薬漬けレーサーの異世界学園生活〜無能被験体として捨てられたが、神族に拾われたことで、ダークヒーローとしてナンバーワン走者に君臨します〜

第十二章

第三話 シュヴァルツの思惑

　転校生のルビーの兄であるシュヴァルツの脅迫により、俺は校舎内を案内することになった。

　最低限の場所で良いと言われ、食堂やトレーニング施設など、重要な場所へと案内していく。

「この学園は良いね。設備も最先端のものが取り揃えているし、生徒たちも伸び伸びと暮らしている。俺のにらんだ通りだ」

　校舎を案内している最中、シュヴァルツは笑みを浮かべながら言葉を吐き、納得したかのように頷く。

「あ、あそこにベンチがあるね。ちょっと休憩していかないかい？」

「まぁ、良いが」

　休憩をしようと提案され、俺たちはベンチに腰をかける。

「それにしても、この時期に転校とは珍しいな。ルーナから誘われたのか？」

「ルーナ学園長？　いや、彼女からは何も言われていないよ。この学園に来たのは俺の意思さ。でも、妹は納得していないみたいだけど」

　遠くを見つめ、彼は俺の問いに答える。

「シャカール、君から見て、ルビーはどのように見えた？」

「どのようにって、そうだなぁ」

　右手の親指を顎に当て、思案顔を作る。

「容姿は良いし、クラスメートたちからの質問にも嫌な顔をせずに答えるから、最初は好感を持った。だけど、たまに見せるあの目は、どこか俺たちをバカにしているように思った。俺たちのことを見下しているように思わせる発言も、たまたま聞こえてしまったからな。正直あいつの本性がバレたら、大変なことになりそうだと思っている」

　シュヴァルツの問いに答えると、彼は何故か目を輝かせていた。そして俺の手を掴む。

「結婚してくれ」

「さっきから、お前のその誤解を生む発言はなんなんだ！」

　再びプロボーズを受け、咄嗟に声を上げてしまう。

「すまない、すまない。妹のことを初見で見抜いたことに、感銘を受けてしまってね。つい、言葉を省略してしまったよ。あははは！」

　彼は本気で悪いとは思っていないようで、笑みを浮かべながら謝罪の言葉を述べる。

「では、正確な発言をしよう。俺の妹と結婚してくれないか？」

「どうしてそうなってしまう？」

　当然ながら、俺は戸惑いつつも疑問を疑問で返した。

「これは、身内の恥ずかしい話になってしまうのだけど、俺の妹は和の国では５本の指に入るほどに優秀だ。ウマのケモノ族の中でもトップだね。これまでレースでは無敗を記録している」

「だから、あんな性格になっていると？」

　俺の問いに、彼は無言で頷く。

「妹はどんなレースでも勝ち続けているから、図に乗ってしまい、殆どの走者を見下すようになった。その結果、彼女の周りにいた友人たちは離れて行ってしまった」

　誰だって、見下されるような発言をされれば腹が立つものだ。その結果は必然だろう。

「孤立してしまった妹を見て、俺は転校を考えた。そんな時に君の噂を耳にしてね。世界初人族の三冠王が誕生したと。彼の居る学園に入れば、妹は変わるのではないか。そう思ったんだ」

　彼等が転校して来た理由は分かった。だが、彼の話を聞いた瞬間、ため息を吐きたい気持ちになった。

　また面倒事に巻き込まれてしまったな。つまり、三冠王の俺が、彼女をどうにかしてほしいから、この学園に来たのだ。

「お前、兄貴だろう？　兄としてビシッと言ったらどうだ？」

「無理！　無理！　無理！　いくらウマのケモノ族であっても、俺は妹には勝てない！　一応兄として接してくれてはいるが、内心見下されているんだよ。二人っきりの時なんて、兄さんと呼ばずにシュヴァルツって呼び捨てにするんだから！」

　彼は大きく顔を左右に振り、それはできないと言ってきた。

　兄としての威厳がないな。

「そんな訳で、妹を負かせてくれないか？　君が勝って、プライドをズタズタにすれば、妹も少しはマシになると思うんだ」

「それは面倒――」

「俺のお願いを聞いてくれなければ、俺と君が交際関係にあると嘘を広めるよ」

「お前、正気か？」

「正気さ。肉を切らせて骨を断つ」

　こいつ、全然正気じゃねぇ！　何が肉を切らせて骨を断つだ！　妹のために自身を犠牲にするとしても、方向性が間違っているだろう！

　しかし、彼の目は本気だと言っている。俺まで同性愛主義者だと思われたくない。

「分かったよ。ルビーとレース勝負をして勝てば良いのだろう？」

　面倒事に巻き込まれてしまったが、俺の尊厳を守るためにも、ここは引き受けなければならない。

　小さく息を吐いていると、２人組の女子生徒がこちらに向かって歩いて来るのが見えた。

　タマモとルビーだ。

「あれ？　シャカール君とルビーさんのお兄さんじゃない？　もしかして、シャカール君がお兄さんを案内していたの？　珍しいわね」

　二人っきりではないからか、タマモは猫被りモードで俺のことを君付けで呼んでくる。

「ルビーちょうど……ひっ！　い、妹よ。丁度良いところで会った」

　シュヴァルツがルビーのことを呼び捨てで言った瞬間、彼は怯んだ。そして直ぐに妹と言い直す。

　あ、やっぱり彼の言った通り、力関係はルビーの方が上のようだ。

「なんですか？　に・い・さ・ん」

「いや、シャカールが君に言いたいことがあるんだ」

　俺が言いたい事がある。そのように言うと、ルビーは俺の方を見た。

　彼女は無言であったが『人族如きが、私に何のようですか。時間の無駄なので手短にしてほしいのですが』と目で訴えているのを感じ取った。

　だが、俺は別に彼女に言いたい事はない。敢えて言うのであれば、模擬戦の申し込みくらいだろうが、それは今ではない。

「あれ？　もしかして恥ずかしがっているのかな？　仕方がない。ここは俺がシャカールに代わって言うしかないようだね『ルビー、俺と勝負だ。俺が勝ったら結婚してくれ』と彼は言いたいんだよ」

「「えええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」」

　予想していなかった発言に、俺とタマモの叫び声が重なる。

　こいつ、本当に何を考えているんだ。