薬漬けレーサーの異世界学園生活〜無能被験体として捨てられたが、神族に拾われたことで、ダークヒーローとしてナンバーワン走者に君臨します〜

第九章

第九話 夏合宿のトレーニング

　夏合宿２日目、今日から本格的に強化合宿が始まる。

　太陽が上り始めると同時に起床。目が覚めると、手早く準備を終えて軽めのランニングが行われる。

　俺も手早く顔を洗い、外に出る。だが、俺よりも先に来た人物が降り、腕をクロスさせて軽く準備をしている人物が居た。

「タマモ、早かったな」

「シャカール、あなたが２番なんて珍しいわね。今日は雨が降るんじゃないかしら？　走るコースが『稍重』ならマシだけど『重』になったら嫌だわ」

　珍しくも俺が早く来たことで、どうやら彼女を驚かせてしまったようだ。

「まぁ、色々あったんだ」

　苦笑いを浮かべながら、俺も準備体操を始める。

　昨日、ルーナが俺のところに来た。そしてこんなことを告げてきた。

『もし、太陽が上り始めると同時に起床して早く外に出なければ、ペネルティを与える。そのペナルティを与える人物は、日々変わりるが、シェアハウスのメンバーの誰かになるだろうね』

　仮に俺が遅刻をするようなことになればペナルティが与えられる。しかもその執行者がシェアハウスのメンバーの誰かだと聞かされれば、嫌でも早く起きるしかない。

　特にマーヤが執行者になった場合、強引に婚姻を結んでこようとするかもしれない。それだけはなんとしても避けるべきだ。

　準備運動をしている間に、次々と残りの女性陣たちが外に出て来る。

「おはようございます。タマちゃんにシャカール君、お早いのですね」

「おはよう！　あーあ、シャカールちゃんもう来ているよ。マーヤが当番だったのに残念。もし、シャカールちゃんが一番最下位だったら、マーヤの欲望を叶えて貰おうと思っていたのになぁ」

「あ、クリープ先輩に、マーヤ先輩おはようございます！」

　クリープとマーヤがこの場に現れ、タマモは朝の挨拶を返した。

　今日はマーヤが執行者役だったのか。彼女が望んだ欲望が何なのか気になるが、聞かないでおくとするか。

　４人が揃い、後はアイリンを残すだけとなった。しかし彼女は中々外に来ない。

　もしかしてまだ寝ているのか？　早く走らないと、ルーナが何をしてくるのか分かったものではないぞ。

　いつ来るのかと待ち続け、体感で５分が経過した。そろそろ起こさないと時間がやばくなりそうだ。

　そんなことを思っていると、扉が開いてエルフの女の子が外に出て来る。

　まだ眠いのか、右手で瞼を擦りつつ気だるそうにしていた。

「おはようごはいますぅ」

　まだ脳が覚醒しきっていないようで、まともに発音すらできていない。

「とにかく走るぞ。早くしないと午前中の特訓に支障が出る」

　半分寝ぼけていそうなアイリンを引き連れ、早朝トレーニングである別荘から砂浜までの往復１０本を始めた。

　片道走れば５分の坂道を降り、砂浜に出ると引き返して別荘に戻る。それを１サイクルにして合計１０回行った。

　その後、軽くシャワーを浴び、メイドのローレルが作った朝食を食べ終え、午前中のトレーニングが開始された。

「では、今からトレーニングメニューを発表するからね！　この島を１時間以内に１周して来ること。魔法は禁止だ」

「たったの１時間！　無理ですよ！　どんなに頑張っても１時間３０分は掛かってしまいます！」

　ルーナの説明を聞き、タマモが声を上げて抗議する。この島はスカーレット家の所有物だ。当然この島のことはタマモも熟知しているだろう。そんな彼女が言うのだ。本来であれば無理なのだろう。

「無理でもやるのだ。最初から諦めてどうする？　泣き言は走ってから言え！　全員が１時間以内にゴールできなれば、全員お昼抜きで午後のトレーニングを行なってもらうからね」

「そんなぁ！　お昼を食べないで午後のトレーニングをしろって、わたしにとっては死刑宣告ですよ！」

　お昼抜きと言われ、アイリンが嘆く。

　彼女は短距離向きだ。この島を１周となると長距離となってしまう。

　全員ゴールしなければならないと言う条件付きの走り込みとなると、完全に彼女がお荷物となってしまうだろう。

「では、初め！　早くしないと時間が無駄に過ぎて行くぞ！」

　何の前触れもなく走り込みが始まり、俺たちは一斉に駆け出した。

「ルーナ学園長は何を考えているのよ！　どんなに頑張っても、魔法なしで１時間なんて無理よ！」

「皆さん、どうせ頑張っても無理なのです。だから最初から諦めてお散歩をしませんか？」

　タマモが愚痴を吐き、アイリンが諦めることを提案する。

　確かに彼女たちの言うことも一理ある。だけど、走者を育成するのが目的のこの合宿で、最初から無理難題を押し付けて心を折りにかかるものだろうか？

　ルーナは引退しているとはいえ、３冠王コレクターと呼ばれるほど、多くのG Iレースを優勝したナンバーワン走者だ。

　そんな彼女が何も考えていなさそうなトレーニングを俺たちに与えるとは考え辛い。きっと、何かの方法を使用すれば、ゴールできるギリギリの課題にしているはずだ。

　思考を巡らせていると、あることを思い付く。

　上手く行くかは賭けになるが、試してみるとするか。それには、彼女たち全員の強力が必要だ。

「俺に考えがある。全員でスリップストリームだ！」

「ジェットストリームアタック？」

「スリップストリームだ！　ストリームしか合っていないじゃないか。ちゃんと人の話を聞け！」

　アイリンの言葉に、思わずツッコミを入れる。
いったいどんな風に聴き間違えれば、今のような言葉が出てくる。

「スリップストリームだ！　全員が１列に並ぶことで、先頭以外は風の抵抗を受けなくしてスタミナを温存する。そして一定時間が経過した後に先頭を入れかる。こうすれば、全員がある程度のスタミナを残した上で、最後の直線でスパートをかけられるはずだ」

「なるほど、確かにそれなら希望はあるかもしれませんね？」

「さすがシャカールちゃん！　マーヤの将来のお婿さんはやっぱり凄い！」

　俺の提案に、クリープとマーヤは賛同してくれる。

「アイリンは？」

「お昼が食べられるのなら何でもいいです」

　アイリンも了承し、今度はタマモに視線を向ける。

「言わないでも分かっているでしょう。できるだけ最短ルートで行くから、しっかり付いてきなさい！」

　タマモが先頭になって走ると、彼女の後に俺、そしてマーヤにクリープが並び、殿をアイリンが走る。

　１列走行を初め、風の影響を最小限に抑えつつ、一定の距離を走った後に順番を入れ替える。

　すると、気が付いた頃にはゴールが見えてきた。

「残り１分！　ここまで全員が走り切らないと全員が昼抜きだ！」

　ゴールまで残り１００メートル、砂浜を走っている以上、通常よりも速度が遅い。だけど、今の俺たちに残された体力なら走りきれるはずだ。

　アイリンが心配だが、今は彼女を信じるしかない。

　ラストスパートとなり、縦１列だったのがそれぞれの判断で横１列へと変わり、猛ダッシュする。

「残り１０秒、９、８、７、６、５、４、３、２、１――」

　残り１秒の時で俺はゴールすることができた。だけど俺だけゴールできても意味がない。他のみんなは？」

　立ち止まらずにゆっくりと歩きつつ振り返る。すると、アイリンは両手を合わせて謝っている素振りを見せる。

　間に合わなかったか。まぁ、仕方がない。全力を出してこれなのだ。気分は晴れて悔いはない。

「最後のアイリンのタイムは５９分５９秒９９７。ギリギリ合格だ。おめでとう。正直、１回目で達成することができるとは思ってもいなかった」

　アイリンも制限時間以内にゴールすることができた。そのことを知った俺たちは一斉に喜び合う。

「やった！　これもシャカールちゃんのお陰だよ！」

「どさくさに紛れて抱きつくな！　お互いに汗臭いだろうが！」

「マーヤの汗を嘗めても良いんだよ」

「誰がそんな変態プレイをするか」

　マーヤを引き剥がし、みんなを見る。みんなが乱れた呼吸を整えている中、アイリンだけは相当喜んでいるようで、両手を上げてステップを踏み、意味の分からないダンスを踊っていた。

「やーた！　やった！　やったった！」

「よし、一旦休憩としよう。全員、別荘に戻るぞ」

　休憩のために別荘に戻ると言われ、俺たちは別荘への道を歩き出した。

　そして別荘が視界に入ったときだ。

「きゃあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　別荘の中から、ローレルの悲鳴が聞こえてきた。