タクマとナナミ

お宮と鳥居

　この時代、月と火星には日本人コロニー（居留地きょりゅうち）があって、そこに11歳さいになった少年と少女が住んでいました。月にいる少年の名はタクマ、火星にいる少女の名はナナミです。二人は頑丈がんじょうで密封みっぷうされたドームの中の町に住んでいます。町全体が回転しているので、遠心力えんしんりょくで地球上で感じる重力じゅうりょくと同じ環境かんきょうで暮くらしています。両方のドームの中には小さなお宮みやがあって、朱色しゅいろの鳥居とりいが建たっています。あるとき、遠とおく離はなれたタクマとナナミがそれぞれの小さい鳥居の前を通りかかったとき、同時にお宮に向かい手を合わせ、おがみました。親から教わった習慣しゅうかんです。その時二人は、鳥居の向こうに誰だれかがいるような気がしましたが、詮索せんさくせず家へ帰りました。

　タクマは、月の黒い空の同じ位置にいつも浮うかんで見える大きな地球を眺ながめるのが大好きです。太陽光たいようこうが当たる面の満みち欠かけや雲の流れを見ていると、宇宙が生きているように思えるからです。
　ナナミは、火星と地球の距離きょりを確かめることが日課にっかです。時には地球が太陽の前を横切って小さな影絵かげえのように見え、そのときは地球の存在そんざいを強く感じます。

　火星は24時間37分の周期しゅうきで自転じてんしているので、火星コロニーから見る地球は、太陽と同じように空を移動いどうします。地球が太陽の反対側はんたいがわにあるときと火星と同じ側にあるときでは、距離が大きく違ちがい、通信つうしんするための時間が変化へんかします。大接近時だいせっきんじには、電波でんぱの速はやさで約やく3分、太陽の向こうに離はなれたときには約22分もかかります。その変化は約780日ごとに繰くり返します。タクマがいる月は地球のすぐそばにあるので（電波の速度そくどで1.28秒）、火星と月との通信は、地球と通信するのとほぼ同じです。火星から見て、遠くて小さく弱々よわよわしく見える太陽と、もっと小さい地球は、火星コロニーの住民じゅうみんにとって、かけがえのない心のよりどころです。

　でも火星の住人たちは、太陽や地球から遠く離はなれて心細こころぼそく感じないよう、火星ワールド自体じたいが光り輝かがやくための、いろいろな楽たのしみや催もよおしを作り出しています。例たとえば、地球の重力の38%しかない火星の重力を逆手さかてに取って競技場きょうぎじょうの中を飛とび回まわるスポーツやダンスやアクロバットは遠く高く跳とべるのでスリリングです。これにAR（拡張現実かくちょうげんじつ）を組み合わせると非常ひじょうにエキサイティングになります。宇宙服うちゅうふくを着て二輪にりんや四輪よんりんのビークル（乗り物）に乗って、いろいろな地形ちけいを走ったり跳んだりする遊びや競技もあります。また希薄きはくな大気でよく見える夜空の星の観測かんそくや星空を祝いわうお祭まつりもあります。先端技術せんたんぎじゅつを使った光の彫刻ちょうこく、迷子まいごになりそうな大きな植物園しょくぶつえんや水泳用すいえいようのプールもあります。生活せいかつを楽たのしむために熱心ねっしんに工夫くふうするのが、火星住人じゅうにんの特徴とくちょうなのです。

　何年なんねんか経たったある日、タクマとナナミは親元おやもとを離はなれ、地球で二年間勉強するためにコロニーを出発することになりました。ナナミの場合ばあい、地球との往復おうふくに１年以上かかるので、宇宙船の中にも学校があります。
　タクマとナナミは同時期どうじきに地球で生活することになり、地球の豊ゆたかな自然しぜんと多様たような文化ぶんかに触ふれました。そして偶然ぐうぜんにもある大きな神社じんじゃで二人ふたりは出会であいます。二人とも地球の生活にすっかり溶とけ込こんでいましたが、お互たがいに何か親したしみを感じて話し始はじめました。初めて会あったはずの二人でしたが、どこか懐なつかしい感じがしました。タクマが「どこかで会ったことがあるような気がする」と言うと、ナナミも「そう、私もそんな気がするわ」と言いました。

　二人は他の仲間なかまたちといっしょに地球のいろいろな文化ぶんかを学まなび、さまざまな食べ物を経験けいけんしました。タクマは本物ほんものの鮨すしを楽たのしみ、ナナミは和菓子わがしの美しさに魅了みりょうされました。二年が過すぎる頃ころには、地球での新しい友達と別れるのが名残惜なごりおしく感じるほどでした。
　ある日、二人がそれぞれのコロニーにあるお宮の話をしていた時、鳥居の向こうに誰だれかがいるような感覚かんかくを二人とも持ったことが分かりました。「あの時、確たしかに誰かがいたような気がした」とタクマが言うと、ナナミも「私も同じだった」と答えました。
　それぞれのコロニーに帰る時が来ると、二人は再会さいかいを約束やくそくし、宇宙うちゅうネットのアドレスを交換こうかんし、地球での思い出を胸に抱いだいて旅立たびだちました。
　月に戻もどったタクマは、コロニーの仲間たちに地球の味あじを伝つたえたくてたまりません。地球で覚おぼえた鮨の作り方を試ためしてみようと決心けっしんします。火星に戻ったナナミは和菓子を再現さいげんすることを夢ゆめ見ました。二人とも、新しい挑戦ちょうせんに胸むねをおどらせながらも、鳥居の向こうに感じたあの不思議ふしぎな感覚かんかくが忘わすれられません。

　地球の元旦がんたんにあたる日に、タクマは再ふたたびお宮を訪おとずれました。鳥居の前に立つと、彼は心の中で願ねがいました。
「またナナミに会あいたい。そして、あの不思議な気配けはいの正体しょうたいを知りたい」
　すると、鳥居の向こうに微かすかな光が揺ゆらめくのが見えました。タクマはその光に引き寄よせられるように、一歩一歩いっぽいっぽ進んでいきました。
　同じ頃ころ、火星のナナミもお宮を訪れていました。彼女もまた、鳥居の向こうに何か特別とくべつなものがあると信しんじています。
「タクマと再会さいかいしたい。そして、あの感覚かんかくの意味を知りたい」
　彼女が心の中でそう願うと、鳥居の向こうに薄明うすあかりが現あらわれました。ナナミはその光に導みちびかれるように、前へと進みました。
　月と火星で二人が同時に鳥居をくぐると、不思議なことが起こりました。タクマとナナミの視界しかいが揺ゆらぎ、ふいに風のざわめきに包つつまれました。目の前の風景ふうけいが風のように揺れ動き、気付きづけば足元あしもとの石畳いしだたみのまわりには柔やわらかな草が生はえています。空には淡あわい光が揺らめき、目の前には、鎮守ちんじゅの杜もりが広がっています。そして、その中にお宮があり、二人を待まっています。タクマとナナミはいつの間まにか、並ならんで立っていました。互たがいに目を見合みあわせ、驚おどろきと喜よろこびの表情ひょうじょうを浮うかべました。
　お宮の前で二人が二礼にれい二拍手にはくしゅ一礼いちれいをすると、優やさしげな神様の声が聞こえました。神様は二人に向かって静かに語り始めました。
「お前たちが感じたあの不思議な気配…それは時空じくうを超こえて響ひびき合うお前たちの魂たましいの呼よび声だよ。お前たちは遠く離れた場所にいても、心で繋つながっているのだよ」
　神様は続けました。
「お前たちの強い願いが、この宇宙に新たな絆きずなを生み出したのだ。これからもお前たちが互いに助け合い、夢を追い続けることを願っているよ」
　タクマとナナミは神様に感謝かんしゃの気持ちを伝え、境内けいだいを歩き、学校のことやコロニーで起こっていることを話しました。宇宙での距離など関係ありません。そして気付くと一時間以上も話していました。二人は再ふたたび鳥居をくぐり、それぞれのコロニーに戻もどりました。

　そしていつもの生活が始まりましたが、二人の心には新たな希望きぼうが芽生めばえていました。月と火星、遠く離れた場所に住む彼らが再び会える日を夢見て、毎日を大切に生きていくことを誓ちかいました。二人は、地球で味わったお鮨と和菓子を再現さいげんするために、材料ざいりょうの調達ちょうたつ方法ほうほうに挑戦ちょうせんし、作り方に工夫くふうを重かさねて、それぞれの世界の食文化しょくぶんかを豊ゆたかにしていきました。

　そして、お宮の鳥居の前に立つたびに、あの日の神秘的しんぴてきな体験たいけんを思い出し、二人はいつも心で繋がっていることを確信かくしんします。遠く離れた場所にいながらも、二人の絆は決して切れることはないのです。

＜終わり＞