最弱の魔王に転生させられたんだけど！？～ハズレスキル【砂糖生成】で異世界を征服してみよう～

序章 魔王と勇者と

始まり

「さぁ……お砂糖は好きなだけどうぞ」


　スレットが机に置いてくれた空の器。その上に人差し指を翳して【砂糖生成】の能力を使う。

　指先が淡く光ったと思うと、コトッ……コトッ……と落ちる角砂糖。

　本来は液糖混ぜて押し固めて、乾燥させないと角砂糖にはならないけど、この力があれば一発で出せる。

　素晴らしい……便利な力だ。態々角砂糖にする意味は無いけどね。


「…………貴方が戦闘を避けた理由がわかった」


　……そうだよね！！　気付かれるよね！！

　やべぇ……全く気にして無かったよ！！


「……国を押し潰す程の砂糖を流し込めば、無事ではあるまい……魔王の物量を甘く見るなよ、勇者」


　砂糖だけにね。


「じゃあ……何故、やらないの？」


　何故……と言われましても。それは本来の魔王様に聞いて貰いたい訳でして……。
　そんな事、言えないけど。

　僕個人として言えば、食べ物粗末にしたくないからだけどね。


「……後処理、大変でしょ。砂糖まみれの土地とか、どうするのよ」


「まぁ……確かに」


　何とか誤魔化せたかな……？

　い、いかん……ミルクを入れる手が震える。


「ほ、ほら……勇者も、ミルクを入れると良いよ」


「……どうも」


　角砂糖を二つ程沈めて、勇者へ渡す。招く側の僕が先に使うのは良くない気がするけど……一応敵対している訳で、毒味的な意味で先に使おうと思いまして。


「うん……美味い」


　芳醇な香りと共にガツンとくる茶葉の渋み。追従する如く渋みを和らげるミルクのまろやかさと、砂糖の甘み。

　あぁ……紅茶って素晴らしい。

　余韻に浸りながら勇者を見ると……ポチャ、ポチャッ……と角砂糖をミルクティーに沈めていて。

　一個……二個、三個……四個…………。


「……多すぎじゃない？」


「砂糖は高価。沢山使うべし」


「……そう」


　溶けないだろそれ。底がジャリジャリして後半キツいやつ。


「高価だからこそ……貴方は狙われる。力は無いのに……哀れね」


　何気なしに言われた言葉。


「……え？　な、なんで……？」


　サッ……と、全身の血が引いたような、心臓に刃を突き立てられた……そんな感覚。


「貴族の利権を侵したから」


「そ、そんな事……」


　そんな理不尽な事、ある……！？

　そんな事の為に、魔王は狙われて……国民が、殺されて……！！！


「お誂え向きに貴方は魔王。殺す理由なんて、必要無い」


「腐ってやがる……！！」


　反吐が出る……！！　金ばっかり言う奴が、一番嫌いなんだよぉ……！！
　怒りで、不快感で……頭が破裂しそうだ……！！


「貴方も、私と同じ……肩書きに弄ばれた人、だね」


　何処の誰だ……そんな事、決められるのは……！？


「くそが！！　人間共め……！！　くそっ……ん？　え……？　同じ！？」


「勇者だって、魔王を殺す大義名分。ちょっと特別な力を持っただけの……ただの人間。国から押し付けられた、ただの称号」


「はぁ……！？」


　なんだよ、ただの称号って……！！
　なんかこう、剣を抜いたとか、神様から託されたとか……そういう、特別な存在で有れよ！！

　そんなの……ただの、戦争じゃんか……。


「君は……それで良いのかよ！！　そんな理由で――――」


「もう疲れたから、考えるの。面倒臭くなっちゃったの」


　抑揚の無い勇者の声に……遮られて。


「――――――そう、かい……」


　巫山戯るな、とか……命を大事にしろ、とか色々言いたかった。
　
　けど……気怠げにティースプーンをグルグル回し、無機質な声で……死んだ目でテーブルを見詰める彼女に、何も言えなかった。


「……でも、僕は諦めて死ぬなんて……やだよ」


　彼女の気に当てられて……僕もなんだか、落ち込んできて。


「あら、何か策でもあるの？　こんな貧弱な国で……こんな力の貴方に」


「誰のせいで、こうなってると思ってんだよっ……」


「民を守れぬ愚かな王……かしら」


「てめ――――」


「私だって、一回魔法を使ったら動けなくなる。それで、単身魔王城を破壊してこいですって。捨て駒よ……私は、捨て駒勇者」


「だと、しても……！！」


「成果も無く帰ればどうなることやら。大きな力の前じゃ……ちっぽけな存在よ、勇者なんて。だから……考えるの、面倒臭くなっちゃった」


　グルグルと、頭は怒りで沸きそうで。
　
　滾った血が巡り……体は爆発しそうで。

　握った拳は血で滲んでて。


「私も貴方も……終わりなのよ、此処で。さ……最期のお茶を楽しみましょう」


「ぼ、僕らが手を組めば……！！」


　フンッと、自嘲気味に笑う勇者。


「最弱と名高い魔王と、出来損ないと名高い勇者が？　何が出来るの？」


「…………くそっ」


　勇者を追い返せば何とかなる？　甘かった。

　甘い物でつれば何とかなる？　甘かった。

　初めから彼女は……どうでも良かったんだ。

　もう、ここに来ればお終いだったんだ……。

　僕の話術？　技術力？　魔王の能力？

　そんなもの……何でもなかったんだ……。


「僕は魔王なんかじゃねぇ……。とんだ道化師ピエロじゃないか……」


「道化じゃなくて、素晴らしい給仕じゃない？　ほら、温くなったけど、このお茶だって……美味し……い……？」


　僕に気を使ってか、お喋りに夢中で冷めてしまったお茶をゴクリと嚥下する勇者。

　途端、小首を傾げて目を細める彼女。


「…………馬鹿に、してんのかよ……」


　僕の問い掛けには答えず、ゴクリ……ゴクリ……ゴクリと、どんどんお茶を飲み出し……遂には天井を見上げるまでに顔を上げた。
　
　……飲み干したんか。あの砂糖の量、飲めたんか。


「ねぇ……魔王。これ……何？」


「紅茶だけど……」


　僕が惚けたとでも思ったのか、ギンッ！　と目を剥く勇者。


「何を入れた……！？　どうやったら、こうなる！？！？」


　ガッ！　と勢い良く立ち上がり、僕へと飛び掛ってきて。
　勇者の鎧に引っ掛かり、倒れるケーキトレーがスローモーションに見えて。


「あぁっ！！　僕の愛娘達っ！！」


　無惨に飛び散る飛び散るお菓子。
　
　突然で受け止める事も出来ず……二人仲良く床に叩き付けられる。


「答えろっ！！　魔王っ！！」


　胸倉を掴んで、寝そべった僕を掴みあげて……零距離で睨み付けてくる勇者。

　いやいや……意味わからん意味わからん。
　ひょっとして、スレットが興奮剤でも入れたのか……！？

　横目でスレットを見ても……ガタガタと震え、首を横に振るだけで。
　
　いや、助けろよ。怯えんなや。


「い、いったいどうしたの……」


「わからないの！？　ちっ、無駄に頑丈な体してっ！！」


「ぐぇっ！！」
　

　急に僕の胸倉を離すもんだから、床に背中を叩き付けられて……空気が漏れた。
　ついでに、目の前の血走った勇者の顔が怖すぎて……ぐちゃぐちゃだった心が、一つに纏まった気がする。

　今は……目先の恐怖だよ……。


「ちょっと、何するん――――」


「ほら、見なさいっ！！　これを見てみなさいっ！！」


　僕の言葉を遮り、手に膨大な量の淡い光を集めている勇者。
　
　渦巻くように……彼女の手を中心にするように。

　ザワザワと……グルグルと。


「……？　綺麗だね……？」


「そうじゃないっ！！　この！！　膨大な魔力がわからないのっ！？」


「それが……？」


　流石魔王と言うべきか……目の前で、周りの空気が歪む程の力の奔流を見せられても……あんまこう、パッとしない。
　この体、スペックは一流なんだろうね。能力に恵まれなかっただけで。


「ほんと調子狂う！！　ほら、ほら！！　私の力、魔力、体……治ってるっ！！」


　勇者の長い髪が、バッサバッサと波打つ程の、力の奔流。


「……落ち着いて？」


「ふふふ……ははは…………はーっはっはっはぁぁぁ！！！」


　僕にマウントを取りながら雄叫ぶ勇者。

　完全に魔王討伐のシーン…………あっちの方が魔王っぽいけど。


「きっと……貴方の力よ！！　貴方の砂糖よ魔王っ！！」


　なんで……？　僕の愛、かな？
　

「は、はぁ……そりゃ、良かった……？」


　それとも、本来の魔王が能力を使い続けて、鍛えたお陰かな……？


「ふふふ……決めた。決めたわ魔王」


　周囲をガタガタと震わせていた淡い光……魔力を握り潰す勇者。
　そしてまた僕の胸倉を掴み、グイッと顔を寄せて……瞳孔の開いた血走った目を僕に向けてくる。

　……怖。


「この″殲滅勇者″ことサリュが……手を組んであげる。一緒に世界征服してあげるわっ！！」


　――――――僕、そんな事望んで無いです。


「は、はい……ありがとう……ございます……」


　そんな事……言える訳、無くて。


「さぁ、貴方の名前を教えなさい」


　なんで……！？　親愛の証……！？

　でも……急に言われても、流石に日本の時の和名を出す訳にはいかないし……！！
　なんか、身近な横文字を……！！


「名前……名前？　ええっと……魔王サタン……いや、見習いアプランティ……？」


　あれ……？　そもそも、この体の名前を知らないのは……何故？


「アプ……？　ん？」


　今は……良いか。考えてる余裕は無いや。


「あー……いや、アラン……魔王アラン。宜しくお願いします……サリュ……」


「ふふふ……ここから、大逆転の快進撃の始まりよ、アラン！！」


「は、はい……」


「手始めに……もっと砂糖を出しなさいっ！！　ほらっ！！」


「やめろぉ！！　手から直飲みしようとすんな！！　机の上に散乱してんだろ！！」


「はっ！　あれがそうなのねっ！！」


　ガバッ！　と僕の上から飛び退き、テーブルの上に散乱したお菓子を貪り始める勇者……もとい、サリュ。

　無駄にしなくて有難いけど……怖いわ。マジで。

　
　――――無駄に元気になったサリュの言葉で……僕の、波乱の人生の幕が上がった。