無才剣士の成り上がり～スキルのない僕は無能扱いされてギルドから追放された。仕方がないので剣を振っていたら、剣聖と呼ばれていました～

旅の始まり 001

　ドーラ王国には十二の国家公認ギルドが存在する。
　その名の通り国から認められたギルドのことで、その権限は軍にも匹敵すると言われている。
　故に、モンスター討伐以外の仕事……街の治安維持や暴徒の鎮圧など、公的な依頼も多く舞い込むのだ。
　そう、例えば。
　現在僕の目の前にいる山賊なんかを討伐するのも、国家公認ギルドの役目なのである。

「げへへへ。おい兄ちゃん、悪いことは言わねえから金目のものは置いてきな」

　まだ街二つ分しか離れていない以上、この辺りは「明星の鷹」の管轄内で間違いない。
　……仕事しろよ、国家公認ギルド。
　思いっきり山賊がのさばってるじゃないか。
　山小屋の辺りにもよく出没していたし、全く治安維持ができていない。

「貧乏そうなガキだな……ま、とりあえず財布出せや」
「抵抗しようなんて思うなよ？　賢く生きようぜ」

　確認できる人数は五人……周りに伏兵がいる気配はないし、これで全員か。
　なら、特に問題はない。

「待ってくださいよ～。ウィグさ～ん」

　前言撤回、問題発生。
　だいぶ遅れて後をついてきていたエルネが、情けない声を上げながら近づいてくる。

「……あれ、この方たちは？」
「あれ、じゃなくて。少しは状況を見ようか」
「お友達ですか？」
「こんな柄の悪い友人はいないよ」
「そもそも友人がいないですもんね」
「斬るぞ」

　旅を始めて三日、すっかり舐められたものである。
　僕のことをスターとか言ってなかったっけ？

「……随分余裕そうじゃねえか。こりゃ、ちと痛い目を見た方がいいな」

　一際大柄な男が前に出て、僕らとの距離を詰めてくる。
　こちらの会話を挑発と捉えたらしい……そう思われても仕方ないが。

「あんまり山賊舐めんじゃねえぞ！　【岩男マントルマン】！」

　男は声高々に叫び、スキルを発動する。
　みるみるうちに男の身体が岩石で覆われていき、五メートル級の岩人間が誕生した。
　なるほど、岩を身体にまとわせる強化系のスキルらしい。
　モンスターで言えばゴーレム種と似たようなものだろう。

「ウィ、ウィグさん……」

　怯えた声で半歩下がるエルネ。
　聞けば、彼女の持つスキルは攻撃系ではなく、まともに戦闘することができないらしい。
　この三日間、スライム相手にすら戦っていなかったくらいだ。
　用心棒代わりに僕を連れ出そうとしたのも納得である。

「ぐははは！　俺の【岩男】はゴーレムと同じ強度を持っている！　並のスキルじゃ傷一つつかねえぜ！」
「はぁ……ゴーレムね」
「可愛げのねえ反応だな……よし決めた。お前のことは殺す！　女の方は中々上物だからな、あとでたっぷり可愛がってやるとするか」
「ひぃっ⁉　ちょっとウィグさん！　早く何とかしてください！」

　完全に僕の後ろに隠れたエルネが無責任に言った。
　まあ、ここで見捨てるのも後味が悪い。
　僕は剣の柄に右手を掛ける。

「……お前、剣を使うってことは『無才』か？」
「あなたには関係ないでしょう」
「ぐははは！　まさかスキルもねえ野郎に抵抗されるとは思ってなかったぜ！　女の前で良い恰好したいのか知らねえが、今謝れば命だけは助けてやるよ。弱い者いじめは可哀想だからなぁ」
「……ちなみに、僕を殺すならどうやって殺すんです？」
「ああ？　そうだな……この腕で捻り潰してやるよ」

　言いながら、男は巨腕を振り上げた。
　確かに、人間一人簡単に潰せる質量を持っていそうである。

「どうした？　ビビって声も出ねえか？」
「……いえ、別に。ただ、本当にそんな腕で人を殺せるのか気になってしまって」
「生意気なガキだ。そこまで言うなら、とくとお見舞いしてやる！　《岩剛腕マントル・ノック》！」

　山賊は両の拳を握りしめ、勢いよく振り下ろす……が、その拳が僕に当たることはなかった。
　岩人間の両腕は意志を持たぬ自由落下を始め、ズシンと大地を震わせる。
　もちろん、肘から先を切断したからだ。

「……な、な、な、何しやがった‼　俺の腕にぃ‼」
「腕だけじゃないですよ」

　既に五太刀。
　両腕、両膝、そして首。
　それぞれを、切・断・し・終・え・て・い・る・。

「【岩男】ってのが死んだ後も話し続けられる能力なら、それ、あんまり意味ないですね」
「ば、ばかな――」

　断末魔を上げることもなく、崩れ落ちる岩石。
　ゴーレムと同じ強度、ね。
　生憎、あいつらは試し斬りの相手だった。

「嘘だろ……」

　仲間が倒されて呆然とする山賊たちに向け。
　僕は、剣を構える。

「《斬波ざんぱ》」

　高速で振り抜く、横一文字の太刀筋。
　極限まで研ぎ澄まされた斬撃は、空を切り裂く衝撃波を生む。

「ぎゃああああああ⁉」
「ぐあああああああ⁉」

　宙を舞う血飛沫。
　せっかく新調した服が汚れてしまった……またぞろエルネに服をねだるのも気が引けるし、そろそろ自力で金を稼ぐ必要がありそうだ。

「……ウィグさん」
「ん？　ああ、服汚れちゃった？　それは申し訳ないけど、まあ不可抗力ってことで」
「いえ、そんなことではなくて……」

　エルネが、何かを言いたそうにこちらを見つめてくる。

「……その人たちを、殺したんですか？」
「……」

　そこで気づく。
　彼女は、そ・う・い・う・人間なのだと。
　僕なんかとは違う。
　優しい人間なのだと。

「……エルネ。僕はこれから先も、普通に人を殺すよ。積極的に殺しはしないけど、必要があれば躊躇わない。必要でなくとも躊躇しない。もしそれが嫌なら、今ここで別れよう」

　人を殺すことに、罪悪感など微塵もない。
　それは相手が山賊だからではなく……例え善良な一市民相手でも、僕は同じことを思うだろう。
　人を殺して、何が悪いと。
　父と兄を殺さなかったのは、その方が屈辱を与えられるからである
　決して情が沸いたわけではない。
　そんな人間らしい感情は。
　四年前に、捨ててきたのだから。

「……ウィグさんは、そんな人じゃないと思います。だから、まだ一緒にいさせてください」

　僕の言葉を聞いて、なお。
　エルネは、笑ってそう言ったのだった。