俺は先輩に恋人を寝取られ、心が壊れる寸前。でも……。二人が自分たちの間違いを後で思っても間に合わない。俺は美少女で素敵な同級生と幸せになる。

第六十話 放課後まで

　乃百合さんは、親しくない俺に、

「今日の放課後。話したいことがあるんです。校舎の外れのベンチまできていただけませんでしょうか？」

　と言われて、戸惑ってしまったと言った。

　無理もないと思う。

　この時、俺は、乃百合さんにそのお願いを断られることも覚悟していた。

　しかし……。

　乃百合さんは、

「戸惑ってしまってごめんなさい。島森くんは、わたしに大切な話をしたいのですよね？」

　と言って、戸惑ったことを謝ってくれた。

　これは予想外のことだった。

「いや、あやまらなければならないのは俺の方です。夏浜さんに大切な話をしたくて。親しくもないのにお願いをしてしまいました。申し訳なく思います」

「大切な話となれば、聞かなければならないと思います。本当は今すぐ聞きたいところですが、無理なんですよね」

「少し時間がかかるのと、周囲に人がいると話がしにくいので……」

　乃百合さんはこれで話を受けてくれるだろうか？

　断られても仕方がないと思うけど……。

　しばしの沈黙の後、

「わかりました。放課後まで待ちます。放課後になったら、言われた通り。校舎の外れのベンチに行きます。そこで、島森くんの話を聞きたいと思います」

　と乃百合さんは言ってくれた。

　俺はうれしくなった。

　乃百合さんが誘いを受けてくれた。

　告白ではまだないが、大きな前進だと言っていい。

「俺の無理な願いを受けてくれて、ありがとうございます」

　この調子で、告白も成功させたいと思う。

「それではまた放課後」

　乃百合さんはまだちょっと戸惑っているようではあった。

　しかし、再び微笑むと、教室に入っていった。



　それから放課後までは長かった。

　乃百合さんにどのような形で告白していくか。

　どういう言葉で俺の想いを伝えていくべきか。

　そのことが頭の中をずっと占め続けていた。

　伸七郎との昼食の時も、いつもと違い、おしゃべりをする気力があまりなかった。

　伸七郎からは、

「お前、気分が悪いのか？　保健室に行った方がいいぜ」

　と心配されたぐらいだ。

　実際、心が沸き立ってきていて、気分は決していいものではなかった。

　このままだ心が沸き立ち続ければ、放課後を迎える前に倒れかねないところまできていた。

　それをなんとか気力を振り絞って耐え抜いていく。

　放課後を迎えた時には、心がもうクタクタになっていた。

　これからが本番だ。

　乃百合さんは、俺の方を一瞬だけ向き、頭を下げた。

　そして、友達にあいさつをした後、教室を出て行った。

　俺との約束を守ってくれる！

　うれしさがこみあげてくる。

　しかし、」それは一瞬のこと。

　俺も行かなければならない。

　俺はもう一度気力を振り絞って、乃百合さんとの待ち合わせ場所に行く。



「待ちました？」

　俺が校舎の外れの待ち合わせ場所に行くと、既に乃百合さんがいて待ってくれていた。

「ううん、ほとんど待ってないです」

　乃百合さんは微笑む。

「ごめんさい。こういう時は、俺の方が先に来ていないといけないのだけど」

「放課後になってから、すぐに教室を出てきたのはわたしの方なんですから、気にすることはないと思います」

「そう言ってもらえるとありがたいです」

「それで、話というのはいったいなんでしょうか？」

　乃百合さんは緊張しているようだ。

　俺も胸のドキドキが大きくなってくる。