【完結】泣き虫鬼さんに愛されたい！～乱暴エッチされた次の日に「大嫌い」と言ったら泣かれました～

３話 朱里という鬼（※途中赤鬼視点）

　「マリ様！　どうか、どうか部屋に入らせてください！」

　部屋の外からあの赤い鬼の声がする。懇願する様な声に心が揺れるも、私は自分を律した。

　「嫌、絶対嫌！」

　私は布団で自身の身を包んだ。敷布団には体液が付いた痕があり、それは白く乾いていた。それを見て泣きそうになるのをグッと堪えた。
　すると、どうだろうか。外から聞こえる声は段々と弱々しく、悲し気を帯びた声になっていた。

　「……お嬢、開けてくれませんか。何があったのかだけでも話していただきたいんです」

　（……いいか。この鬼さんは何も悪くないもんね）

　罪悪感に耐え切れず、私は小さな声で「入って良いよ」と告げる。すると静かな声で「失礼します」と言って、赤い鬼が入って来た。
　鬼は私の目の前で跪くと、その強面で私の顔を覗き込んできた。

　「お嬢、一体何があったんで？」
　「……」

　私は俯いた。言うのはとても恥ずかしい事だ。けれど、言わなければこの思いが伝わる事もない。
　
　「……た」
　「え？」
　「処女なのに、乱暴された」
　
　ぽろり、呟いてみれば、なんだか無性に悲しくて悔しくって。

　「わ、私、処女だったのに……！　処女だから優しくしてって言ったのに！　あの鬼！　自分の好き勝手動きやがって！　私、痛いって言ったんだよ！？　なのに止まんないしさぁ！」
　「なるほど。そりゃあ酷いな」

　言葉が次々と溢れ、止める事が出来なかった。泣き出した私の背中を、赤鬼は布団越しに摩ってくれる。その優しさに思わず、あの男じゃなくてこの鬼さんが相手ならよかった、なんて思ってしまう。

　（……でも、現実は顔が良いだけの男）

　私は溢れ出した涙を拭い、鬼さんへと向かい合った。

　「鬼さん」
　「赤鬼（せっき）です。赤い鬼と書いて赤鬼」
　「じゃあ、赤鬼。聞きたいんだけど、乱暴なえっちが鬼の中では主流なの？」
　「そっ！　そんな事ありません！　というか、初夜の前に優しくするようしっかりと言っておいたんですが……」
　「そっか。それじゃあ、もう一度アイツに言っといて。えっちの時の女の子には優しくするように」
　「は、はい！　言い聞かせてきます！　今すぐ」

　私の言葉に、赤鬼は立ち上がって礼をすると、部屋を後にした。私は大きな溜息を吐いて、呟いた。
　
　「……大丈夫かな」



　＊


　
　（※赤鬼視点）


　お嬢の部屋を出た俺は、青鬼（あおき）と共に若様の部屋を目指した。道中、青鬼にはお嬢の身に何が起こったのかは説明してある。俺と同じく絶句した様子だった。

　「――若様！」

　俺は部屋の襖を開けた。そこには、真昼間だというのに布団へ入り横になっている若様がいた。

　「若様！」

　俺は布団を剥いだ。すると若様は「ううん」と唸ったかと思うと、それはもう眠そうに目を開いた。

　「……なんだ、赤鬼と青鬼じゃないか。なんか用？」
　「なんか用？　じゃないですよ！」

　俺は布団を部屋へ放ると、胡坐をかき始めた若様の前へ跪いた。

　「怒っていましたよ」
　「誰が」
　「誰がって、決まっているでしょう！　お嬢ですよ、お嬢！」
　「はぁ？　人間の花嫁が？　なんで？」

　若様は本当に分かっていないらしい、しかめっ面を浮かべて口を開けっぱなしにしている。俺は溜息を吐いて、子供の若様でも分かるように説明を始めた。

　「良いですか。女性と言うのは基本的に優しく、大切にしなければなりません。それは鬼も人間も同じです。……ですが、お嬢からは『処女なのに乱暴された』と聞きました。俺達、お嬢を迎え入れる前に言いましたよね？　人間の女性は鬼の女性よりももっと脆い存在だと。俺達鬼が乱暴な事するとすぐ死んじゃうんですよ？」
　「……そうなの？」
　「そうです！　もう、何度も言ったじゃないですか！」

　やはり若様は子供だ。自分の都合の良い部分しか話を聞いていなかったのだろう。
　俺はぐっと眉根に力を入れて告げた。

　「泣いてましたよ、お嬢」
　「……」

　俺の一言に若様は俯いて押し黙った。どうやら自分なりに反省しているらしい。俺は再度溜息を吐くと、立ち上がりながら続けた。

　「反省したら、お嬢へ謝ってくださいね？」
　「……分、かった」

　それは呟くような声だった。しかし、俺は知っている。若様は約束を破らない人だ。きっと、お嬢へも謝ってくれるだろう。
　俺と青鬼は一礼して部屋を後にした。

　「……大丈夫かな、あの二人」

　いつも静かな青鬼が言った。それに少し驚きつつも、俺は笑った。

　「大丈夫さ、きっと」



　＊　
　


　（※マリ視点）


　「……いるか」

　外から聞こえる声に私は驚きつつも、どこか冷めた気持ちでいた。これはあの男の声だ。私の処女を無残に散らした、血も涙もない男。
　だからだろう。私からは酷く冷めた声が出たのは。
　
　「何しに来たの」
　「っ……少し、話がしたい。中に入れてくれないか」

　（……なんか、昨日より随分弱気じゃない？）

　私は布団にくるまりながら、襖の方を見た。

　「……良いよ。入ってきなよ」
　「あ、ああ」

　私の声に答えながら、部屋の襖は開かれた。私は布団にくるまったまま、男の方を見ずに床を見ていた。すると、男は私の目の前で胡坐をかいたらしい、男の足が視界に入った。

　「何の用」
　「あ、ああ……ええと」

　おどおどとした様子の男は、私の問いにたっぷりの間を空けた。……そして、頭を下げた。

　「……すまない」
　「何が？」
　「その。乱暴、した事。……ダメな事だったんだな」
　「……は？」
　
　（「ダメな事だったんだな」？　何、その他人事みたいな言い方）

　収まっていた怒りが、また沸々と湧き上がってくるのを感じる。私は自身を包んでいた布団を剥いで、男の方へ投げつけた。男は驚いた顔をしていたけれど、私には関係ない。

　「――初めてだったのに、優しくしてって言ったのに！　アンタは私の言葉なんて無視して、自分が良いようにしか動かないで！　挙句の果てには『ダメな事だったんだな』？　ふざけるのもいい加減にしたら！？」
　「え、え」
　「アンタなんて、顔が良いだけの最低な男じゃない！　アンタなんて――アンタなんて大っ嫌い！」

　私は叫ぶように言い放った。きっとこの言葉は、夫婦生活を送っていく中で言ってはいけない言葉だったんだろう。それでも耐え切れなかった、こんなに馬鹿にされておいて耐えられる人がいるのだろうか？
　いつの間にか息が切れていた。私は息を整えると、目の前の男を見た。男はぽかんとした顔のまま、こちらを見つめていた。……次の瞬間、男の瞳には涙が溢れていた。

　（……え？）

　私は目を見開き、その光景を眺める。男の目からはボロボロと大粒の涙が溢れていた。

　「え、ちょっ、何泣いて……！」
　「……し、知らなかったんだ」
　「え？」
　「死んだ親父に『女は乱暴な男の方が好き』って言われたから、そうしたんだ……！」

　男は涙ながらに言葉を続けた。声は震えていて、嗚咽も漏れている。かっこよさの欠片もない。私は困惑しながら「それで？」と続きを促した。

　「だからその言葉を信じて、乱暴でちょっと酷い奴を演じたんだ。お前をアホ面って言ったのも、親父の受け売りで……別に俺、本当はそんな事思ってなかった。本当はちょっと可愛いなって思ってて、それで……」
　「わ、分かった！　分かったから、もう良いから！」

　私は泣きじゃくる鬼の背中を摩った。数時間前に赤鬼がしてくれた様に優しく摩った。すると男は一つ泣き声をあげると、私に覆いかぶさるように私に抱き着いてきた。

　（……え？　だ、抱きしめられてる？）

　私は少しパニックになりつつ、冷静に状況を判断する。……男性に抱きしめられている、というよりは、泣いている子供が縋っている、と言った方が正しい気がする。そう思うと、何だか呆れというか、老婆心の様な気持ちが出てくるものだ。抱き着いてきている彼の背中に手を回して背中を摩れば、ぐすぐすと言いながらも泣き止み始めた彼の声が聞こえる。

　「……泣き止んだ？」
　「ぐすっ、うん」

　（うん、って……）

　男は私の肩へ埋めていた顔を上げた。思わず近くなった美しい顔に、私は少したじろぎながら、その頭を撫でた。

　「よしよし、泣き止んで偉いよ」
　「……うん」

　男ははにかんで頷いた。今までと全く違う様子の男に、私の心はドキドキと高鳴っていた。

　（何、この胸のときめき）

　私は昔から可愛いものに弱い。猫とか犬とか、男とか女とか関係なく、「可愛い」と思ったものはすぐ好きになってしまう。ミリの事を好きだと思うのもその気持ちからというのが強い。

　（でも、まさかこの男にそれを感じるなんて）

　まぁ、相手に嫌悪感を感じながら生活するよりは何倍もましだ。私は男の目を見た。泣いて赤くなった金色の瞳と目が合うと、相手は首を傾げた。それも子供じみていて、可愛いと思ってしまう。

　「乱暴したのは、お父さんの教えを信じてやっただけなんだね？」
　「う、うん。……本当にごめん」

　しょんぼり。そんな効果音が付きそうな顔で俯き始めた彼に、私はため息を吐いた。処女を奪われた挙句乱暴をされたのに、私はすっかり彼を憎めなくなっていた。だから、つい口にしていた。

　「……良いよ。処女だったし痛かったけど、乱暴した事、許してあげる」
　「！　ほ、本当に？」
　「ただし！　次からはちゃんと優しくしてね？」
　「う、うん！」
　
　私の言葉に彼は、それはもう嬉しそうに頷いた。まるで懐いている犬の様な所作に、きゅんと胸が鳴るのが分かった。愛想のいい超絶美形なんて、胸がときめかない筈もないだろう。

　（……あれ？　そういえば）

　私はふと疑問に思った。それを聞くために、私は「ねぇ」と彼に尋ねた。
　
　「そういえば、貴方の名前、聞いてなかったね。……私は藤井マリ。貴方は？」

　その問いに彼はきょとんとした顔を見せた後、ぱぁっと顔を輝かせて、元気いっぱいに答えた。

　「――朱里（しゅり）！　俺の名前は朱里！　よ、よろしくね、マリ！」

　（……嘘）

　自分の気持ちを否定しつつも、目の前の満面の笑みに胸の鼓動が大きく鳴り響いた。――どうやら私は、この男に恋をしてしまったらしい。