Sランク昇進を記念して追放された俺は、追放サイドの令嬢を助けたことがきっかけで、彼女が押しかけ女房のようになって困る！

第十七章

第五話 久しぶりの冒険者としての仕事だけど、どれもすぐに終わってしまうな。

　翌日、俺たちはもう一度ギルドを訪れ、依頼内容を確認する。

「それで、どれくらいランクの高い依頼が溜まっているんだ？」

「まぁ、こんな感じだ」

　オルテガがテーブルの上に、依頼書の山を載せる。

「ざっと五百件といったところだ」

　五百か。思っていたよりも少なかったな。

「五百！　そんなにありますの！」

　マリーのやつ、そんなに少なく考えていたのか？　俺と真逆の反応をするじゃないか。

「具体的にはどんな種類の依頼が多いの？　ギルドマスター」

「主に、討伐系が殆どだな。危険な場所以外の採取系の依頼は、このギルドにいる冒険者たちが依頼を受けてくれた」

　クロエが訊ねると、討伐系の依頼が殆どであると、オルテガは言う。

「討伐系が殆どか。とりあえずはサザークの周辺からの依頼を終らせ、徐々に遠くの依頼を受ける段取りだな」

　地域別に依頼書を並べ直し、順番を決める。

「まぁ、こんな感じだろう。それじゃあ早速始めるとするか」

　一番上の依頼内容を黙読する。

『ミラーカちゃん人形のパンツを作りたいから、マンダラグモの糸を調達して欲しいの！　やっぱりミラーカちゃん人形には、最高級の生地で作ってあげたいからね』

　マーカラさんからじゃないか！　なんで人形に履かせるパンツにそこまでこだわる！

「あのバカ姉さん、そんなに私があげた人形を大事にしているの。普通はそこまでしないでしょう」

　依頼内容を見て、ミラーカは額に手を置く。だが、僅かに口角が上がったような気がした。

　口では嘆いているように見えるけど、内心は喜んでいるのかもしれないなぁ。まぁ、自分が作ったものを喜んでくれるというのは、嬉しいものだ。

　俺たちはマーカラさんの依頼を受けるために、マンダラグモのいる森に向かう。

　三十分ほど経つと、周辺の木々が蜘蛛の巣だらけになっている場所に辿り着く。

　多分、ここがマンダラクモの縄張りだろうな。

「さぁ、出てこい！」

　どこかに潜んでいるであろう、魔物に姿を見せるように言う。しかしクモは姿を見せなかった。

　ならば、炙り出すまでだ。

「みんな！　しばらくの間目を閉じていてくれ。ダズリンライト！」

　仲間たちに目を閉じるように言うと、俺も瞼を閉じて魔法を発動する。

　何かが落下する音が聞こえ、三秒ほど待ってから目を開ける。地面には一メートルほどのクモが倒れていた。

　背中に幾何学模様がある。マンダラクモで間違いない。

　あの魔物は、俺の眩しい光を受けて目が眩んでいる。正確に標的を狙うことはできないはずだ。

　マンダラクモは尻尾から糸を出す。しかし俺の予想どおり、やつは誰もいないところに糸を放っていた。

「糸も出してくれたことだし、一撃で終らせよう。ハートラプチュア！」

　魔法唱え、マンダラクモの心臓に穴を開ける。即死魔法の効果により、魔物は一撃で倒れた。

「あとはこの糸を回収するだけだな」

　納品アイテムを回収すると、次の依頼内容を確認する。

　クックルーの討伐か。懐かしいなぁ。Ａランクになるために、こいつの討伐依頼を受けたときは、少しだけ手こずってしまった。場所はこの森みたいだし、このまま奥に進むとしますか。

『コケー！　コケー！　コー！』

　しばらく歩くと、クックルーの鳴き声が聞こえてきた。

　どうやら近づいてきたみたいだな。

「クックルーは逃げ足が速い。俺が足止めをしておくから、その間にクロエが矢を撃ってくれ」

「わかった。任せてよ」

「それじゃあ始めるぞ。エコーロケーション」

　探査魔法を唱え、前方に超音波を飛ばす。

「クックルーと思われる反応が返ってきた。こっちだ」

　仲間たちを引き連れ、討伐対象がいる場所に近づく。

「いた。クックルーだ」

『コケー！　コケー！　コー！』

　ニワトリを巨大化させたような魔物が、周辺を警戒しながら鳴き声を上げている。

　やつの地面には野菜が転がっていた。きっとどこかの畑を荒らしてきたのだろう。

　まずは身動きを止める。

「シャクルアイス」

　氷の拘束魔法を唱え、魔物の動きを止める。

「クロエ、今だ！」

「はい！」

　クロエが矢を放つ。放たれた矢は、魔物の脳天に直撃した。

『コケ！』

　クックルーは短い声を上げると、頭を下げた。

　どうやら、一撃で倒したようだな。

「お疲れ、よくやった」

「いえ、シロウさんのお役に立つことは少ないので、頼ってもらえて嬉しいです」

　一応皆の力量を再確認するのに丁度いいと思った。だから今回はサポートに回って、クロエに任せてみたけれど、俺の予想どおり、クロエも成長している。

　俺が目立ってしまうばかり、彼女たちの活躍の場を奪っていた。だれど、成長していることがわかり、安心した。

　次の依頼は、森を抜けた先にある洞窟に住む魔道神官の討伐か。これはマリーに任せるとするかな。

「よし、それじゃ先に進もう」

　俺たちは次の依頼を受けに、森を抜ける。

　小休憩を挟みながら先に進むと、討伐対象のいる洞窟に来た。

「さて、入るとしよう」

　俺たちは洞窟の中に入る。

　どうやらこの洞窟には、光を発生させるクリスタルがあるみたいだな。そのお陰でファイヤーボールを使って照らす必要がないや。

　自然の光である分、敵に察知される可能性は低いな。このまま慎重に先に進むとするか。

　一応警戒をしつつ、洞窟の奥に進んで行く。

『誰だ！　私の根城に侵入してくるやつは！』

　どうやら足音で気付かれたみたいだな。討伐対象と思われる魔物の声が聞こえてきた。

　突き当たりの角から顔だけを出して先を見ると、白骨化しかけているゾンビが椅子に座っていた。

　手には杖を持っているし、神官の服を着ている。あいつで間違いないだろう。

　隠れるのを止めて魔物に近づくと、俺は名乗る。

「俺たちは冒険者チームのエグザイルドだ。悪いけど、ギルドの依頼でお前を倒させてもらう」

『ワハハハ！　お前たちのようにまともに年を取っていないようなヒヨッコが、この私を倒すだと。寝言は寝てから言え』

「マリー、君ならこんなザコは無傷で倒せれるから頼んでもいいか？」

「わかりましたわ！　優雅に可憐に大胆に倒してみせます。シロウ、見ていてください」

『舐めやがって！　私の根城に来たことを後悔させてやる！　幻覚の杖よ！　今こそその恐ろしさをみせてやれ！』