騎士団長である侯爵令息は年下の公爵令息に辺境の地で溺愛される

辺境の地

　私達は王命で辺境の地へと来ていた。


　『サクフォン辺境伯』


　それが、私達が新しく仕えることになった主の名だった。私達と言ったのは、部下のユリウスがいたからで‥‥‥。騎士団副団長のユリウスは何故か私をすごく慕ってくれていて、今回も団長である私について来てくれていた。

　そもそも私がヘマをしなければ、私達が辺境の地へ来ることはなかっただろう。私はつい先日、第５王子からの求婚を断ってしまっていた。

　第５王子の専属護衛を務めていた私は、彼の好意に気づいていたものの、まだ12歳だからと、高を括っていた。彼の婚約の申込みにあまりいい顔をしなかっただけで、「もう二度と会いたくない」と言われてしまったのである。もちろん、専属護衛も解任だ。

「団長ぉ、まだ着かないんすかね」

「ああ、もう少しだろう。頑張れ」

「うぃーす」

　まだ雪が少し残る山道を２人で歩いていた‥‥‥。昨年、第３王子であるハリス殿下が辺境伯の息子に婿入していて、そのハリス殿下の護衛の役割を担うと共に『辺境伯領内部調査』という密命を受けていた。

　辺境伯は一筋縄でいかない方らしく、国王が最も警戒している人物の１人である。

　私達は、そんな辺境伯に仕えることになった云わば『スパイ』だ。第３王子は我儘だという噂だし、まだ屋敷に着いていないのに、これからの事を考えると何だか疲れてしまう。

「団長、やっぱり休みましょう。顔色悪いですよ」

「そうだな‥‥‥。少し、休むとするか」

　途中にある宿屋で休みながら来た私達だったが、ユリウスの提案で木陰で休むことになった。木に寄りかかると、ユリウスは自分の膝の上を叩いていた。どうやら膝を貸してくれるらしい。

「いいのか？　ありがとう」

　横になった私は、気持ちの良い風に吹かれて、いつの間にか眠ってしまっていた‥‥‥。起きると、だいぶ日が傾いていた。

「ユリウス、起こしてくれたら良かったのに」

「団長が、あんまり気持ちよさそうに眠ってたんで、起こすのが忍びなかったんスよ」

「ありがとう。今度、お詫びとお礼をするからさ‥‥‥。何か考えておいてくれよ」

「マジっすか‥‥‥。やりぃ」

「あまり、高くないので頼むよ」

　私は侯爵家の５男だが、騎士になってから独立したので、今はしがない国の兵士である。ハッキリ言って、給料もそんなに高くはない。

「分かってますって‥‥‥」

　ニヤニヤしながら張り切って歩くユリウスを見て、「大丈夫かなぁ？」と少し心配になったのだった。