俺は先輩に恋人を寝取られ、心が壊れる寸前。でも……。二人が自分たちの間違いを後で思っても間に合わない。俺は美少女で素敵な同級生と幸せになる。

第五十一話 二人きりになれない

　伸七郎は、昨日俺と話をする前と違って、幼馴染の初林さんに告白をしようとしている。

　それまでは、幼馴染ということが逆に作用して、恋という段階には進めず、かといって、友達としての仲を構築していくこともできず、疎遠な関係になっていた。

　もちろん、恋という段階に進みたくないという気持ちもあるだろう。

　今までの幼馴染という関係は壊れてしまうと思われるからだ。

　しかし、それを乗り越えていこうとする姿は、尊敬できるものだ。

　よく決断できたと思う。

　俺のアドバイスが役に立ったかどうかはわからない。

　少しでも役に立ってくれればうれしいところだ。

　俺は、心から伸七郎を応援していた。

　伸七郎と初林さんの関係がうまくいき、俺の方も乃百合さんとうまくいけばいいのだけど……。

　この日、俺は結局、乃百合さんと二人きりになるチャンスはなかった。

　少しすつあせりの心はうまれていく。

　しかし、今のところほとんど話せていないのだから仕方がない。

　依然として、乃百合さんが席にいる時は、相変わらず友達がそばにいるので、話しかけることすら難しい。

　とはいっても、全く一人でいるという状態も少ない時間ではあるが、ないことはない。

　その時間を使って、乃百合さんに話をしにいくことも検討はしていた。

　乃百合さんがあいさつしてくるのを待っていたら、このまま話すらできなくなる可能性もある。

　前世でこの時期あいさつをされたからといって。今世でもあいさつをされるという自信はなかった。

　この状況を打開する必要があった。

　ただ一方で、話をしに行っていいものだろうか、という懸念もあった。

　俺は乃百合さんとほとんど話ができていない。

　そういった状況で、

「乃百合さん、ちょっと話がしたんです」

　と言って誘っていいものだろうか、という気持ちがあった。

　俺に好意を持っていなければ、困惑の表情を浮かべて、受け入れてくれない気もする。

　場合によっては嫌われてしまうかもしれない。

　そうなってしまったのでは、付き合うどころか、話さえもできなくなる。

　でも、そうはいっても、このままではどうにもならない。

　それにしても、どうしてまた及び腰になってしまうのだろう。

　俺が伸七郎を応援しているのと同時に、伸七郎も俺のことを応援してくれている。

　その応援に応えていきたい。

　乃百合さんだって、すぐには俺の想いは理解できないかもしれない。

　しかし、その想いを伝えていけば、少なくとも嫌になることはないはずだし、あきらめないでいれば、きっとその想いは通じるはず。

　俺はそう思い、心を立て直して、乃百合さんにアプローチをしていこうと思った。

　しかし……。

　休み時間になる度に、乃百合さんの状況を確認するのだが、乃百合さんが一人になりそうな時間はわずかしかなかった。

　そのわずかな時間を使って、一度、乃百合さんの席の方へ行った。

　それだけでも胸のドキドキは大きくなっていた。

　なんとか話しかけたい、と思っていたのだが……。

　半分もいかない内に、友達が乃百合さんに話しかけてきた。

　これは無理だ……。

　俺はやむを得ず、自分の席に戻ったのだが、残念な気持ちでいっぱいになった。

　ただ一方で。放課後になっても、乃百合さんのそばに近づくことはできない。

　俺は乃百合さんが友達と一緒に帰っていくのを、ただ呆然と眺めることしかできなかった……。