婚約を破棄されて孤独に旅するわたし。でも王太子殿下に救われる。婚約破棄した方は間違いだと思っても間に合わない。殿下と一緒に幸せになっていく。

第四十四話 殿下のねぎらい

国王陛下と王妃殿下との謁見を終え、わたしは殿下と一緒に執務室に戻った。

そして、テーブルの前に、殿下と向き合って座った。

執事がいれてくれた紅茶がテ－ブルに置かれている。

「お疲れ様でした。これで、あなたはこの王国の役職につくことができ、王宮に住むことができるようになりました。わたしとしてもうれしいです」

「こちらこそ。殿下に救われなかったら、今頃、どうなっていたか想像もつきません。ここまで配慮していただき、ありがとうございました。」

「いや、わたしはたいしたことはしていません」

「そんなことはないです。賊からわたしを救けてくださっただけでも十分すごいことなのに、わたしを殿下のアドバイザーにしていただき、王宮に住むことまでさせてくださる。これほどのことをしていただけるのは、とてもすごいことですし、ありがたいことです」

「わたしはただ、自分のすべきことをしただけです。すごいだなんて、そんな……」

恥ずかしそうにする殿下。

普通だったら、もう少し自分の功績を誇らしげに言いそうな気がする。

しかし、殿下は、決して自分のことを誇らない。

わたしはそんな殿下に心が傾いていく。

殿下は、紅茶を飲んだ後、続ける。

「あなたの方こそすごいと思います。あなたの国内経営についての意見を聞いて、わたしは感動しました。そして、絶対に、わたしのアドバイザーになってほしいと思ったのです。そうすれば、きっと王国は豊かになると思いました。さらにすごいと思ったのは、お父上やお母上の前で全く動ぜずに意見を言ったことです。大臣のほとんどは、あの厳しい表情を向けられると、冷静さを失ってしまいます。萎縮してしまって、意見の半分もいえないのです。わたしも、意見が言いにくい時があるのです。でもあなたにはそういうところがない。すごいことだと思います」

「いや、全然たいしたことはありません。わたしなんて」

「自分を誇らない。そういうところも素敵だと思います。わたしはそういうあなたがいいと思っています」

殿下は少し顔を赤くしながら言う。

もしかして、これはわたしのことを「好き」だと言っているのだろうか？

そうだとしたら、どう対応したらいいのだろう。

わたしは殿下に恋をし始めている。

でもまだ心の準備ができていないところがある。

どうすればいいんだろう。

いや、殿下は、

「あなたがいいと思っています」

と言っただけだ。それ以上のことは言っていない。

「好き」と言ったわけではない。

冷静にならなければ。

そう思っていると、

「それでは、そろそろ、これから住むことになる部屋に案内しないといけませんね。もう夜も遅くなってきましたので」

と殿下は言った。

わたしは、少し残念な気持ちになる。

あと一歩進んで、

「あなたのことが好き」

と言ってほしかった。

殿下は執事を呼び、

「侍女のリデーヌさんを呼んで、フローラリンデさんを部屋まで案内させてください」

と言った。

「かしこまりました」

執事は、部屋から出て少しした後、女性を連れて戻ってきた。

なかなかの美人だ。

「紹介します。これからあなたの世話をしてもらう侍女のリデーヌさんです。よろしくお願いします」

わたしのお世話をする女性？　わたしはここに来たばかりなのに、そういう人をつけてもらっていいのだろうか？

そういう気持ちがする。