「ラブ・ストーリー」にならなかった「ラブ・ストーリー」

Ｓｃｅｎｅ ３

　その日の5限は美術だった。

　真美が水場でパレットを洗っていると、隣に人の気配がした。

（誰か来た！）

　瞬間的に真横を見ると、隣に来た人も、同時に真美を見た。


（えっ！）


いち。

に。

さん。


（わ……。渡辺君？）


　見つめた彼の瞳も、同じように驚きの色をしていた。

　でも……。

　３つ数えるだけの時間、ふたりは見つめ合っていた。


（ど……。

　　　　　　どうして？）


　真理は、心の中で問うた。

　その後のことは覚えていない。

　気がついたら、渡辺は真後ろにある階段を駆け下りていった。


（ど……。

　　　　　　どうして？）


　渡辺も、自分に問うていた。


（そもそも僕は、

　　　　　　どうして、

　　　　　　　　　　　　彼女の隣の蛇口に行ったんだ？）



　階段を駆け下りながら、渡辺は心の中で叫んだ。

　彼の心臓は、すごい音を立てていた。



（ばくんっ！　

　　　　　　　ばくんっ！　

　　　　　　　　　　　　　　　ばくんっ！）



　真美はパレットを洗う手を止めた。

　わずか４０センチしか離れていない距離で見つめた渡辺の眼差しが、脳裏に強烈に焼きついた。


（どっきん！　

　　　　　どっきん！　

　　　　　　　　　　どっきん！　

　　　　　　　　　　　　　　　　なぜ？　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なぜ……、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私を見たの？）



（なぜ？　

　　　　　なぜ……、

　　　　　　　　　　　横を向いちゃったんだろう……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　僕……）



　この時、ふたりは確信した。


（渡辺君は……

　　　　　　　　私が好きだ）



（氏家さんは……

　　　　　　　　僕が好きだ）



（でも……。

　　　　　　何も言えなかった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　声を出す勇気がなかった……）



　言えないまま、時間だけがどんどん過ぎていった。

　すれ違う時は、いつも眼が合った。

　それでも、何も言えなかったし行動も起こせなかった。

　それからもたびたび真美は、音楽室から体育館につながるドアをそっと開けて、バスケ部の練習を見ていた。

　クラスメイトの女子バスケ部員が、渡辺と談笑している姿を見ることがあった。

　にこやかに笑って話をしている彼らを見ていると、ものすごくうらやましかった。

　気さくに渡辺と話している同級生の姿に、心がもやっとした。

　真美もバスケットは好きだった。

　身長もクラスの女子では２番目に高かったから、十分バスケットができるだけの体格は持っていた。

　しかし真美はピアノを弾く。

　ボール競技は、突き指などの怪我をしやすい。

　ピアノを弾くものにとっては致命傷になりかねないから、必然的に部活の選択肢に入ってなかった。

　それは当然のことだったのだが、今は、バスケット部に入ればよかったと思った。

　そうすれば、渡辺ともっと早く出会っていただろうし、冗談が言える仲にもなれたかもしれない。

　ただ見ているしかことしかできない自分が悲しかったが、だからって、渡辺と話すなんてことも、絶対にできっこないとあきらめた。