「ラブ・ストーリー」にならなかった「ラブ・ストーリー」

Ｓｃｅｎｅ ２

　真美はある日、音楽室と体育館をつなぐドアの前に立っていた。

　器楽部の部員は、誰も来ていなかった。


（ばくん！　

　　　　　ばくん！　

　　　　　　　　　　　ばくん！）


　扉に手をかけた。そう――――っと、ほんの３０センチほど、ドアを開けてみた。

「きゅっ！　きゅっ！　きゅっ！」

　バスケットシューズの音がした。

　足腰を強化するための基礎練習をしていた。

　中腰になり、両手を広げた部員たちが体育館中を、列を作って横移動していた。


（カニみたい！）


　真美は思わず吹きだした。


（渡辺君もカニだわ。

　　　　　　　……でも、真剣な顔……。　

　　　　　　　　　　　　　　　……バスケット……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　本当に好きなのね……）


　真美は、部員たちに気づかれる前に、そっとドアを閉めた。

 

　渡辺は体育館を出ると、左側にある音楽室へ続く１０メートルほどの廊下に、人の気配を感じて顔を横に向けた。

　真美がフルートを吹いていた。なかなか音が出ないようで、真剣な顔をして唇を尖らせていた。


（へぇ？　フルートも吹くのか）


（ん？）


　真美は、視線を感じて顔を上げた。彼女を見つめていた渡辺と眼が合った。


（どきんっ！）


　思わず唇からフルートを離した。


（どきんっ！）


　渡辺は慌てて視線を外すと、そのまま走り去った。

　２人の胸壁を、心臓が叩きまくっていた。

　そんな日々が長いこと続いていた。

　ある日、真美は体育館を通る用事があった。

　男バス部員は休憩中だった。

　体育館の隅に数人が座って談笑していた。

「ああ、彼女はねぇ……」

　誰かがしゃべる声が聞こえた。

「小学……。時……。ピアノ……。第１位……。……んだよ」

　とぎれとぎれに声が聞こえてきた。

（え？）

　真美はドキッとした。

　彼女は小学６年生の時、ピアノコンクールで１位をとったことがあった。

　受賞後、小学校の講堂で演奏した。

　Ｊ小学校に在学していたものなら誰でもが知っている事実だった。

　どうやら男バスの子たちは真美の話をしているらしかった。


（ど……。

　　　　　　どうして、

　　　　　　　　　　　　私の話をしてるの）


　真美は小さく震えながら彼らを見つめた。

「ほら、あの子だよ」

　その言葉に、渡辺も真美を見つめた。

　彼の眼差しは……。


（へぇ、

　　　　　　凄いな……）


　そんな色をしていた。


（だから！　

　　　　　どうして私の話をしてるの？　

　　　　　　　　　　　　　わ……渡辺君に小学校時代のことを知られた！　

う……嬉しいかも……。

　　　　　　　　　　　　　でも……）



　真美は、誰が自分の話題を出したのだろうかと思った。


（渡辺君だったらいいな……）


　そう思いつつも、気恥ずかしさから、聞こえない振りをして通り過ぎた。


（あまのじゃく！　

　　　　　　　『どうして私のことを話してるのよぅ！』……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう言えたら……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　渡辺君と、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　話ができたかも

しれないのに……。

　　　　　　　　　　勇気の欠片もない私は……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　やっぱりダメな子……）



　真美はちょっと涙を浮かべた。

　渡辺に話しかけるチャンスを失った自分が悲しかった。