“金しか生めない”錬金術師は果たして凄いのだろうか

第１３０話 つかの間の休みに

自称、神。
その正体は。
普段は白髪の少年、素は白蛇。
少年姿の時は、蛇の時の威厳を保つ為に『神の使い』と名乗っている。
偉そうで冗長的な性格だが。
無邪気な面も有り、そこが子供と気が合う点だった。
少年姿で町中へ現れては、町の子供達と遊ぶ。
それが、退屈を紛らわす手段。
実は、『町を守護する』と言うよりは『ここのパワースポットを守護する』者。
そう託されたからだ。
誰に？
何時か、語る時も来よう。



休憩所に戻ると、ラヴィはクライスへ詰め寄る。

「さっきの！説明！宜しく！」

鬼気迫る迫力。
でも顔を背けるだけ。
さっきからクライスは、或る一言だけを繰り返している。

「何時か時が来れば、全て話すよ。」

本当はそんな発言を無視して、脅してでも聞き出したいラヴィだったが。
余りに悲しそうな顔をするので、それ以上踏み込めない。
まだクライスとの間に壁があるのだろうか？
何故そんなに頑かたくななのか？
アンの方を向くと、目を伏せるだけ。
そうか、アンも聞きたいのを我慢してるのか。
納得はしないが。
本人が話したがらない以上、詳しくは聞けないな。
ラヴィは、一旦この件から手を引いた。



「なあ、メイ。」

「なあに？珍しいわね、あんたから寄って来るなんて。」

休憩所から少し離れた木陰で寛くつろいでいるメイの隣に座って、ロッシェがボソッと話し掛ける。

「何処まで知ってるんだ？」

「何の事？」

とぼけるメイ。
ロッシェは続ける。

「『全部』と言ったら言い過ぎか？」

「そうね、言い過ぎね。あたいでも知らない事はあるわ。」

「例えば？」

「暗殺の黒幕とか。」

「他には？」

「そうやって喋らせて、思い当たる事を消去法で絞るつもりでしょ？何処でそんな知恵を付けたんだか。」

「そ、そんな事ねえよ。ただ……。」

「ただ？」

「クライスの姿が、見えなくなる事があるんだ。」

「何、その変な例え。」

「見かけじゃねえよ。あいつの心の中に、別の何かが居る様な気がしてならないんだ。」

「ふうん。」

「疑ってる訳じゃ無い。信じてるよ、あいつを。それでも時々不安になるんだ。」

「人間って、ややこしいのね。」

「そんなもんさ。『信頼と嫌疑は同義である』だっけか？昔聞いたんだ、ある人から。」

「大丈夫？」

「何だ急に？俺に気を使うなんて。」

「そりゃそうよ。哲学的な事を言い出すんだもの。」

「受け売りだっつうの。全く、そうやって話をはぐらかす……。」

「こっちの都合よ。悪いわね。」

そう言って、メイは起き上がってトコトコ歩き出す。
ロッシェは座ったまま。
メイの姿を見送った。
口止めされてるのか。
魔法使いに。
こりゃあ何としても、直接話を付けたいものだ。
ただの好奇心では無い。
真理に近付きたい。
ただそれだけ。
『自分にも真実を知る権利はある』と、ロッシェは考えている。
もし可能なら。
ただ。
メイが口を堅くする理由が、魔法使いを守る為では無く俺達を守る為だったら……。
そう考えると、心が後ろ向きになってしまう。
ええい、止めた止めた！
こんなの、俺の性分じゃ無い。
大体、クライスが話してくれれば楽になれるのに。
どうしてそんな頑なに……。
そこで思い付いたのが、アンの言っていた《黒歴史》。
錬金術師には、何か因縁めいたのが有るとか無いとか。
それでアンは、あの蛇野郎に話し掛けようと……。
おっと、また考えちまった。
最近は、こんな事が多いな。
今までの旅だと、何にも考えずに好き勝手やってたのに。
騎士道を意識し出してからだろうか。
『考えるのも修行』と先生に言われて、調子が狂っちゃったか？
まあ良い。
旅に同行していれば、分かって来るだろう。
そう考えている内に、ロッシェは木陰で居眠りを始めた。



「よーしよし、良い子ね。」

メークに水を掛けながら、優しくブラッシングしてあげるラヴィ。
本当の弟の様に感じていた。
それだけ、宮殿に残して来た本物の弟妹が恋しいのかも知れない。
今頃、どうしてるかなあ。
一応親書をお願いする手紙に、弟妹宛ての手紙も付けたんだけど。
返事を書く暇が無かったのかなあ。
それとも極秘事項な為に、私の事が伏せられてるのかも。
一目、会いたいなあ。
そう思うと、王宮のある方角を見やるラヴィ。
その姿を見かけて、セレナの胸は苦しくなる。
ずっと傍に居たので、考えている事は大体分かる。
空を見やる方角で、誰に対して思いを馳せているのかも。
世界統一と言う、野望の為とは言え。
年端の行かない娘が長旅をするのは、とても辛い事。
少しでも、その思いを分かち合えたら……。
セレナのラヴィを見る目線には、熱い物があった。



「デュレイよ。」

「何だ、ビンセンス？」

休憩所の隣にあるベンチで。
ヘルメシア側の騎士が語り合う。

「お前の知っている事、何処まで進んだら話せる様に？」

「そうさなあ……。」

考えるデュレイ。
ゴクリとその言葉を待つトクシー。
『うん』と頷いてデュレイは言った。

「ここでなら、陸の孤島だし。あの変な者も居るから少しは……。」

「本当か！」

デュレイの両肩をガシッと掴むトクシー。
その手には力が入っていた。
余程聞きたかったらしい。
それは、旅の仲間をある程度安心させたいと思うが余りの事。

「す、少しだけな。本当に少し。」

「ありがとう！皆を呼んで来る！」

そう言って、休憩所へ駆け出すトクシー。
後姿を見て、何処まで話そうか用意して待つ事にしたデュレイだった。



すぐにみんな、デュレイの元へ集合した。
その口から語られる事は？
少しは、見えない黒幕の背中でも掴める様になるのだろうか？