全裸追放から始まる成り上がり生活！〜育ててくれた貴族パーティーから追放されたので、前世の記憶を使ってイージーモードの生活を送ります〜

第三章

第五話 何度も探索魔法を邪魔するなんて。敵はこの魔法を知っているのか？

　問題のモンスターがいる場所に近付いた俺たちに待ち受けていたのは、蔓や蔦による手荒い攻撃だった。

「手荒い歓迎だな。でも、そんなことで俺を拘束できると思うなよ。ファイヤーアロー！」

　イメージを膨らませ、５つの炎を矢の形にする。そして直様放った。

　炎の矢は蔓や蔦に触れると勢いよく燃やし、灰へと変える。

　よし、蔓や蔦なら燃やせばいいだけの話しだ。

　一度何者かの攻撃は防いだ。けれど、森の奥から次々と蔓や蔦が現れ、触手のように襲ってくる。

　蔓や蔦を操っているやつを倒さない限りは、いくら燃やしてもイタチごっこってわけか。

　いったいどこにいる？　どこから俺たちを狙っている？

　周辺を見渡すが、それらしき人物は見当たらない。

　こうなったら、探査魔法を使って敵の居場所を特定するか。

「エコーロケ――」

「きゃああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「しまった！　わたしとしたことが油断した」

　ルナさんの悲鳴が聞こえ、振り返る。すると今までとは違った場所から蔓や蔦が飛び出し、彼女たちを拘束していた。

　敵の攻撃により身動きが取れなくなった２人を見るも、直ぐに視線を逸らす。

　偶然だと思うが、ルナさんがＭ字開脚のように股が開かれ、メリュジーナはスカートが捲れ、尻を突き出している格好になっていたのだ。

　一瞬であったが、２人のパンツが見えてしまった。

　とにかく、彼女たちを拘束から解放してあげなければ。

「ファイヤーアロー！」

　２人に攻撃が当たらないように炎を生み出し、それを矢のようにして射出する。

　炎に触れた植物は燃え、拘束力を失った蔦や蔓から二人は抜け出す。

「テオ君、ありがとう」

「ご主人様マスター、お陰で助かったよ」

「ルナさん、メリュジーナ、どこから敵の攻撃が来るのか分からない状況だ。互いの視野をカバーして、全方向からの攻撃に備えよう」

　２人がこちらに来ると、俺たちは互いに背中を合わせる。

　人間の視野は、片目で鼻側及び上側で約６０度、下側で約７０度、耳側に約９０度から１００度と言われている。両目がほぼ平面の顔上にあるため、両目で同時に見える範囲が広く、左右１２０度をいっぺんに見ることができるのだ。

　３人が居れば、何とか３６０度全方向を見ることができる。これなら、少しでも怪しい場所や何かが動くものが見つかれば、互いに教え合い、直ぐに対処することができる。

「敵の攻撃が止んだね」

「わたしたちの行動を見て、隙がないことに気付いたみたいだ。相手は相当な知能があると見ていい」

　メリュジーナの分析には俺も同意する。

　普通の植物系のモンスターなら、ここまで冷静に戦況を判断することはできない。もしかしたら、モンスターハウスの洞窟にいた魔王の幹部と名乗ったピサロのように、人の言葉を話せる人形のモンスターの可能性だって充分考えられる。

　しばらく様子を伺っても、敵が攻撃を仕掛けてくる気配がない。

「テオ君、どうする？　敵の攻撃が止やんだから、このまま先に進む？」

「いや、敵もバカではないはずだ。警戒を緩めた瞬間に、隙を突いて攻撃してくるかもしれない」

　少し焦りを感じながらも、冷静になるように心がける。

　ここはやっぱり、敵の居場所を特定して、こちらから攻撃を仕掛ける方が手っ取り早い。

「エコーロケ――」

「２人ともこの場から離れて！　早く！」

　探査魔法を発動しようとした瞬間、メリュジーナがこの場から離れるように言ってくる。

　どうしてそのような判断をしたのか分からないが、彼女の指示通りに前方に跳躍をした。

　着地と同時に振り返る。すると先ほどまで立っていた場所に、木の根っ子が地面から突き出していた。

　これも敵の攻撃か。メリュジーナは人の姿をしているがフェアリードラゴンだ。きっと人では感じ取れないような振動などをキャッチして、地中から敵の攻撃が来ることが分かったのだろう。

　だけど、これで視界をカバーし合い、死角を無くすという戦法は使えなくなった。

　とにかく、一刻も早く的の居場所を把握する必要がある。

「エコーロケ――」

「ご主人様マスター、逃げて！　またあの地中からの攻撃が来る！」

　再び先ほどの攻撃が来ると言われ、後方に飛ぶ。すると、先ほどまで俺が立っていた場所に、木の根っ子が飛び出していた。

　また邪魔をされたか。

「ファイヤーボール！」

　何度も探査魔法を邪魔され、少し怒りのボルテージが上がった。そのような状況の中、魔法を発動して火球を木の根っ子に当てる。

　今度は邪魔をされなかった。木の根っ子が燃えている今なら、地中からの攻撃はできないかもしれない。

「エコーロケ――」

「ご主人様マスター、逃げて！　またあの攻撃だ！」

　４度目の探査魔法を挑戦しようとしたところで、再びメリュジーナが敵の攻撃が来ることを教えてくれた。

　横に飛んで地中から飛び出す木の根っ子を躱す。

「さっきから俺の探査魔法の妨害をしやがって」

　これはあまりにもおかしい。俺がエコーロケーションを発動しようとしたタイミングばかり邪魔をしてくる。

　敵はこの魔法の正体を知っている。だから居場所を特定されないために、俺ばかりに攻撃を仕掛けた。

「メリュジーナ！　俺とルナさんを支えて空を飛ぶことはできるか」

「この姿ではまだ空を飛んだことができない。でも、やってみるよ」

「ルナさん、メリュジーナの側に行って」

「分かった」

　急ぎメリュジーナのところに駆け寄ると、彼女は俺とルナさんの手を掴む。そして背中から妖精の羽を出し、羽ばたかせながら上昇していく。

　人の姿になっても、ドラゴンだった頃の力は失われていないようだ。メリュジーナは苦悶の表情をすることなく、森の上にまで上がってくれた。

　ここなら、例え俺が魔法を発動して敵の攻撃が来たとしても、妨害は間に合わない。

「エコーロケーション！」

　５度目のチャレンジは成功した。予想通りに森の中から敵の攻撃が来るも、間に合わない。

「ご主人様マスターの邪魔はさせない！　ファイヤーブレス」

　森の中から飛んできた蔦は、メリュジーナの口から放たれる火炎に燃やし尽くされた。

　その間に周辺に音波を放ち、反射して来るものを把握する。

　音と動く物体の波の周波数が異なって観測できるな。これは相手が遠ざかっているのか。

　探査魔法が成功したことにより、敵は居場所が特定されることを恐れて逃げ出したようだ。

　もう邪魔はされないかと思うが、念のために警戒をしつつ、目的の場所に向かうか。

「メリュジーナ、そのまま目的地の近くまで運んでもらうことは可能か？」

「任せてよ。それくらいお安い御用だ」

　俺たちを運んだまま、メリュジーナは目的地近くまで移動してくれた。

　再び山の中に入ると、そこからは徒歩で目的地へと向かう。

　しばらく歩くと、１メートル近くの大きい花型のモンスターが視界に入る。

　あれか。