【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第34話 ①

「おっ……王女殿下っ？！」

　まさか王族がこんな場末の店にお越しになるとは思わなかった。

　慌てて頭を下げるために膝を曲げようとした私に、王女殿下が「そのままで大丈夫よ」と声を掛けてくれた。

「驚かせてごめんね。どうしてもフロレンティーナがアンさんにお礼を言いたいって言うから、連れてきたんだ」

「いえっ、その、御礼だなんて……っ！　恐れ多いです！」

　アワアワする私を見て、王女殿下がふわりと微笑んだ。

（うわぁ……っ！！　すごく綺麗……！！　もしや女神様……？！）

　突然の登場に驚いて気付かなかったけれど、王女様の微笑みに我に返ってみれば、王女様はめちゃくちゃ美しい人だった。

「うふふ。私、アンさんにお会いできるのをとても楽しみにしていたの。いつも素晴らしいお花を有り難う。それにマイグレックヒェンのことも。貴女は私の命の恩人よ」

　王女様はそう言うと、私の目の前までやってきて、私の両手をギュッと握ってくれた。

「ひ、ひゃいっ！　ととと、とんでもないれす！」

　天上人のような美しい顔を、間近で見た私はあまりのことに失神しそうになる。自分でも何を言っているのかわからない。

「フロレンティーナ、アンがパニックになっている。手を離してやってくれ」

　私の様子にヤバいと思ったのか、ジルさんが助け舟を出してくれた。だけど王女様はそれがご不満のようで、むうっと頬を膨らましている。

　……そんな表情すら綺麗だなんて、神様は不平等だと思う。

「まあ。ジギスヴァルトったら。やっとアンさんに会えたのに、邪魔をしないで頂戴」

「むぅ……。いや、しかし……っ！」

　言い合いに発展しそうな雰囲気に、ヘルムフリートさんがすかさず待ったをかける。

「まあまあ。二人とも落ち着いて。フロレンティーナもここで騒いだら街の人にバレちゃうよ」

「あ、そうね！　今はお忍びで来ていたのだったわ！」

「……うむぅ」

　私はジルさんと王女様を宥めるヘルムフリートさんを見て、随分手慣れているな、と思う。
　そう言えば三人は幼馴染だと聞いたことがあるような気がする。

「アンさん、悪いんだけど温室にお邪魔してもいいかな？」

「あ、はい！　もちろんです！」

　今までお店にいたけれど、いつ人が来るかわからない。ヘルムフリートさんが言うように、早く場所を移動した方が良いだろう。

　私はお店の奥にある扉を開き、お三方を更に奥の温室へと案内した。

「うわぁ！　ここが噂の温室なのね！　すごいわ！」

　初めて温室を見た王女様が感嘆の声を上げる。
　確かに、ガラス張りでドーム状の天井は圧巻で、そこから光が降り注ぐ光景は素晴らしいと自分でも思う。

　私は温室を見学して貰っている間に、キッチンでお茶の準備を済ますことにする。
　だけどクロイターティはすぐ用意できたものの、お茶菓子はプレッツヒェンしか無い。
　新しいお菓子を用意しておこうと思っていたのに、この忙しさですっかり失念していたのだ。

「あの、お菓子がプレッツヒェンしか無くて……。失礼じゃなければ良いのですが……」

　王女様にお出しするのがプレッツヒェンなんて、不敬にあたりそうな気がするけれど。

「まあ！　これが例のプレッツヒェンね！　嬉しいわ！　私、ずっと食べてみたかったの！」

　王女様は私がお出ししたプレッツヒェンをとても喜んでくれた。私の心配は杞憂だったようだ。

「うむ。やはりアンが作るプレッツヒェンは美味いな」

　前回と同じように、ジルさんがプレッツヒェンを褒めてくれた。私はお世辞じゃないジルさんの言葉に嬉しくなる。

「うんうん、本当に美味しいよね。この前フロレンティーナに自慢したら『ずるい』って言われたから、出して貰えて助かったよ」

「ヘルムフリートが何度も自慢するからよ！　そんなことされたら食べたくなるのは当たり前でしょう？」

「羨ましがるフロレンティーナが可愛くてつい……。ごめんね？」

　ヘルムフリートさんと王女殿下がいちゃついている。お二人からのラブラブオーラが地味にツライ。