愛を知らない殺し屋と愛を失った碧眼少女～転生して得たのは最弱のFランクスキル「愛」だった。最強の殺し屋は、少女のために異世界を蹂躙する～

絶念

「死ねえええええ！」


　獣のような唸り声をあげながら、フェンネルはまっすぐに突進してくる。

　あの勢い、あれはまずい。

　攻撃を受け止めるなんてことは、最早できる次元じゃないだろう。


「くっ……」


　俺はその場に転がるように回転し、フェンネルの股下を潜り抜ける。

　とにかく、ここは場所が悪い。なにせ狭い路地だ……正面からのぶつかり合いに勝算はない。

　俺はゴロゴロと転がりながら、なんとか路地を抜け出して大通りまで移動する。


「ちょこまか動くな！」


　追いかけてくる銀獅子は、力の限りその爪を振り下ろす。

　空を切った爪は道路を砕き、破壊的な穴を作り出した。

　……昼間の攻撃とは、明らかにスピードもパワーも違う。

　それだけ、全身を変化させるというのは凄まじい力を生むのか。


「がああ！」


　フェンネルは段々と人語を無くしていき、獣の呻き声を上げるだけになった。

　恐らく、あれが力の代償なのだろう。

　理性ではなく本能で動くようになる……一見デメリットのようだが。

　しかし、理性のない怪物の恐ろしさを、俺は知っている。

　恐怖を感じない、本物のバーサーカー……！


「くそっ！」


　防戦一方だ。

　反撃の手立てが見えない。

　奴の攻撃速度は、回避に全神経を集中しなければ躱せない領域まで達していた。

　これでは、隙を見つけても突くことができない。


「がああ！」


　ようやく現れた小さな隙を責めようにも、今度は思わぬところから反撃がくる。

　例えば、それ自体が鞭のようにしなる尻尾であったり。
　例えば、動かせるはずのない角度で駆動させる脚だったり。

　スキルで強化された獣の体から繰り出される攻撃は、弱音を言わせてもらえば、見切れない。

　……つーか、俺は殺人が専門なんだよ！

　元が人間で二足歩行だからと言って、獣の相手なんて土台無理がある。

　それでも、何か武器があれば状況は違ったが、今はナイフ一本と身一つだ。

　武器、か。


「……っ」


　また、頭痛。

　しかも、今度はよりはっきりと、鮮明に。

　頭をかち割るような痛みに襲われる。


「っ！　……くそがっ！」


　痛みで一瞬鈍った俺の動きを、フェンネルは確実に捉えてくる。
　その鋭い爪を、上体を逸らして寸でのところで躱す。

　まずい……。

　あの銀獅子の攻撃を避けるだけで手一杯なのに、その上謎の頭痛まで。

　これじゃ、いつ奴の爪を食らっても――


「……⁉」


　ブンッ、と、自分の体が空中に投げ出されたのを実感する。

　さっきの攻撃を避けた時、右足に尻尾を括りつけられていたらしい。

　そしてそのまま――上空にぶん投げられた。


「嘘だろ……」


　何だ、それ。

　しっかり理性的な小細工じゃないか。

　俺のミスだ――本能のまま動くなら、こんな小手先みたいなことはしないと、勝手に決めつけていた。

　宙に浮いてしまったからには、いかに防御姿勢を取れど、次の一撃を完全に避けることは不可能だろう。

　なら、被害を最小限に防ぐ！


「……！」


　俺は宙返りになっている体を捻って体制を整え、奴の顔面目掛けてナイフを投擲した。


「があああ！」


　もちろん、そんな見え見えの攻撃は簡単に防がれ、ナイフは弾かれてしまう――が。

　防御に左手を使ったことで、フェンネルは右手でしか攻撃ができない。


「……ぐっ！」


　直後、奴の太い爪が俺の左上腕部を裂く。

　鮮血が飛び散り、鋭い痛みが走る。


「くっ……」


　俺は次の一撃がくる前に、奴の肩を蹴り飛ばして距離をとった。


「……ってえな」


　これが、Ｓ級。

　これが、Ａランクのスキル。

　正直、かなりやばい状況だ……即座に死に至ることはないが、左腕は使い物にならない。

　対して、向こうのダメージはほぼゼロ。
　万事休す、か。


「……」


　本来なら逃げの一手だが、相手は人外だ。並の人間からなら負傷していても振り切れるが、今回はそううまくはいかないだろう。

　くそ……だめだ。

　思いつく作戦の全てが、奴の力の前では無意味だとわかってしまう。

　思えばこの世界にきてから、Ａランクモンスターをはじめとして、さまざまなモンスターを討伐してきたけれど

　それができたのは、イオが多様な武器を持っていたからだ。

　銃に爆弾、槍に火炎放射器。

　その武器を使ったのは、確かに俺だけど。
　俺単体の戦闘能力は、これが限界なのか？

　元いた世界では、例えナイフ一本だろうと、誰にも遅れを取るつもりはなかった。

　異世界、スキル。

　その異常さに、イオのおかげで気づかないで済んでいたのだ。

　武器がなければ、この程度。

　それこそ兄貴なら、ものの数秒であの怪物を倒せるのだろう。

　だけど、俺には無理だ。


「……はあ」


　左腕から止めどなく溢れる血を見て、溜息をつく。

　……何が式家の血だ。

　こんなの、ただの赤い液体じゃないか。

　何の力もなく、何の意味も持たず。

　ただ無意味に――人を殺してきただけ。


「がああああ！」


　銀獅子が咆える。

　次に繰り出される奴の攻撃を、避けきる術も体力も残っていない。


「ははっ」


　俺は静かに笑う。

　なるほど、これが式創二の二度目の死に様になるのか。

　一度死んだことがあるんだ、こちとら死になれている。

　どうやら、式創二の人生は。

　何度やり直せたところで、無駄に無意味に。

　終わっていくらしかった。