大好きな恋人が、いつも幼馴染を優先します

カミラ視点④

　カミラは数日後オリビアが働いている食堂に行き、あの日何があったのかについて話した。話した内容は大体本当のことだが、オリビアはショックを受けているようだった。自分の誕生日に風邪の幼馴染を優先されたのだから当然だろう。
　そして食堂から帰ってくると、ロバートに「オリビアはかなり怒っていたようだからほとぼりが覚めるまで会いに行かないほうがいい」と伝えた。

「そんな……」
「大丈夫だよ。ロバートは悪くないんだし、オリビアちゃんも時間が経てばわかってくれるはず」

　それからもロバートはたびたびオリビアに会おうとしたが、毎回律儀に「やっぱりオリビアに謝りに行こうと思うんだけど」とカミラに相談してきたため、毎回阻止した。今度こそ二人の関係は破綻する。そう確信した。
　だが二人が会わなくなって一ヶ月ほど立ったころ、ロバートがオリビアを訪ねていったらしい。カミラに何も言うことなく。

「俺、オリビアに会ってきた」

　突然そのように報告された時は、驚いて一瞬声を失った。
　だが冷静になってロバートを観察すると、彼は明らかに意気消沈している様子で、良い結果にはならなかったであろうことが容易に推測できた。それはカミラの望んでいたようにことが運んだことを意味するはずだが、なぜか胸騒ぎがした。

「別れることになった、オリビアと」
「……え」
「でも、まだ諦めない。これからオリビアの信用を勝ち取れるように頑張るつもり。多分今まで、俺はカミラに頼りすぎだったんだ。そのせいでオリビアを傷つけて、泣かせて、信用を失った。これからは俺が自分で考えて、頑張ってみる。今まで色々アドバイスしてくれてありがとう、カミラ」

　そう告げて、ロバートはカミラが呆然としているうちに去っていってしまった。
　それからロバートとはほとんど顔を合わせることなく、全く知らないうちに家を出て騎士団の寮に引っ越していったと後から聞いた。

──どうして。

　カミラはしばらくの間、本当に意味がわからなくて混乱したまま日々を過ごしていた。どうして、オリビアとは別れたのにロバートは自分から離れていってしまったのか。結局はオリビアと自分は合わなかったのだと理解し、よく見知っている気心の知れた相手が一番だと思い至る。きっとそのはずだと、信じて疑っていなかったのに。
　けれども時間が経って多少冷静になってから、これまでのロバートの様子や自分のオリビアに対する行動、その他の諸々を振り返って、やっと理解した。

　全てはカミラの独りよがりだったのだと。カミラがロバートと結婚すると思い込んでいたのはカミラとカミラの両親だけ。オリビアを執拗に排除しようとしていたカミラは、正真正銘、恋人の中を引き裂く邪魔者だったのだと。

「嫌になる、本当……」

　別れてからのオリビアとロバートが二人で歩いている姿を、偶然見かけたことがある。険悪な雰囲気ではなかったが、どこかよそよそしい。オリビアの信頼を勝ち得ることは、未だできていないらしい。

──上手く行かなければいい。

　どうしてもそう思ってしまう。二人がまた恋人に戻れば、勝手な勘違いをして勝手に破れ去っていった自分がますます滑稽で仕方ない。
　このような状況になってさえ、カミラを一言も責めなかった可愛い弟分。そんな彼の幸せを願えない自分が、醜くて、惨めで、大嫌いだと思った。