公務員冒険者は安定したい！ ～勇者パーティーを追放されたから公務員になったのに、最強エルフや猫耳少女とSS級ダンジョン攻略してます～

第一部

ニニ・ココ 003

　僕とニニが見据える先――木々の間から姿を現したのは、Ａ級モンスター。
　ファントムゴーレムだった。


「――っ」


　その巨体を視認した瞬間、緊張が走る。

　さっきまで仲睦まじく雑談をしていたこのダンジョンがＡ級相当であると知り、背中に冷たい汗が伝った。


「【シールド】！」


　ニニが防御魔法を展開する。盾から青白い魔力が広がり、僕らとモンスターとの間に壁を作り出した。

　直後。

　ゴーレムの右腕が振り上げられ――雷が放たれる。


「くぅ！」


　通常のゴーレム種とは違い、ファントムゴーレムは魔法攻撃を得意としている……ニニの展開した防御魔法は敵の魔法を防ぐもののはずだが、あまりの衝撃に壁がひび割れ始めた。


「【シールド】‼」


　ニニは更に魔法を重ね掛けすることで、雷を抑えようとする。だがその驚異的な威力に押され、苦しい表情を浮かべていた。

　どうする……僕が隙を突いて攻撃を仕掛けるか？　でも、僕の魔法じゃＡ級ゴーレムの気を引くことすらできないかもしれない。

　僕とニニの二人だけじゃ、Ａ級モンスター一体にだって敵いっこないのだ……くそ。


「ベス！　助けてくれ！」


　ニニが生んでくれた猶予の間に僕が取るべき行動――それはベスを呼ぶことだった。

　彼女は空中から僕たちを見ていると言っていたが、それにしては登場が遅い。もしかしたらどこかで休憩していて、Ａ級モンスターの出現に気づいていないのかもしれない。


「【火炎斬り】！」


　僕は上空に向け、目印代わりの炎を撃ち出す……これでベスも気づいてくれるはずだ。

　後は、彼女が到着するまでの時間を稼ぐ！


「ニニ！　僕に【プロテス】を掛けてくれ！」


「っ、何をするつもりですか、クロスさん！」


「僕が囮になってあいつの注意を引く！　ニニはその間に、防御魔法を掛け直しておいてくれ！」


　このままこの場に留まっていてはジリ貧だ。

　僕が前に出て敵の攻撃を引き受け、その間に彼女の防御魔法を万全な状態にしてもらう……リスクはあるが、何もしないよりはマシだ。


「そんな……危険過ぎます！　相手はＡ級です、私の【プロテス】じゃ気休めにもなりません！」


「仲間を守るのがリーダーの務めなんだ。大丈夫、僕は死なない」


「……っ」


　ニニの防御魔法は今にも破られてしまいそうだ、グズグズしてはいられない。

　僕は【プロテス】によって全身に魔力の膜を張ってもらい、【レイズ】で身体機能を高める。


「クロスさん、ご武運を」


「ああ、任せとけ」


　言って、僕は防御魔法の範囲外へと駆け出した。

　そのままファントムゴーレムの側面へと回り込み――思いっきり剣を振るう。


「こっちだ木偶の坊！　【火炎斬り】！」


　果たして、僕の魔法はゴーレムの頭部に直撃し。

　その巨体を、真横に転倒させた。


「――！」


　自分が一番驚いている……だが確かに、僕の攻撃はあいつに効いているみたいだ。

　ベスと一緒にダンジョンを攻略する中で、魔法の威力が上がっていたのか……？　実感はなかったけれど、こうしてＡ級モンスターを横転させるだけの力は身についていたらしい。

　これなら、充分奴の気を引くことができる……！


「グオオオオオオオオオオオオッ！」


　起き上がったファントムゴーレムは唸り声をあげ、標的をニニから僕へと移す。

　振り上げた拳に魔力が集まり、雷となって放たれた。


「くっ！」


　僕は大きく膝を曲げて跳躍し、その攻撃を躱す。【レイズ】によって強化された僕の肉体は、軽業師も顔負けの身体能力を手に入れていた。


「食らえ、【火炎斬り】！」


　空中で身を翻しながら、思いっきり剣を振り回すと同時に魔法を発動する。
　炎の連撃がファントムゴーレムの頭上から降り注ぎ、その巨体にダメージを与える。

　……これ、もしかしたら討伐できるんじゃないか？

　未だにベスが姿を見せないのは、僕たちがＡ級モンスターを倒せると踏んでいるからなんじゃ――



「下です！　クロスさん！」



　ニニの叫び声に反応した時には、遅かった。

　宙にいる僕の真下――ファントムゴーレムが雷を放った地面に、魔法陣が描かれている。

　あれは……時限式の魔法！


「ぐあああああああああああああああ‼」


　魔法陣から撃ち出された雷に全身を貫かれ、力なく地面に落下した。

　ニニの【プロテス】と自分で掛けた【レイズ】のお陰で即死は免れたが……くそ、体が痺れて指先すら動かせない。

　無様に地べたに這いつくばる僕の元へ、ゴーレムがゆっくりと近づいてくる。

　そして、その無骨な腕を振り上げた。

　どうやら――僕はまたしても、死の危機に直面したらしい。