【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第7話 ①

　朝起きた私は、朝食も取らずに早々に温室へと向かう。
　ジルさんから預かっているアルペンファイルヒェンシクラメンの様子がずっと気になっていたのだ。

　バケツの中に入れておいたアルペンファイルヒェンを取り出し、花を傷めないように括っていた紐を解く。

「良かった！　元気になった！」

　ジルさんのアルペンファイルヒェンは、予想通り水切れだったらしく、水をたっぷりあげると、花の茎がピンと立っていた。
　更に水を花の先っぽまで吸い上げたのだろう、花が固くなっているのがわかる。

　すっかり元気になったアルペンファイルヒェンに安堵した私は朝食を作るため、キッチンへ向かう。

　肌寒い時には温かいスープが欲しくなる。
　私はコゥルキャベツとシュペックベーコンを簡単に刻むと、具沢山のディ・コンゾミーコンソメのスープを作る。煮込まれて味が染みたコゥルはくたっと柔らかいし、シュペックから出た脂身はスープにコクを出し、程よい燻製の香りと塩味が絶妙だ。
　温めたパンはもっちりとして柔らかく、いくらでも食べられそうだ。

　お腹と心が満たされた私は、今日も一日頑張ろうと開店準備を始める。
　今日はジルさんがお店に来てくれると思うと、楽しみでいつもより気合が入る。

　お店に出す花も、ジルさんの花束に使う花を中心に選んでいるので、何となくいつものお店が甘ったるい雰囲気になってしまった。

（うーん、ちょっと可愛すぎたかな？　どんだけ楽しみにしてるんだか……）

　やはりいつもと違う店の雰囲気に常連さんも気付いたらしく、「あらあら、今日は可愛いお花でいっぱいね」とか「おお？！　何だ何だ。今日は随分華やかじゃねぇか」と言われてしまった。

「えへへ。今日は週末だし、花束を買いに来てくれる人が多いからね」

　私は誤魔化すようにお客さんに説明した。皆さんとっても良い方達なので、疑う素振り無く信じてくれたけれど。

（これはイカン。お店が変な方向に行ってしまう）

　お花屋さんだから可愛い花でいっぱいなのは当たり前ではあるけれど、花屋「ブルーメ」は幅広い層をターゲットにしているのだ。
　中には年配のお客様も多いのだから、こんなきゅるんきゅるんした甘い雰囲気なお店ではダメなのだ。

　それからしばらく、お店に来るお客さんに甘い甘いと言われながら仕事をこなしていく。
　でも若い女性からは大変好評だったので、たまにはこんなお店も良いかな？　と思ってしまう私は流されやすいのかもしれない。



　＊　＊　＊　＊　＊　＊



（そろそろ閉店時間だけど……ジルさん来ないなぁ……）

　私が閉店準備をしても良いものかどうか迷っていると、ジルさんが慌てた様子で店に駆け込んできた。

「すまん！　遅くなった！」

「ひぇ？！　あ、いえ、まだ大丈夫ですよ！」

　もしかしたら今日は来ないかも、と思っていたので、来てくれてとても嬉しい。

「昨日お預かりしたアルペンファイルヒェンです。元気になってくれましたよ」

　私がアルペンファイルヒェンの鉢を見せると、ジルさんが驚きの表情を浮かべた。

「……これは……！　本当に元に戻っている……！　アンは『緑の手を持つ人』なのだな」

　ジルさんはそう言うと、眩しいものを見るかのように目を細めて私を見た。

「あ！　いや、そんな！　花屋なら誰でも出来ますよ？」

　ジルさんが言う「緑の手を持つ人」とは、植物を育てるのがとても上手な人のことを言う。
　何をしても植物が元気に育つので、植物と話ができるのではないか、と考えられているらしい。
　もちろん、私には植物の言葉なんてわからないけれど。

「俺はアンが羨ましい。俺は昔からよく植物を枯らしてしまうんだ」

　ジルさんは植物が好きな母親の影響で、自身も植物が好きだったけど、植物に手をかければかけるほど、次々と枯らしてしまうのだそうだ。