女の子は、女の子に恋をしない

大切と大嫌い

１

「ずっと、非日常にいたいだけだった。楽しいことなんて、なにひとつなかった」


　望は淡々と言う。木々の陰の中、雨の降り出した灰色の空の下で。その場でしゃがみ込んだまま、私の目も見ないで。
「毎日同じように勉強して。料理して。掃除して。洗濯して。学校行って。クラスのみんなが、全員同じ顔に見えてた。だから、変わるかな、って思ったの。女の子を好きだって思い込めば、きっと刺激があって。この退屈も消えてくれるのかな、って」
　雨の音の中、かすかに聞こえてくるその声。そのまま雨ごと消えてしまえばよかったのに。

「私を好きになんて、なってほしくなかった。初めから、そう言ってたはずだよ」
「なにそれ」
「ごめんなさい。大和をずっと利用してた。ごめんなさい。私たちは付き合っちゃいけない。だって、女の子同士だもん。法律で守ってあげなきゃいけないくらい、いけないことなんだもん。きっと、当然だよね？」


　頭が真っ白になる。
　私は私なりに、散々悩んだ。告白を受けたときから、どうしようかと戸惑って。咲先輩の告白も断った。それでも先輩たちに相談して、たくさん勇気をもらった。
　自分で隠していた本当の気持ちを、ようやく言えた。緊張で汗まみれになって、胸を高鳴らせて。これから望とどんな風に関係を進めていこうかとか、期待でいっぱいで。


　目頭は、自然と熱くなる。


「最っ低……！」
　もう、ぜんぶこわれた。
　望がこわした。私たちの関係を
　積み上げてきた九年間ごと、ぜんぶ。
「大っっっ嫌い！！」
　叫んで、走り出す。彼女から逃げ出す。その顔がどんなに悲しそうにしているかとか、気にしている余裕なんてない。
　裏切られた。
　唯一無二の親友に。初めてできた恋人に。
　ただひたすらに走った。止まってしまえば、どれほどの悲しみが襲ってくるかわからない。
　徐々に強くなっていく雨の下、彼女と通ってきた道を辿る。潰れた弁当屋を通り過ぎ、小学校を通り過ぎ、自宅への分かれ道を通り過ぎる。
　やがて、疲労は限界に達する。どれだけ息を吸っても足が動かなくなりだしたとき、足同士がもつれて、とうとう私は転んだ。
　膝に強い痛みが走る。恐らく擦りむいただろう。けれど、そんなことはもう気にならない。
　嗚咽を抑えるのに必死だった。全身がびしょ濡れで、顔から流れているものが涙か雨かもわからない。
　後悔が心を突く。こんなことなら、なにもしなければよかった。
　つらい。どこかに消えたい。
　だれか、誰か。
　助けてほしい。慰めてほしい。
　その相手は、いつもなら望だったはずなのに。
　このままではしんでしまう。本当にどこかへ消えてしまう。
「咲先輩……」
　勢いのまま駅まで走り、電車に乗り込んだ。
　ポケットに入れていたスマートホンはすっかり雨に浸っていたけれど、ぎりぎり死んでいない。定期もなかったけれど、中のICに少しだけお金が残っていたおかげで改札を通ることができた。
　移動中、何人もの人に見られた。服も上から下まで水滴が滴っていて、座席にも座れない。
　望を何度も思い出しては、そのイメージを頭から消す。それでも残った感情は消えてくれなくて、涙が出る。
　大人の女の人に、大丈夫ですかと話しかけられる。適当に相槌を打つあいだにもまた望を思い出して、涙が出てくる。
　駅に着いてから、すぐに走り出す。電車に乗っていた数十分のあいだに、空はすっかり黒ずんでしまっている。雨雲に包まれた、より暗い夜。足元が見えなくて、途中数度転んだ。それでもあのお屋敷までの道は、あのときの勉強会ははっきりと覚えている。
　がむしゃらに空を掻きながら、ようやくその開いた門の前にたどり着く。ドライブウェイを渡り、お屋敷の入口へ。背の高い扉を叩くと、以前見た執事の男性がすぐに出てきてくれた。
「お、お嬢様のご友人ですか？」
　質問には返せない。体力の限界だった。
　意識が朦朧としたまま、私はその場にへたり込む。
「お嬢様―！」
　執事は叫びながら、屋敷の奥へと消えていく。私は数人のメイドに介抱され、食堂へと連れられていく。
「やまとちゃん！？　どうしたの、その格好……」
　私を見るやいなや、奥から執事に連れてこられた咲先輩は言った。
　その瞬間、感情があふれ出る。
「さきせんぱい、さきせんぱい、さきせんぱいっ……」
　その体に抱きつく。彼女の柔らかな部屋着は濡れてしまう。けれどそれに気づかえる余裕も、今の私にはない。
「とにかく、体拭こう」
　先輩は私に大きなバスタオルをかぶせ、私を自身の部屋へと抱えていく。