ブラックギルドマスターへ、社畜以下の道具として扱ってくれてあざーす！お陰で転職した俺は初日にＳランクハンターに成り上がりました！

第三章

第三話 ロアリングフルート討伐戦 前編

　俺とテレーゼは、任務中に湖で遊んでスローライフを過ごした後、ロアリングフルートの討伐を再開した。

「よし、たっぷりと昼寝をして体力も回復したし、任務を再開しよう」

「はーい」

　乾かしていた服に着替えるが、テレーゼは服に着替えようとはしなかった。

「どうした？」

「あはは。水着を着てきたから下着を持って来るのを忘れた」

「あるあるだな」

「まぁ、いいか。水着も下着のようなものだし、このまま上から着よう」

　水着の上から服を着直し、彼女も準備を済ませる。

「そう言えば、今更だけどテレーゼは武器を持ってきていないよな。どうやって戦うつもりなんだ？」

　まさか俺に蹴りを入れようとしたときみたいに、格闘戦をしようだなんて考えていないよな。それはあまりにも無謀な戦い方だぞ。

　そんなことを思っていると、テレーゼは自分の喉を指差す。

「あたしは歌姫なのよ。武器は声に決まっているじゃない」

「声って、もしかして歌ってモンスターの気を引かせようとしているのか？」

「まぁ、サポートの場合はそうなるかもしれないわね」

　サポートの場合？

　彼女の言っている意味が分からず、俺は首を傾げる。

「あ、そうそう。あたしが合図を出したときは、これを耳につけてもらえる」

　テレーゼがポーチの中から何かを取り出すと、俺に手渡してきた。

「これは耳栓？」

「そう、それは特別な素材で作った耳栓よ。つければ殆どの音を遮断してくれるの」

　なるほど、彼女なりに事前に対処方法を考えていたと言う訳か。確かに依頼に書かれてあった内容を思い出すと、今回の戦いの鍵となるのは【音】だ。

　耳栓をすれば音が脳に届かなくなり、依頼者のようにはならないかもしれないな。

「テレーゼの分もあるのか？」

「ないわよ。だって、それはリュシアンピグレット用で用意したものだから」

　一つしかないと言われ、これは貰えないと思った。

「これは貰えないって」

「どうしてよ」

「どうしてって。これでロアリングフルートの攻撃を防げるかもしれないだろう。テレーゼは世界中にファンがいる歌姫だし、何より女の子だ。モンスターの攻撃で傷付いたら、きっと悲しむだろうし、何より俺がいやだ」

　俺は正直に答えると、テレーゼの頬は朱色に染まる。

「そ、そうなんだ。そんなに心配してくれるんだ」

「当たり前だろう。仲間なんだから、依頼を受けるパートナの身を心配するのは普通だ」

「心配してくれてありがとう。でも多分大丈夫よ。あたしに音の攻撃を当てるのはムリだから」

　どこからそんな根拠が出てくるのか分からないが、テレーゼは堂々としており、本当のことを言っているように思えてくる。

「もし、あたしを信用できないのなら返してもいいわ。でも、その場合は一発殴らせてね。避けたりしたら帰りが怖いわよ」

　それって半ば強制じゃないか。まぁ、テレーゼは嘘を言っているようには思えないし、ここは彼女を信じることにしよう。

　貰った耳栓をポーチの中に入れ、俺は次のエリアがある方を見る。

「この先に洞窟がある。その中に入れば七番エリアだ」

「そうね。行きましょう」

　俺たちは七番エリアである洞窟に向かう。

　十分ほど歩くと、洞窟の入り口が見えた。この先にある少し広くなっている空間が七番エリアだ。そしてその先が八番エリアになる。

「それじゃあ入るぞ。もしかしたら七番エリアにロアリングフルートがいるかもしれないから気をつけながら進もう」

「そうね。そうしましょう」

　俺たちは警戒しながら洞窟の中に入っていく。

　洞窟の中は光を放つクリスタルが至るところにあり、そのお陰で洞窟内は常に明るい。

「あ、見て！　あれってドラグーン鉱石じゃないかしら」

　テレーゼが洞窟の壁から飛び出ている緑色の物体を指差す。

「本当だ。こうなるのならピッケルを持ってくればよかったな」

　ドラグーン鉱石は装備品の素材にもなる。時々採取の依頼があるのだが、不思議と欲しいときに限って中々見つからないのだ。

　そしてどうでもいいときに限って簡単に見つけてしまう。

「仕方がない。今回は諦めよう。もしかしたら他のハンターが取って行くかもしれないけど、運が良ければ残っているだろうし」

　諦めようとテレーゼに言うと、彼女はドラグーン鉱石に近づく。

「ほら、取れたわよ」

「え？」

　テレーゼの背中で見えていなかったのだが、彼女の手には確かにドラグーン鉱石が握られていた。

　嘘だろう！　鉱石系は素手で取ることはできないんだぞ！　基本ピッケルで採取するのが普通なのに、いったいどうやって取ったんだ！

「な、なぁ？　いったいどうやって採取したんだ？」

「それは乙女のヒ・ミ・ツ！」

　片目を瞑ってウインクをしながら、テレーゼはドラグーン鉱石を俺に手渡した。

　これをあげるから、見なかったことにしろと言いたいのか？

　まぁ、貴重なものだから貰えるのはありがたい。

　俺はドラグーン鉱石をポーチの中に入れる。

　しばらく歩くと七番エリアの広い場所に辿り着く。

　周辺を見渡して警戒するも、どこからもモンスターの気配を感じなかった。

「七番エリアにはいないみたいだな」

「そうね。早く八番エリアに向かいましょう」

　七番エリアをスルーし、俺たちは八番エリアに向かう。

　再び通路になり道が狭くなる。

　そこで俺はあることを思い出した。

　そう言えば、七番エリアと八番エリアを繋ぐ道は、俺がクイーンフレイヤーと戦った際に崩れたんだよな。通れるようになっているのか？

　心配しながら進んで行くが、崩れた道は既に修復されており、八番エリアに行くことができていた。

「八番エリアに到着したな」

　周辺を見て辺りを伺う。

　クイーンフレイヤーの死骸がなくなっているな。エレーヌさんが手配をしたと言っていたから、既に処分されているのだろう。

「ロアリングフルートがいないわね」

「そうだな」

　八番エリアにもいないとなると、他のエリアに移動しているのか？　ここまでの道中で遭遇しなかったとすると、まだ行っていないエリアにいるのか、それともどこかで行き違いになっているのか。

　考えていると、真上から翼が羽ばたく音が聞こえてきた。

　顔を上げると、上にはサルの顔にゴリラの胴体、背中からはコウモリの翼が生え、手に横笛を持っているモンスターがゆっくりと舞い降りてきた。

「ロアリングフルート！」











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