追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

第五章

第十九話 馬生ゲーム 繁殖期

「繁殖時代に入る前に、イベントが発生するナゾ？　いったい何が起きるのか？　ワクワクナゾ？」

　ゲームの進行をなぞなぞ博士がする中、彼女の言うイベントが発生する。

　目の前に色々なイベント内容が表示されては消えるのを繰り返し、今回発生するイベントが決まる。

「シャッフルだナゾ？　これはプレイヤーの順番が入れ替わるナゾ？」

　順番が入れ替わる。そう、なぞなぞ博士が呟いた瞬間、俺たちの順番が入れ替わった。

「最初は内巣自然ナイスネイチャからナゾ？　良かったナゾね。１番ナゾ？　まず、繁殖相手の牝馬を選ぶナゾ？　子どもの獲得したファンは、そのまま自分のファン数に加算されるので、気を付けて選ぶナゾ？」

　なぞなぞ博士が注意事項を語り、内巣自然ナイスネイチャはナイスネイチャの種付け相手を選ぶ。

「あのう、なぞなぞ博士、ひとつ質問して良いッスか？」

「良いナゾ？　何が分からないナゾ？」

「俺の選べる相手がラシアンジュディしかいないのだけど」

「それは親愛度に左右されるナゾ？　馬の親愛度が高いと、繁殖相手が多く設定されるナゾ？　今回のナイスネイチャは親愛度が低いので、ラシアンジュディ一択となっているナゾね」

「そうッスか。親愛度ッスか。確かにナイスネイチャが種付けした牝馬は何頭かいるッスが、このゲームにおいて、親愛度を上げるイベントはあまり起きなかったッスね」

　苦笑いを浮かべながら、内巣自然ナイスネイチャはラシアンジュディを選択する。するとその瞬間にイベントが始まった。

『ナイスネイチャとラシアンジュディの愛が深まり、２頭の間に子どもが生まれた。セイントネイチャーが誕生した』

「子どもが無事に生まれたので、次はクロちゃんのターンナゾ？」

　２番目はクロの番のようだ。彼女は繁殖相手の選択を押す。

「なぞなぞ博士、これってバグかな？　繁殖相手の一覧に、トウカイテイオーがいるのだけど？」

「バグではないナゾ？　この馬生ゲームは、親愛度が高いと、プレイヤー同士の馬と交配をすることが可能ナゾ？　つまり、２回行動が可能となり、より多くのイベントが発生するので、ファンを多く獲得することができるので、お得ナゾ？」

「なるほどね。今のを聞くと、トウカイテイオー一択じゃない。ヤマニンジュエリーを、トウカイテイオーと交配させるわ」

　クロが交配相手をトウカイテイオーに選んだ瞬間、イベントが始まった。

『トウカイテイオーとヤマニンジュエリーの愛が深まり、２頭の間に子どもが生まれた。ヤマニンシュクルが誕生した』

　そう言えば、ヤマニンジュエリーはトウカイテイオーと交配していたな。意外とこの交配システムには信憑性がありそうだ。

「それでは、お次は大和鮮赤ダイワスカーレットのターンだナゾ？」

「次は私ね。えーと、どんな牡馬ぼばがいるのかしら？」

　彼女が一覧の中からとある牡馬を選ぶ。すると、イベントが始まった。

『トウカイテイオーとダイワスカーレットの愛が深まり、２頭の間に子どもが生まれた。トウカイスカーレットが誕生した』

「ちょっと待て！」

　俺は結果を見て、思わず声を上げる。

「びっくりしたじゃない。どうしたのよ？　急に声を荒げて？」

「いや、なんでトウカイテイオーを選択するんだよ。ダイワスカーレットの交配相手なら、チチカステナンゴやキングカメハメハがいるじゃないか！　どうしてよりにもよって、トウカイテイオーなんだよ！」

「だって仕方がないじゃない。このゲームに勝つには、より多くのファン数が必要なのよ。なら、２回行動が可能な馬になるようにするのが普通じゃない」

　大和鮮赤ダイワスカーレットの言葉に論され、それ以上は抵抗できなくなった。史実を捻じ曲げるが、これはあくまでもゲームだ。そう思うしかなさそうだな。

「大和鮮赤ダイワスカーレットが終わったところで、次は魚華ウオッカの番だナゾ？」

「よーし、大和鮮赤ダイワスカーレットには負けていられねぇ！　あいつに勝てる交配馬を探して見せるぜ！」

　意気込みながら、魚華ウオッカは操作を始める。すると、彼女は不適な笑みを浮かべ、交配相手を選んだ。

　彼女の笑みに背筋が寒くなる思いをするも、選択によってゲームが進行する。

『トウカイテイオーとウオッカの愛が深まり、２頭の間に子どもが生まれた。トッカが誕生した』

　やっぱり、彼女も同じ選択をしたか。まぁ、大和鮮赤ダイワスカーレットをライバル視している以上、こうなることは目に見えていた。

「次は明日屯麻茶无アストンマーチャンの番ナゾね。いったい彼女はどの馬を選ぶのか、楽しみナゾ？　因みに、トウカイテイオーが一覧になかった場合、９９パーセントの確率で明日屯麻茶无アストンマーチャンは優勝できなくなるナゾ？」

「そうなのですかぁ？　それはぁ、とても重大ですぅ」

　優勝できなくなる可能性を告げられ、明日屯麻茶无アストンマーチャンは不安そうな顔で操作する。すると、しばらくして彼女の顔が綻んだのを目撃した瞬間、ゲームが進行した。

『トウカイテイオーとアストンマーチャンの愛が深まり、２頭の間に子どもが生まれた。トウチャンが誕生した』

「アストンマーチャンの子どもですぅ。お母さんに似て、可愛いですぅ」

　誕生した子どもを見て、明日屯麻茶无アストンマーチャンは顔を綻ばせて喜びの笑みを浮かべていた。

　そう言えば、アストンマーチャンは現役のまま亡くなった名馬だ。例えゲームであったとしても、彼女にとっては感慨深いものがあるのだろう。

「トウチャンとは、面白いナゾね。子どもなのに、既に父親になっているナゾ？こんなパターンの名前の選ばれ方があるとは驚きナゾ？」

　続いてなぞなぞ博士が言葉を漏らすが、俺の前に空中ディスプレイが表示された。

　最後は俺の番だ。

「さて、どの馬を交配相手にしようか？」

　一覧に表示されてある馬の名前を見る。思っていたよりも候補は多い。

　だが、一覧を一通り見て、俺は苦笑いを浮かべた。

　交配相手の候補には、ヤマニンジュエリーやダイワスカーレット、そしてウオッカにアストンマーチャンの名前も表示されている。

「そうだったナゾ？　言うのを忘れていたナゾ？　先に交配した相手は、一覧に追加されるナゾ？　一度交配した相手と再度交配をすると、もう一匹操作することが可能ナゾ？　つまり、２人が２頭を操作するので、１ターンに４回のファンを獲得することになるナゾ？」

　なぞなぞ博士が言い忘れていたことを告げた瞬間、クロたちが詰め寄ってきた。

「みんなどうした？」

「お願い、私と子どもを作って！」

「お願い、あたしと子どもを作って！」

「お願いだ。アタイと子どもを作ってくれ！」

「お願いしますぅ。私と子どもを作ってください」

　彼女たちの剣幕に押されて、俺は一歩後退りした。

　どれだけこのゲームに勝ちたいんだよ。でも、困ったな。誰かを選べば角が立ちそうだし、だからと言って、他の馬を選ぶと良くない展開に陥りそうな気がする。

「ねぇ、帝王♡私だよねぇ、だって、私たち幼馴染なんだから、別に２人で子を作ってもおかしくはないよ♡」

「東海帝王トウカイテイオウ、あたしを選びなさいよ♡あたしだって、子どもを作りたい♡」

「大和鮮赤ダイワスカーレットには負けられねぇ、奇跡の名馬の相手は、アタイがしてやる。アタイとしてくれたら、後悔させないくらいの思いをさせてやるぜ」

「奇跡の名馬さんはぁ、私としてくれますよねぇ。奇跡の名馬さんとのぉ、子どもならぁ、喜んで作りますぅ」

「これは、これは、面白い展開になったナゾ？　果たして東海帝王トウカイテイオウは、誰と子作りをするナゾね」

　俺の状況を見て、なぞなぞ博士はニヤついた笑みを浮かべていた。

　くそう。彼女は今の俺の状況に手を出せないようになっている。助けを求めることができないか。

「「「「ねぇ、誰と子どもを作ってくれるの♡」」」」

「私だよね」

「あたしよ」

「アタイだ」

「私ですよぉ」

　４人の美少女たちが、俺との子どもを欲している。

　こんなの悪夢だ。いや、夢だったのならどれほど良かっただろうか。けれど、これは夢ではなく現実に起きている。

　時間を巻き戻すことはできないが、もし過去に戻れるのであれば、２時間前に戻りたい。

　どうすればいい？　そうだ！　なぞなぞ博士がゲームマスターとして手が出せないのなら、同じプレイヤーなら止められるじゃないか。

「内巣自然ナイスネイチャ、頼む。こいつらを説得してくれ！」

「どうせ俺はナイスネイチャと違ってプレイボーイじゃないッス。だから女の子にモテたことがないッス。全てのリア充のあそこが爆発すれば良いッス」

「どうしてこんな時に限って落ち込んでいる！」

　どうやら内巣自然ナイスネイチャは使い物にならないようだ。さて、どうやってこの状況を乗り切ろうか？

　悩んでいると、急にこのゲームの世界に変化が起きた。

　空間が歪み、捩れ初め、ＶＲ酔いのようなものを感じて気持ち悪さを覚える。そんな中、ゲームの世界が消え、普通の空き教室の空間に戻った。

「あれ？　空き教室になっている？」

『やっと現実世界に戻って来たね！　さっきから何度も声をかけても反応しないし、もう怒ってゲームの電源を落としたよ！　プンプン！』

　どうやらハルウララがゲームの電源を落としたようだ。

「ハルウララ……ありがとう」

『あれ？　なんで帝王はお礼言っているの？　まぁ、良いか。お礼を言われて気分が悪くなるようなことはないし』

「良いところでお邪魔されてしまったナゾ？　ハルウララのような霊馬には、人間専用のＶＲゲームの効果は通用しなかったナゾね？　これは改良の余地がありそうナゾ？　次は霊馬もゲームの世界に引き込めるようにしておいた方が良さそうナゾ？」

　なぞなぞ博士がブツブツと言葉を吐くが、こんな思いをするゲームは、二度としたくない。