魅了魔法は使えません！～好きな人は「魅了持ち」の私を監視してただけみたいです～

12

　今、全力で叫べば人は来てくれるのだろうか？



　ここまで来る途中、人とすれ違った記憶はない。とはいえ、泣きながら歩いていたので周囲の様子なんてろくに見てはいなかったのだ。もしかしたら気づかなかっただけで、近くに人がいる可能性もある。

　一か八か、と、思い切り息を吸い込む。鋭い悲鳴が喉から漏れる、まさにその時だった。



「何をしてるんですか」



　よく知っている声が聞こえ、息を止めた。



　——助かった？



　ついさっきまでは顔を合わせたくなかった相手だけれど、こういう状況になってしまっては話が違う。縋るように、声が聞こえた方に顔を向けた。



「ロイくん……！」



　そこには、アリシアが頭に思い描いた通りの人物の姿があった。こちらに向かって早足で歩いてくる彼は、よく見ると額に汗が滲んでおり、息が切れていた。もしかして、アリシアを探してくれていたのだろうか。

　嬉しいと思うと同時に、不安だった。ロイが来てくれたとはいえ、アリシアを囲んでいる男子生徒は五人で、しかも全員彼よりも体格がいい。どうやってここから逃げ出すことができるだろう。

　案の定、男子生徒たちは彼の登場に怖気付くでもなく、余裕の笑みを浮かべていた。



「何をしているんですか、と聞いています。彼女を離してください」



　厳しい口調で再度繰り返す。

　アリシアの腕を掴んでいるリーダー格の生徒が、馬鹿にしたように笑った。



「何だ、ヒーロー気取りか？　ああわかった、お前もこの女の魅了にやられたんだろう。俺らの邪魔をしないなら、混ぜてやってもいいぞ」

「ふざけるな」



　空気がびり、と震えた。

　アリシアは何か不穏なものを感じて体を硬くしたが、男子生徒たちは変わらずヘラヘラとしている。その姿を一瞥し、ロイがゆっくりと右手を掲げる。やがてその手がじわりと光を放ち始めた。

　——魔法を使おうとしているのだ。



　それを見てようやく、男子生徒たちは慌てた様子を見せた。



「まさか、冗談だろ？　こんなところで魔法を使うなんて」

「女子生徒に暴行しようとしておいて、学校のルールには従順なんですね。生憎ですが、あなた方がこのまま彼女に危害を加えるつもりであれば、それを防ぐために手段を選ぶつもりはありません」



　ここまで彼らが魔法に対して怯むのは、魔法の圧倒的な力に肉体で抵抗することは不可能だから。そして攻撃魔法は未熟な魔法使いが使用すればコントロール不能に陥るリスクが極めて高く、また、一度でも魔法の暴走による事故を起こせば、生涯にわたって魔法の使用を禁じられてしまうからだ。

　つまり、ロイがここで攻撃魔法を使えば、男子生徒たちは魔法で抵抗するというわけにもいかず、一方的に攻撃を受けるしかなくなる。その上、ロイの魔法の暴走に巻き込まれるリスクさえある。



「正気か……？　退学になるぞ、お前」

「ええ、そうなりたくはありません。ですから、さあ。彼女を離してください」



　ロイの右手は、いまや眩しいほどに白く光り輝いていた。アリシアは見たことのない魔法だったが、これを喰らえば無事では済まないだろうということは想像がついた。

　彼らも同じように考えたようで、先ほどまでの舐めた態度からは考えられないくらい素早くアリシアの腕を離し、「頭おかしいんじゃねえの」と言い捨てて、さっさと校舎裏の奥へと消えていった。

　その様子を見届けて、ようやくロイは右手を下ろし、ゆっくりと息を吐いた。



「……助けてくれて、ありがとう。でも、よかったの？　あんな風に魔法を使ったりして」

「あれはハッタリだよ。直撃しても目潰しにしかならない。アリシア、何もされなかった？」

「うん、腕を掴まれたくらい」



　アリシアが自分の腕を見ると、掴まれたところが赤くなっていた。それを見て、ロイが悔やむように目を伏せた。



「ごめん、僕がもっと早く追いかけていれば」

「ううん、平気」



　会話が途切れた。お互いに探り合うような沈黙の後、やがてロイが切り出した。



「一度、僕の部屋に戻らない？アリシアの荷物も置いたままだし」

「そうだね」



　アリシアは頷いた。
　それから、二人とも言葉を発することなく、黙って男子寮まで歩いた。



　ロイの部屋の前まで来ると、彼が扉を開いて「どうぞ」と中へ促す。



「お邪魔します」



　中に入り、私物を手に取ろうとしたが、そのまえにロイがこう切り出した。



「話がしたいんだ。少し、時間をもらえるかな」

「……うん」



　脈が速くなるのを感じた。

　きっとこれからずっと避け続けることはできない。どんなことを言われるとしても。