【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第10話 ①

　ジルさんから貰った袋の中はテーゲベックで、5種類ほどのお菓子が入っていた。見た目も可愛いから甘いのかと思ったけれど、意外と甘さは控えめで、子供用と言うよりは大人向けの味わいだった。

　今日はお店がお休みなので、自家製クロイターティを淹れながら、ジルさんに貰ったお菓子を食べてゆっくり寛ぐ。

（あ～～……至福～～！　美味しいお菓子に美味しいお茶！！　生きているって素晴らしい！）

　美味しいお菓子を食べながらダラダラと休日を満喫したいけれど、お店はお休みでも花畑や鉢植えの世話は欠かせないので、お茶とお菓子で英気を養った私は温室へ向かうことにする。

（アネモーネ達球根トリオはどうかなー？）

　私は先日、商業ギルドで購入した球根達を花畑の一角に植えてみた。

　球根類は植えればすぐ発芽する訳ではなく、屋外で植えた場合、一度冬を越して春になり地温が上がると芽が出てくるのだ。
　だけど、この温室の花畑なら季節関係なく、球根を植えてから一週間ほどで発芽する。
　普通は発芽しても葉が生えてくるのは二ヶ月後で、蕾がつくのは更に一ヶ月後だけれど、何故かここの温室で育つ花は大抵十日前後で開花まで進む。

　私が球根トリオを植えた区画を覗いてみると、案の定アネモーネやトゥルペとヒュアツィントが蕾を付けていた。

（よく考えたらいくら何でも開花までが早すぎるよね……。うーん、もしかしてお祖父ちゃんが土属性だったからかな……？）

　私は温室を作ったお祖父ちゃんが土属性の魔力を持っていた事を思い出す。

　土属性は植物の成長を促す属性だ。土に魔力を流すと、魔力を糧に植物がどんどん育ってくれるのでとにかく収穫が早い。農家をするなら必須の属性と言えるかもしれない。

　水属性の私は植物の成長を促せるほどの事が出来ないので、恐らくお祖父ちゃんが花畑に魔道具か何かを仕込んでいるのだろう。

　私はお父さんに会う機会があれば、温室のことについて聞こうと思いながら花のお手入れを続ける。

　マイグレックヒェンの鉢を見ると、植木鉢いっぱいに葉が伸びていて沢山の花が咲いてくれそうだった。

（ちょっと張り切りすぎたかな……。植木鉢から溢れそう）

　あまりに可愛かったので、これでもかと球根を植えてしまった。正直やりすぎた感が半端ない。

　私はマイグレックヒェンが咲いたら鉢を分けて、ジルさんにプレゼントしようと考えている。あれだけマイグレックヒェンを気に入っていたのだから、きっと喜んでくれるだろう。

「……ふう。そろそろ買い物に行こうかな」

　温室に咲く花の手入れを終わらせた私は、食料や生活必需品を買いに行くために温室を後にする。

　季節は冬に入り、だいぶ肌寒くなってきた。
　私はお気に入りの厚手のコートを羽織り、お店の裏口から出て露天が立ち並ぶ一角へと足を進める。

　新鮮な卵やチーズ、野菜を数種類とデザート用にりんごを購入し、今日は何を作ろうかな、と献立を考えながら歩いていると、どこからか聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「アン！」

「あ！　ジルさん！　こんにちは！」

　私を呼んだのはジルさんで、馬車の窓から私を見付けてくれたらしく、私のすぐ横に馬車が停止する。
　馬車は大きくてとても立派な作りをしていて、この馬車がいつもジルさんが使っている馬車ではないことに気付く。

（あの扉の紋章は……どこかの貴族様の……？）

　馬車のドアに飾られた紋章を眺めていると、そのドアが開いてジルさんが降りてきた。

　私はドアが開くと同時に花が舞い散る幻影を見る。

　ただ馬車から降りてきただけなのに、ジルさんの振る舞いはとても優雅でまるで王子様みたいだった。
　馬車がすごく立派だったから、その相乗効果もあったのかもしれない。