「ラブ・ストーリー」にならなかった「ラブ・ストーリー」

Ｓｃｅｎｅ 7

　冬になった。

　３年生は、受験勉強も追い込みとなり、当然部活は終了。２人が出会う機会も少なくなった。

　１月、高校を決めるための３者懇談が行われた。Ｎ県の高校入試は一発勝負だった。

　他県のように、滑り止め制度はなく、全高校が同じ日に受験を行う。そのため、希望校の選定は慎重に行わないといけない。　

　万が一落ちたら、とてつもなくレベルが低い、定員割れの高校へ進学するか、中学浪人をするしかない。

　模試を受けて希望校への合格率を測ったりもする。

　真美の第一希望は、Ｎ西女子高校だった。

　県立女子校ではＮ市学区第一位の有名校だ。次が私立女子学院。

　このどちらか決めかねていた。共学のＹ高校も選択肢にあったが、親が反対していた。

　模試の結果で言えば、Ｎ西女子高だったら中程度の学力レベルで合格。女学院だったら、トップテン内での合格予想が出ていた。

　このどちらか決めかねていた。

　真美が母親とともに教員室に入ろうとしたら、渡辺も父親とともにやってきた。
 


（どきっ！　

　　　　　えっ？　

　　　　　　　　　　　時間が一緒だったの？） 



　久しぶりに見た渡辺に、真美は口から心臓が飛び出すかと思った。 


（どきっ！　

　　　　　えっ？　

　　　　　　　　　　　氏家さんと同じ時間？） 



　渡辺も、真っ直ぐに真美を見た。


（しかし……、

　　　　　　　……今さら……、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　だよね……）



　ふたりは思った。



（渡辺君ってお父さんにそっくり。

　　　　　　美男子の遺伝子は、お父さん譲りだったんだ。

　　　　　　　　　　　　きっと４０代になったら、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　こういう顔になるんだろうな……）



　真美は絶対に見ることのない、４０代になった渡辺を想像した。



（氏家さんって、

　　　　お兄さんとも似てなかったけれど、

　　　　　　　　　　お母さんとも全然似てないんだな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女だけ西洋人みたいだもん。

もしかしたら、

　　　　　　　　　　お父さんが西洋人なのかもしれない……）



　何気に担任の席を見たところで、ふたりは固まってしまった。

　通路を挟んで、背中合わせだったのだ。


 
（わ……

　　　　　　　渡辺君の話が、

　　　　　　　　　　　　　　聞こえるんじゃないの？） 



（う……

　　　　　　　氏家さんの話が、

　　　　　　　　　　　　　　聞こえるんじゃないのか？）



　ふたりとも、背中に大きな耳ができてしまった。
　
　お互い、それが分かっていたが、逃げ出すことはできない。

　内情を全て聞かれてしまうと覚悟した。


「Ｎ高校だったら、真ん中あたりの学力で受かる可能性がありますね。確実なのはＹ高校ですが……」 

　１０組の担任が声を発した。Ｎ高校は、Ｎ市学区ではトップレベルの高校だ。


（渡辺君。

　　　　　Ｎ高校志望か。

　　　　　　　　　　　頭、いいんだ。でも……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　私と同じ状況なんだな。

合格に賭けるか、

　　　　　　　レベルを落とすか話している。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｙ高校だったら……）



　真美は、両親の反対を押し切ってでも、Ｙ校を受験しようと思った。 


（氏家さん。　　　　　
　　　　　
　　　　　僕と同じなんだ。

　　　　　　　　　　　　　Ｎ西女子高にするか女学院にするか、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　迷っているんだ）



「どうしますか？　レベルを落として確実を狙うか、それとも挑戦するか」 

　ふたりの教員が同じ言葉を発した。

「Ｎ高校に挑戦します」 

　渡辺の声がした。 


（そ……っか……。

　　　　　　　挑戦するんだ。

　　　　　　　　　　　　Ｎ高校は私の家から一番近いな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも、Ｎ高校へ行かれるほどの学力は、

　私にはない。

　　　　　　　　　　私も、Ｎ西女子高に挑戦しよう） 



「Ｎ西女子高を受験します」 

　真美も、渡辺に聞こえる声を発した。

　これでもう、ふたりは絶対に、同じ学校へは進学しない。

　中学を卒業したら、会うこともないだろう。



（それでいい……。

　　　　　　　　『とくんっ……』とは……、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　……さよならだ……）



　高校受験が終わって一週間後、合格発表を待つ間、３年生は映画を見に行った。とても古い映画だった。

「小さな恋のメロディ」

　日本で言うところの、中学生の男の子と女の子の甘酸っぱい初恋のお話だった。

　多くのクラスメイトに冷やかされたり、お互いに意識しながらも、冷たい態度をとったり……。　


　男の子役のマーク・レスターは、金髪巻き毛のきれいな顔立ちだった。

　女の子役のトレーシー・ハイドは、ちょっとませた雰囲気だった。

　真美は漠然と、線が細くてきれいな顔立ちの渡辺とマーク・レスターが重なった。

　ラスト・シーン。二人は友人たち立ち合いの元、野原で結婚式を挙げる。

　それを阻止しようと大人たちが駆けつけるのだが、友人たちの妨害に遭いふたりに近づけない。

　ふたりはトロッコのこぎ棒をギッタンバッコンとシーソーのように押して、廃坑へと逃げていく。

　真美たちふたりと同年代の少年少女の淡い初恋物語だった。


（さようなら……）



　見終わった真美は、お互い好きだったのに、結局はどちらからも言い出せなかった、渡辺と自分に別れを告げた。 

　卒業式の後あと、ふたりはお互いを探した。

　でも……、１２組もあるマンモス校だ。見つけることはできなかった……。

　ふたりはそれぞれ志望校に受かっていた。 



（もう、二度と会えないだろうな……） 



　渡辺は、校門を振り返った。

　真美も同じように校門を見つめていた。

　ふたりとも背中にすっとカッターが滑ったような気がした。　



（渡辺君が切り離された？）



（氏家さんが切り離された？）



……何となく……。

　　　　　　　　　　　　　……そう思った……。