Sランク昇進を記念して追放された俺は、追放サイドの令嬢を助けたことがきっかけで、彼女が押しかけ女房のようになって困る！

仁徳

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第十章

第六話　クロエは家族と再会したけれど、何故か俺はお兄さんから嫌われているのだが

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　港を出てから数日が経った。今はクロエの案内のもと、エルフの集落に向かっている。

「そろそろ見えてくるころですよ」

　クロエが前方を指差しながら声を弾ませている。

　久しぶりの里帰りだ。家族や知り合いの顔を見ることができるから、少しテンションが上がっているのだろうな。

「ほら、見えてきました！」

　前方に複数の家が見えくると、クロエは小走りを始めた。

「おい、そんなに燥はしゃいでいると転ぶ……」

「キャ！」

　注意をした途端に、クロエは何かに躓いたようだ。前に倒れてしまう。

「アイタタ」

「大丈夫か？」

「はい。平気です」

　クロエに近づき、彼女に手を伸ばして起き上がらせる。足には擦りむいた跡があり、血が滲んでいた。

　さすがにケガをした状態で、家族と再会させるわけにはいかないよな。

「ヒール」

　回復の呪文を唱えると、クロエの傷はなくなり、ケガをする前に戻る。

「ありがとうございます」

　クロエは俺に笑顔を向ける。

　彼女は病気で苦しんでいる両親のお見舞いに来たのだ。それなのに俺たちに明るく振る舞っているのは、彼女なりの配慮なのかもしれないな。だったら、俺もクロエの意にそうようにしないといけない。

「燥はしゃぐ気持ちはわからなくもないが、落ち着けよ。ご両親は逃げたりしないぞ」

「そうですね」

　道沿いを歩き、エルフたちの集落に入る。

　集落に入った途端に、複数のエルフたちからの視線を感じた。

「クロエ、なんだかワタクシたち見られていませんか？」

「人間がここにやってくるのは珍しいからね。それでじゃないのかな？　でも、全く交流がないわけじゃないから、気にしなくていいと思うよ」

　まぁ、珍しい客人であれば、視線を集めたりもするか。クロエの言うように気にしないようにしておこう。

　クロエの後ろを歩いていると、急に彼女は立ち止まった。

「兄さん」

　井戸の前に立ち、水汲みをしている男性エルフにクロエは視線を向けていた。

　あの人がクロエのお兄さんか。後ろ姿しか見えないが、彼女には他のエルフとの区別がついているようだな。

「兄さんただいま！」

「その声はまさか！」

　背後からクロエが声をかけ、水汲みをしていた男性エルフが驚きの声を上げる。

「ク、クロエ！　お前、声が出るようになったのか！」

「うん！　そうだよ」

「おおー！　それはよかった！　お兄ちゃんは嬉しいぞ！」

　彼女の兄は目から涙を流し、その勢いのままクロエを抱きしめようとした。しかし、クロエは後方に跳躍して彼の抱擁を躱す。

「ク、クロエ？　どうして俺から逃げる？」

「なんとなく、嫌だもの」

「そ、そんな！　久しぶりの再会なのだぞ！」

「それでも嫌なものは嫌だもの」

「そんな！　これが年ごろの妹が兄を煙たがる現象というやつか」

　クロエの態度によほどショックを受けたようだ。彼は両手と膝を地面につけ、しばらく動けないでいた。

　何だか入りづらい空気になったが、一応挨拶をしておかないといけないよな。

「あのう」

「何だお前は？　人間ではないか。人間が我らエルフの里に何の用だ」

　声をかけると、お兄さんは顔を上げて俺を睨んでくる。彼は見せものではないと目で訴えていた。

「この人は私の神様であるシロウさん。私の呪いを解いてくれたの」

　なぜかクロエは、俺の腕に自身の腕を絡ませてお兄さんに紹介する。

　わざわざ腕を絡ませる必要はないだろう？

「ク、クロエ！　お前は何をやっている！　その人間から離れなさい！」

　お兄さんは勢いよく立ち上がると、俺とクロエの間に腕を入れ、強引にも引き剥がそうとしてきた。

　まぁ、別にこれ以上は、クロエと腕を組んでいる必要はないよな。

　クロエから腕を離し距離を開ける。

「どうしてそんなことをするのよ！　別に私が誰と腕を組もうといいじゃない！」

「言い訳がないだろう！　相手は人間なんだぞ！　人間の男は理性のない獣けだものだ！　お前はまだ百六十歳！　その年で妊娠でもしたらどうする！」

「に、妊娠って！　何を言っているのよ！　シロウさんとは健全なお付き合いをしているのだから！」

　お兄さんの斜め上を行く発言に驚いているのはわかるが、その言い方だと語弊があるぞ。それではますます勘違いをされるではないか。

「な、何だと！　俺は許さないからな！　人間とエルフなんて絶対に許さない！」

「別に兄さんの許しを得るつもりなんて、全然ないから。シロウさん行きましょう。みんなも着いてきて」

　クロエが俺の腕を引っ張り、彼女の家に連れて行かれる。

「ここが私のお家」

　木造の家に案内されると、クロエは扉を開けて中に入る。

「お父さん、お母さんただいま」

　病気で臥ふせている両親に配慮しているのだろう。クロエはあまり大きな声を出すことなく、誰もいない空間に向けて言う。

「お父さんたちの寝室はこっち」

　彼女に案内してもらい、クロエのご両親が寝ている寝室に入る。

　キングサイズのベッドには、二人のエルフが眠っていた。

「お父さん、お母さん」

　母親の手を握り、クロエは声をかける。しかし、彼女の呼び声に反応することはない。

　可笑しいな。病に臥せているにしては、全然苦しんでいる様子がない。どちらかと言うと、普通に眠っているようだ。

　失礼ながら、クロエの父親の額に手を置いてみる。

「やっぱりな」

「シロウ、どうかなさいましたの？」

「もしかして、お父さんとお母さんの病の原因がわかったの？」

「いや、まだ確信があるわけではないが、おおよその見当はついた。もしかしたら治してあげられるかもしれない」

　一度深呼吸をすると、確認のために呪文を唱える。

「パースペクティブ」

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