【R18】カトリーナの幸せな転生

パトリック・ユールの悩み ２

　市民学校に通い始めて数ヶ月。
　カトリーナは毎日楽しく通っている。

　恐れていた教会からの接触もない。
　家ではよく、市民学校で出会いずいぶんと仲が良くなった美少年、ヒュー・セルペンスとその家族の話を嬉しそうにしている。

　カトリーナは面食いだったようだ。ヒューに会うといつもデレデレしている。

　ヒューとイチャイチャしては目立っているようだが、魔法で目立つことはしていないようだ。
　カトリーナの魔法は人より強いから集落の外ではあまり使わないように、と言い含めたのをよく聞いているのだろう。




　勤めている事務所に、カトリーナがいつもお世話になっているセルペンス夫人がやってきた。
　金髪碧眼のふくよかな美女の登場に、男だらけの事務所がどよめいた。
　子供達のいないあいだに話をしたいと言う。



「セルペンス夫人、いつもカトリーナがお世話になっております。それで、お話とは？」


　セルペンス夫人に誘われたのは、近所のコーヒーショップの、人払いをしたテラスだった。
　人に聞かれたくない話なのかもしれない。

　コーヒーに口をつけて問いかける。
　セルペンス夫人もホットミルクに口をつけた。



「私、赤子を授かったのです」

「えっ！　俺の子！？」

　思わず大声で言ってしまい、セルペンス夫人にぎろりと睨みつけられる。
　なんというか、言わずにいられないシチュエーションだった。



「そ、そんなわけないですよねー、ははは。あの、なぜわざわざこんな場で？」

　子供達のいる場で話しても構わないだろうに。
　
　夫人はカップに視線を落とし、声をひそめた。


「夫は……怪我をしてから子作りのできない体でした。もう子は諦めていたのですが、カトリーナちゃんが初めて来た日に、突然あの……大変元気になりまして……それで授かったのです」



　パトリックはさっと青褪めた。
　使ったのだ。癒しの魔法を。


「隠したいと思ってらっしゃる？　ならなぜきちんと、知られると危険であると教えておかないのです。ヒューが知らない人の前で使わないよう約束したそうですが……」

　市民学校には教会の目がありますよ。とごく小さな声で囁いた。
　明言しないが、わかっているのだ。

　カトリーナが教会の目に止まるだろう癒しの魔法を持つ、と。



　まさか登校初日から、勃起不全を治すほどの癒しを使っていたとは……。

　カトリーナのアホ！
　と叫びたい反面、怪我と知ると治すカトリーナの心が誇らしかった。
　ひどく悲しむと天変地異を起こしかねない。
　それもあって強くは言わなかった。
　しかし、なにより、


「使ってはいけないと言って、苦しむ人を見て見ぬふりをさせるのが、嫌だったのです。カトリーナに、人を救うのをためらってほしくなかった」


　声が震えた。
　涙がこみあげてきて、慌てて手で目元を覆った。


「ヒューがついています。目立つことはさせないでしょう。私も夫も、カトリーナちゃんを大切に思っています。お手伝いしますわ」

　声を和らげてセルペンス夫人が言った。


「ずいぶんヒューを信頼していますね。まだ１０歳ですよ？　なぜ迂闊なことはしないと思うんです？　俺は１０歳の頃なんていつも衝動的でした。それに協力して本当にいいんですか？」


　聖女を隠すのは罪深い。
　パトリックの実感だ。


「……ヒューもまた特別な子です。ごく小さな頃からとても冷静で思慮深いのです。そして生まれて初めて執着を見せたのがカトリーナちゃんです。
　大切な子を奪われないよううまく立ち回るでしょう。私たちもお嫁さんになる子を守るだけですわ」

　カトリーナ、ヒューのお嫁さんになる約束してるのか？　パパは聞いてないぞ！


　相談しあってカトリーナを守ると約束して、後回しにしてしまった祝いの言葉に礼をして、セルペンス夫人は去っていった。
　すっかり冷めたコーヒーを一気に飲み干す。


　何も解決していないが、町に相談できる人間ができてものすごくほっとした。

　まさか泣いてしまうとは……張りつめて限界だったんだな、俺……。
　涙を押さえていた手で、おもいきり鼻をかんだ。

「『光よ、我が身を清め給え』」


　さっと汚れた手が清められる。
　うん、光魔法は便利だ。




　後日、俺の子と大声で言ったのが聞こえてしまった奴により、パトリックが人妻を妊娠させたと噂になった。


　誤解だ！






あとがき

この時まだカトリーナはヒューのママの妊娠を知りません。
そしてヒューと結婚の約束もしてません。
そしてパパは実はけっこうアホです。


このパパ視点を入れるかどうか、すごく迷いました。

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