追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

仁徳

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第五章

第十八話　馬生ゲーム　全盛期編　後編

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　あれから数ターンが経過した。色々なイベントが起き、バトルも発生してみんなファン数は僅差となっている。

　全盛期も残り１ターンだ。全盛期最後のルーレットとなり、俺は所持している移動系のカードとマスを確認する。

　今俺が持っているのは９のカード、そしてマス先には、超ラッキーマスになっている。使うなら、今しかない。

　９のカードを使い、全てのルーレットの数字が９になる。ルーレットを回して９を出し、超ラッキーマスへと進んだ。そしてイベントが始まる。

『３度目の骨折を乗り越えて有馬記念で優勝したトウカイテイオーも引退の時期がやって来た。引退式にはダービー優勝時のゼッケン２０を付けてファンにお披露目となり、引退する。これからは種牡馬ぼばとなって余生を過ごすことになったファン１００００人獲得』

　引退するのにファンが増える。個人的には微妙な展開だが、このゲームはファンが多い人が勝ちなので、このような仕様となってしまうのだろう。

「次はあたしね。全盛期、最後のターン。いくわよ」

　大和鮮赤ダイワスカーレットがルーレットを回し、数字は６だ。６マス進むとイベントが発生した。

『海外デビューも視野に入れていたダイワスカーレットだが、病気を患ってしまい、そのまま引退をしてしまう。彼女は生涯で１着か２着しか取ることがなく、生涯連対と言う快挙を達成した。これからは繁殖牝馬となって、余生を過ごすことになった』

　俺に続いて、大和鮮赤ダイワスカーレットも引退イベントか。もしかして、最後のターンは引退イベントが発生するようになっているのか？

「うっし、それじゃ、アタイの番だ！　大和鮮赤ダイワスカーレットには負けられねぇ」

　魚華ウオッカの番となり、彼女はルーレットを回した。結果は３となり、３マス進む。だが、駒が進んだ先は悲しみマスだった。

『ドバイワールドカップを引退レースに決めたウオッカは、日本を出てドバイへと向かった。しかし、ドバイワールドカップの前哨戦でもあるマクトゥームチャレンジラウンド３の最中に、２度目の鼻出血を起こし、８着で敗れた。ドバイワールドカップ出走を断念し、望まぬ形で引退をすることになる。これからは繁殖牝馬として余生を過ごすことになった。ファン５０００人獲得』

「あー、やっぱりこんな終わり方かよ。ファンの獲得数も思ったよりも少ないし、本当に悲しみマスだな。大和鮮赤ダイワスカーレットには負けられないと言うのに、ここからの逆転ってできるのか？」

　あまり良くない結末に、魚華ウオッカは肩をすくめる。

「よし、俺の番ッス！　これまでルーレットは３のみ、カードもなぜか３のカードしか出なかったッスが、３マス先は普通のマスッス。最後は何もない安定した終わりで行くッスよ！　それッス！」

　内巣自然ナイスネイチャがルーレットを回す。彼はこれまで３しか出なかった。ルーレットが止まり、針が示した数字はもちろん３だ。

　彼の駒が３マス進む。その瞬間、止まったマスが不穏な紫色に代わり、マスが変化すると、悲しみマスへと変化した。

「どうして嫌な方に確変するッスか！　どうせ確変するのなら、超ラッキーマスに代わって欲しかったッス！」

　予想していなかった展開に、内巣自然ナイスネイチャが声を上げる。

　正直、俺もこんな展開が隠されていたとは思ってもいなかった。

　悪い方にも変化することってあるんだな。

　彼が落ち込む中、イベントが始まった。

『左前脚を骨折したナイスネイチャは、休養に入った。復帰後のレースでも低迷が続き、その年の有馬記念では９着に終わる。翌年の中京記念が掲示板入りの４着を最後に、彼はその後のレースで最高６着と言う成績に終わる。有馬記念の出走を控え、出走できれば６年連続出走となるが、右前脚の不安があったため、出走を回避してそのまま引退することになった。これからは種牡馬ぼばとなって余生を過ごすことになる。ファン５０００人獲得』

「ナイスネイチャ、お疲れ様ッス！　３に縁のある馬生だったッスけれど、色々なイベントが見られて楽しかったッスよ」

　ナイスネイチャに感情移入をしているのか、内巣自然ナイスネイチャは目から涙を流し、袖を使って拭ていた。

　感受性が豊なのか分からないが、ゲームでよくそこまで感情移入ができるな。

「それではぁ、私の番ですねぇ。でもぉ、アストンマーチャンは現役時代に亡くなっているのでぇ、引退ストーリーはないはずなのですがぁ？」

　自分の番となり、明日屯麻茶无アストンマーチャンはポツリと言葉を漏らす。

　アストンマーチャンは、現役で亡くなった名馬だ。なので、引退することもなく、彼女の子孫も存在していない。アストンマーチャンのイベントで、彼女はシルクロードステークスを回避した。なので、死ぬことなく現在も生き続けていると言う設定になっている。

　明日屯麻茶无アストンマーチャンがルーレットを回し、出た数字は８だ。８マス進み、全盛期最後のイベントが始まる。

『体調を崩したアストンマーチャンは、原因不明の大腸炎であるＸ大腸炎を発症し、入院することになった。これからは入院生活を送ることになる。ファン８０００人獲得』

「う～ん、少し雑な終わり方のような気がするのですがぁ、アストンマーチャンならこんなものでしょうねぇ」

　小首を傾げながら、明日屯麻茶无アストンマーチャンは最後のターンの感想を漏らした。

「まともなイベントがあるだけマシよ。私なんか、真名とは違う馬になったからどうでも良いイベントばかりなのよ」

　小さく息を吐きながら、クロが呟く。

　彼女のゲーム内での馬はヤマニンジュエリーだ。そこまで多くの活躍をしていないのか、殆どイベントが用意されていない。なので、面白みも半減しているのだろう。

「まぁ、逆に気楽にできるからいいのだけどね」

　クロがルーレットを選択してルーレット盤を回した。彼女の出した数字は１であり、１マス先は普通のイベントマスだった。１マス進み、イベントが発生する。

『可もなく不可もなしの馬生を過ごすヤマニンジュエリーは引退した。ファン３０００人獲得』

「ほらね、これで終わりよ。真名通りの馬だったら、もっと色々なイベントがあったはずなのに、どうしてこうなってしまったのよ」

「クロちゃんの名馬が何なのかナゾだナゾ？　でも一応は殆どの馬を入れているナゾ？　クロちゃんの口ぶりからすると凄い名馬なのは分かるナゾ？　考えられるとしたら、最初の質問を答える時に、間違えたか、敢えて本心とは違う選択肢を押したかナゾ？」

「あっ！」

　なぞなぞ博士の言葉に、クロの口から声が漏れた。彼女の表情から察して、思い当たるところがあるのだろう。

「さて、泣いても笑っても、次が最後ナゾ？　最後は繁殖時代ナゾ？　この時代では、プレイヤーの馬の代わりに子どもが活躍するナゾ？　それでは、やってみようナゾ？」

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