アラフィフ暗殺者、世界の滅亡を防ぐために精霊との契約を目指して異世界転生を果たします

アラフィフ暗殺者、異世界転生を果たす

35,カジノの乱入者

「おい、ナナシはどこだ！」
ナナシがディーラーをやっていると、いきり立った男がカジノに入ってくる。180センチの長身を持つ、筋骨たくましい体つきの男性だ。男らしく整った顔立ちであり、普段から目つきは鋭いほうではあるが、今日は怒っているのかより一層険しくなっていた。
「どうかしましたか、お客様？」
ナナシはそんな怒り心頭な男に対しても、営業スマイルを崩さずに応対する。すると、男は額に青筋を浮かべながら詰め寄った。
「どうしたじゃないだろう！うちの若い奴がお前の所に行ってから戻ってきていないんだ！何か知っているんじゃないか！？」
「あー……。はいはい、あいつらのことか。あいつらならもうこの世にいないんじゃないかな」
「なにぃ！？」
ナナシの言葉に男はさらに激昂する。そんな男を宥めるようにナナシは両手を上げた。
「まあまあ、落ち着いてくださいよハーロック社長。だいたいそっちが悪いんじゃないですか。先に人のことを殺そうとしたのはあなたでしょう？」
「ぐっ……」
ナナシの言葉に男は――マクドウェル警備保障株式会社の社長であるロイド・ハーロックは苦虫を噛み潰したような顔をする。
「そ、それはだな……。あいつらがお前に喧嘩を売るようなことをしたからであって……」
「でも、私を殺してこのカジノの売り上げを落とせって指示したんですよね？」
「それはまあ、そうなんだが……」
ロイドは口籠りながらも肯定する。それを聞いたナナシはさらに言葉を続けた。
「それに、殺したのは私じゃありませんよ」
「どういうことだ？」
「彼らを殺したのは元ライノ・ガンパレーノ氏の部下のアロンという青年ですから」
「……誰だそれは？」
ロイドが首を傾げる。
（まあ、そりゃあ知らないか）
ガンパレーノファミリーはしょせんは構成員数30人にも満たなかった極小さなファミリーだ。麻薬で生計を立てていたような小さなマフィアとも呼べないような烏合の衆だ。四代ファミリーの傘下にすら入れていないようなそういった輩は、このオリエントシティには掃いて捨てるほどに存在している。
「まあ、よくいる有象無象ですよ。とにかく、彼らを殺したのはアロンであって私ではありませーん」
「だが、あいつらが死んだのは事実なんだろう？」
「ええ。それは確かにそうですね」
そしてそのアロンは闇の精霊に汚染されて自我を失い、復讐だけを理由に生きている状態だ。力をつけるためだけにロイドの部下は餌にされた、と知ったらロイドは一体どんな顔をするのだろうか？そんなことを思いながら、ナナシはニヤッと笑みを浮かべる。
「でもまあ、アロンがやったという証拠はありませんし。それにそもそも私がやったことなんて誰にも証明できませんよ？」
「……ちっ」
ロイドは小さく舌打ちをすると、ナナシの襟首を乱暴につかんだ。
「あいつらはお前のところに行って、そして帰ってこなくなった。俺にとってはそれだけで十分なんだよ！」
ロイドは拳を大きく振り上げる。それを見たナナシは、わざとらしい悲鳴を上げた。
「ひ、ひぃ～！暴力反対！助けてぇ～！」
「……くそっ、馬鹿にしやがって！」
ロイドは苛立たしげに拳を振り下ろす。ナナシは顔面を殴り飛ばされ、大きく吹き飛ばされる。
「あだっ！？」
（うへぇ……。まじで殴りやがったよ、こいつ）
口の中に鉄の味が広がるのを感じながら、ナナシは内心毒づいた。だがそんなナナシに構わず、ロイドはさらに詰め寄ってくる。
「おい！あいつらが死んだ原因がわからないんだぞ！？お前は責任を取るべきじゃないのか！？」
「責任って言われてもなぁ……」
（むしろ、それを言うならそっちの責任だよな。部下を殺されたから復讐した、なんて理屈が通ると思っているのか？）
ナナシは呆れ果ててしまう。
「おいおい、こいつはなんの騒ぎだ！」
「ナナシさん！大丈夫ですか！？」
騒ぎを聞きつけたのかカロンとティファニアがやってくる。このカジノで働く全員が相応の戦闘力をもっているからそんなものは必要ないかもしれないが、カロンは名目上は用心棒という扱いなのでこういう場合には一番に駆けつけてくる。
「遅いよカロン。早く助けてほしいんだけど」
「おいおいナナシ。お前なら自分でどうとでもできるだろ？」
「いや、そりゃあそうだけどさ。そこはやっぱり助けてほしいじゃん？」
「そうかよ。まあ、気が向いたら助けてやるよ」
カロンは面倒くさそうにしながら、ロイドを睨みつける。
「それで？ロイド。てめえなにしに来やがった？」
「ふん。カジノの用心棒に成り下がるとは、お前こそ堕ちたもんだな。カロン」
「別に俺は用心棒に成り下がってなんかないさ。むしろ、用心棒としての仕事をちゃんとこなしているつもりだぜ？」
「はっ！笑わせるな！お前がそんな仕事をしたことなんて一度もないだろうが！」
ロイドは鼻で笑い飛ばす。一発即発といった雰囲気にティファニアが息をのむ。助けを求めるようにナナシの元まで駆け寄ると、ナナシはティファにあの頭を優しくなで。
「あの二人は元は同じ部隊の所属なんだ」
そうポツリ、とつぶやいた。
「同じ部隊？それってつまり……」
「ああ。あの二人は元軍人だよ。ロイドが部隊長でカロンが副隊長だったんだ。部隊が解散された後ロイドはマクドウェルの傘下に入って警備会社を立ち上げて、カロンはハウンドに入ったんだよ。だからまあ、気心も知れてるし、気性が荒い者同士だからお互い短気なんだ」
そう説明すると、ティファニアは納得したように頷いた。
「なるほど……。でも、やっぱり喧嘩はよくありませんよね？」
「まあなあ……。あの二人に言っても聞かないんだよね……」
（というか、正直関わりたくないんだよねぇ）
そんなことを考えているナナシの耳に、カロンとロイドの声が聞こえてくる。
「で、結局なんでここに来たんだ？まさか、ただ喧嘩しに来たっていうわけじゃないんだろう？」
「当たり前だ！俺はナナシの野郎に部下を殺された敵を取りに来たんだよ！」
「ほう？天下のハウンドの部隊長様の命を狙って返り討ちにあったから、その仕返しか？なるほどなあ、ロイド。お前も随分と平和ボケしたなあ」
「なんだと！」
（ああ、また始まったよ……）
ナナシは心の中でため息をつく。この2人はいつもこうなのだ。とにかく相性が悪いのだ。カロンとロイドが喧嘩をすると互いにボロボロになるまで殴り合うのが常だ。
（あーあ、このままじゃ店が壊れるまで喧嘩しそうだな）
ナナシはそう考えて、二人の間に割って入ろうとするが。
「落ち着け、二人とも」
突然ゼノが現れて、二人を止める。直前まで気配を消していたのだろう、ロイドとカロンはおろか、ナナシですら気づかなかったほどだ。
（……相変わらず、この人は恐ろしいな）
ナナシは心の中でそんなことを思う。ゼノの気配はあまりにも異質だ。まるでそこに存在しないかのような錯覚を起こさせるほどに空気に溶け込んでいるのだ。そしてそれは、気配を消す能力に長けているということでもある。
（もうゼノの気配の消し方って魔法レベルだよな。ゼノこそオカルトな存在なんじゃないの？）
ナナシはそんなことを思うが、とりあえず今は喧嘩を止めるのが先決だ。カロンとロイドもゼノが現れたことで驚いた顔を浮かべるが、すぐにゼノに食って掛かる。
「邪魔するな、ゼノ！俺はナナシの野郎をぶん殴らねえと気が済まねえんだよ！」
「おい、ジジイ！なんで俺たちを邪魔するんだ！？」
2人の言葉にゼノはため息をつく。
「別に邪魔をするつもりはないがな。ここはカジノだ。暴れてもらっては困るんだよ。……それに、こういう場合にうってつけの場所があるじゃないか」
そういってゼノはにやりと笑った。