、優しく話す。



　ダルフォルネと奴の兵士たちからは、距離がある。
　私は偽聖女と、私の周りの親衛隊にしか聞こえない程度の声で話し続ける。

「その罰をあなたが与えるのよ。そうすればあなたの罪は、特別に許してあげるわ」

　ほうら、とっても慈悲深い提案でしょ。
　きっとコイツは、ニンジンをぶら下げられた馬のように、食いついてくるわ。

　私はシュドナイに持たせている悪魔召喚の魔導書を、偽聖女に渡すように促す。
　偽聖女は手かせを付けられているので、腕で抱えるように魔導書を受け取る。

「その本は神様から力を貰える本よ。それを持って願いを込めれば、それだけで力を貰えるの――あなたはそれを持って、あの下にいる愚民どもを、沢山殺して欲しいと願いなさい」
　
　魔導書は強い願いさえあれば、悪魔を召喚できる。

　あの阿呆王子でさえ、使えるくらいだ。
　死にたくないという強い想いがあれば、この偽聖女にも使えるだろう。



　悪魔が召喚されれば――

　偽聖女に呼び出されたベルゼブブは、この下に集まった愚民どもを願い通りに殺して回る。そして――

　ある程度悪魔を泳がせて、人が沢山死んでから――
　私が聖女の力で、悪魔を滅するのだ。





　愚かな民衆は、悪魔を召喚して自分たちを虐殺した偽聖女をますます恨み、悪魔を倒して危機を救った聖女ローゼリアのことを、今まで以上に崇拝するようになる。

　その後で、悪魔召喚の罪も加えて、予定通りに偽聖女の処刑を執り行う。



　偽聖女の胴から離れて転がる頭を見れば、私の留飲も下がるでしょう。

　きっと、いい気分になれる。
　完璧な計画だわ。
　
　ウフッ、ウフフッ――
　私は心の中で、ほくそ笑む。





「あの……その、――私が断れば、どうする気ですか？」


「――は？？」

　聖女であるこの私が良い気分に浸っているというのに、それに水を差すような疑問を、汚らしい小娘が投げかけてきた。

　生き残るチャンスを与えてあげたのよ？
　あんたには従う以外に、選択肢なんかないでしょ？


　しかし、言われてみれば――
　コイツが断ることを、想定していなかった。

　その場合は……
　どうしようかしら？

　そうだわ！

　ダルフォルネに命じて、やらせればいいのよ。
　あいつは何でも、言うことを聞くから――




「……そうですか。では、あの……私が、やります」

　私が何かを言う前に、臭くて汚くて不細工な糞女は、勝手に納得して愚民どもの方に向かって歩いていく――


　その姿を見て、私は――

　ぞわっ、と……
　一瞬だけ、胸がざわついた。

　それまでは取るに足りない小娘だと思っていた醜女が、なぜだかとても――

　不気味で、酷く……おぞましい存在のような気がした。