【完結/BL/R18】獣人のオレは娼館で働いているのに初心な大型犬に絆されて、それから

素直になって側にいたい

2

　一人になり、ニーナは少しだけ寂しさを感じて城門前から王都の方向を見つめていた。

(二人並んでこの門をくぐりたかったけど、そんな簡単にはいかないよな)

　立ち止まっている場合ではないと思い直し、早速書類一式を窓口に提出した。しばらくすると呼び出され、初めての出入審査だからか面談する運びとなった。

　衝立で区切られた簡易な部屋に通されたニーナの胃は緊張でまた悲鳴を上げていた。衝立の向こうからは、恐らく同じような立場の者が面談を受けているようで話し声が漏れ聞こえてくる。時折談笑する声が混じり、ニーナは酷く羨ましく感じた。

　ニーナも普段ならば初対面の者とも物怖じせずに会話が出来る。だが、今日はカインとの未来がかかっているので、いつものように気さくに話しかけるわけにはいかない。

(この面談には例えじゃなくて人生かかってるからな。カインの側で生きて行くためには、ちゃんと……本当にちゃんと受け答えしないと！)

　ニーナの面談相手は事務方の職員らしき風貌の者で、淡々と書類を捲りながら質問を投げかけて来た。ニーナは冷や汗をかきつつも何とか口を開き、心の中で「今のは大丈夫かな」やら「印象が悪くないかな」やら、気忙しく考え続けていた。

　そんなやり取りも小一時間程で終わった。衝立の部屋を出るとニーナは極度の緊張のためか何を話したのかほとんど思い出せなくなっていたが、審査結果は五日後という職員の言葉だけは頭の片隅に残っていた。　　

　ほぅっと息をついて詰所の窓から外を見ると日が暮れかけている。疲弊していたニーナは詰所にある待合室に向かった。

　広々とした待合室は長椅子が沢山設置され、小さな売店まである。窓口が閉まった後も待合室は開放されるらしく、室内にはニーナと似た境遇の者達が休むために集まっていた。

(キレイな建物だと思ってたけど、中もすごくちゃんとしてるな。外で野宿する覚悟もしてたから助かる)

　ニーナは今日はここで夜明かしすることを決めた。辺りを見渡すと長椅子で雑魚寝する者達は鞄を枕にしたり、座ったまま丸まったりと様々だ。床に寝なくて済むなんてツイてるなとありがたがっていると後ろから「ニーナ」とよく知った声で名を呼ばれた。

　振り向くと、王都に戻ったはずのカインが待合室の入口からこちらに向かって歩いて来ている。ニーナは心底驚いてカインの元に駆け寄った。

　聞けばカインは家路の途中でニーナを一人にしたことを心残りに感じ、再度出入審査を受けて引き返して来たのだそうだ。

　ニーナは申し訳なさと嬉しさを感じながらも「また今日の内に会えるなんて」とはしゃいだ声でカインの腕にそっと身を寄せた。

　カインは穏やかな表情ではしゃぐニーナを見つめていたが、待合室で雑魚寝する所だと伝えるとみるみる渋い顔に変わっていった。

(オレはこういう所で雑魚寝するのは慣れてるから、平気なんだけどな。でもカインは優しいから、こ、恋人が一人でこういう所に泊まるのは気にしちゃうのかな……)

　どうしたものかと思案していると、カインは護衛代わりに自分もここに寝泊まりすると言い出したのでニーナは慌てた。

　流石にこれ以上大型犬に心配をかけられないなと思い直し、ニーナは王都近くの集落に滞在することを決めたのだった。