最弱の魔王に転生させられたんだけど！？～ハズレスキル【砂糖生成】で異世界を征服してみよう～

序章 魔王と勇者と

知らないだらけ

「なんか色んな情報が頭に残ってたけど……とりあえず、勇者が攻めて来ちゃうんでしょう？」


「え、えぇ……左様で御座います……」


　踏み荒らされた、衝撃の吸わない真っ赤な絨毯。


「それが直近の最重要項目……だよね？」


「勿論で御座います……。正しく、国家存亡の機でありましょう……」


　不安げな顔……をたぶんしてるスレット。流石に骨格の気持ちは読み取れないや。


「僕が魔王で……敵が、勇者……か」


「え、えぇ……あの、貴方は本当に――――」


「君の知らない人だよ。たぶん、この世界じゃない……何処か別の所の」


　んー……どちらかと言うと、英雄ヒーローとかに憧れる質だからなぁ……魔王、かぁ。
　ひょっとして……世界征服とか、しなきゃいけないのかな？


「別の……世界！？　あぁ、嘆かわしや嘆かわしや……」


「君みたいな歩く骸骨も、さっきの妖精だって空想の生き物だったからね」


　何となく、この不可思議に心が乱れないのは……この体の元の持ち主の影響、かなぁ。
　本当は、こんなファンタジーに諸手を挙げて喜びたい所なんだけども。


「オマケに……戦闘力のある配下は……皆、逝ってしまったんでしょ？」


「……お恥ずかしながら。先代の四天王様も、その配下の魔族達も……遺ったのは、我々のような者達だけ。このままじゃ……あぁ、嘆かわしや嘆かやしや……」


　魔族……ね。
　自分の肌もやたら青白くて……ひんやりと冷たい。爪がアホみたいに長かったり、鱗が生えてたり、四足歩行だったりしないだけ幸いか。
　良かった……ちゃんと人型で。これならお菓子は作れる。


「一大事だよね？」


「……左様で御座います」


「えっと……勇者は後どれくらいで来そうな感じ？」


「実は……既に単身、魔王国領へ入り込んでおりまして……数日中には……」


「もう来てんのかよ！！　本当に落ち着いてられねぇ！！」


　もうちょっと猶予あるタイミングで代わってくれないかなぁ！？


「ですから！！　キッチンなど向かっている場合ではありませんと、何度申し上げたらっ！！」


　僕に合わせて荒ぶる骸骨。

　いかん……冷静にならんと。


「と、とにかく……単身で来てるなら丁度良いや。国民には無抵抗で勇者を此処まで連れてくるように伝えて？　あー……でも周辺の警戒はそのままで」


「一騎討ちで御座いますか！？　いくら相手が単身、舐めて掛かってこようと――――」


「配下が死ぬのは嫌なんだよ……僕も、この体の持ち主も」


　勇者が国に入り込んだ……そう聞いただけで、心臓がジクジクと痛くて、勝手に……拳を握り締めていて。


「魔王……様……」


「それに策ならあるさ。この体が残した力……僕が使いこなしてやるよ」


「……今はもう、貴方を信じる他有りませぬ……。嘆かわしや嘆かわしや……」


　この体に残された力――――【砂糖生成】

　正直、魔王がこんな力持ってたら……笑って鼻水吹き出す所だった。ハズレも大ハズレすぎるんだよ。

　でも……人が、生命が死に絶えるなんて……笑ってる場合じゃない。


「僕はパティシエってね……甘い物を作る職人だったんだよ。この力を使いこなすにはぴったりさ」


「は、はぁ……」


「さぁ……プロのおもてなし、見せてやろうじゃないかスレット！！！」


「…………はぁ？」


　――――――――――


　――――――――


　――――――


　――――

　
　――

　そして辿り着いたキッチン。

　誰も居ない……物寂しく、静かな場所。

　元の持ち主である魔王様には、流石にキッチンの記憶は残されて無いので、手探りでいかねば。
　
　……元魔王様は、何処で【砂糖生成】使ってたんだろ？


「記憶が正しければ……相手の勇者は、女の子でしょ？」


「左様で御座います……」


「良し……じゃあ、僕の策は――――女の子だし甘い物で釣って何とか延命しよう大作戦！　どうだい！？」


「む、無理があるかと……」


「じゃあどうやって【砂糖生成】なんて力で勇者と戦うんだよぉぉぉぉぉ！？」


　食べさせる以外思いつかねーわ！！　勘弁しておくれよ……！！


「……魔王様も、お気に病んでおりました……。その結果が、今の魔王国で……御座います……」


「あ、そっか……ごめん」


　消え入りそうなスレットの声。きっと……僕の魂がこの体に宿る前から、ずっとずっと……不安だったんだろう、な。

　僕だって……自分の国が戦争に負けそうだったら不安になる。死にたくなんて無い……死ぬのなんて、怖い。

　死が怖くて……生が怖くなるんだ。


　「ま……心配だろうけど、この身を任された僕に出来る事なんて……お菓子作りしかないんだ。ごめんね」


　キッチンには誰も居ない。

　思えば……此処に来るまでも、誰とも擦れ違って無い。


「……我々も、貴方様に頼る他……有りません。あぁ……嘆かわしや……」


　たぶん……恐らく、きっと……勇者迎撃に回されちゃったんだろう。城の警備も限界まで減らさないと、生き残れないんだ。


「材料と器具と設備と……後、お皿の確認もしたいなぁ……。飲み物って何がある？」


「飲み物……ですか。酒や茶……それと、煎り豆など様々御座いますが……」


　力があれば……勇者にズタズタにされる事は無かったのだろうか。魔王が、魔王として……出張って叩き潰せたのだろうか。


「お茶っ葉見せて貰える？　どれくらい醗酵させてんだろ……」


「醗酵……あぁ、醸造で御座いますか。浅い物から深い物まで御座いますぞ！！」


　何にせよ……そんなギリギリの所で入れ替わらんでもなぁ。
　最後まで自分の力でどうにかしたい……その気持ちは、男だからわかるけどさ。


「へぇ……あ、これ良いね。しっかりした紅茶あるんだなぁ。匂いは……ダージリンに近いか？」


「ホホ、お目が高いですな新魔王様！！　北の大山、ティタンの高層部のみで育つ茶葉でしてな！！　清涼感のある香りが実に素晴らしく――――」


「きゅ、急に元気になったね」


　スレットは沢山喋ると、顎がガタガタ音が鳴って……怖い。


「し、失礼致しました……数少ない、趣味で御座いまして……ホホッ」


　恥ずかしげに、カタカタと体を鳴らしながら後頭部を掻くスレット。
　この人……こんな一面もあるんだなぁ。

　――――ハッ！！

　骨だけの体……有り体に言って化物。それなのに……それなのに、何故こんなにも守りたい気持ちが湧いてきちゃうんだろうか！？
　
くっ……魔王の残渣か……！？
　

「……茶葉に果実とかの香りを付けるフレーバーティーとか知ってる？」


　くそ……会話を続けたくなってしまう……！！　そんな場合じゃないのに……！！


「いいえ存じ上げません！！！　是非、詳しく！！」


「ふふっ……良し、平和になったら、だね。今はやれる事、やろう？」


「むむむっ……！！　左様でしたな……！！　是非、魔王様には勇者を何とかして頂かなければ……！！」


「……手伝い、頼むね」


「お任せをっ！！」


　さ……僕にしかやれない事、やりますかぁ。
　


　＊＊＊
　
　

　まずは……スレットと二人、キッチンを掻き回して作れるお菓子を考えよう。


「スレット！　これ何！？　牛乳かな！？」


「それは牛人族ミノタウロスの生乳ですぞ！」


「雌のだよね！？」


「勿論で御座います！！　濃厚で喉越しが抜群ですぞ！」


　牛乳があれば……幅が広がる！！


「流石に……バターは無いかぁ……ん？　スレットこの卵は何の卵？」


「それは……コカドリーユの卵ですな。それとバターなら確かこちらに…………ほら、ありましたぞ」


　コ、コカ……？　知らんてそんな鳥ぃ！！


「バターあるの？　そりゃ嬉しいねぇ」


　渡されたバターを舐めれば……油分が多くて乳の香りが抜群に強くて美味い。
　掌より少し大きい卵を割ってみると……鶏よりも黄身が大きくて、卵白はサラサラ。

　卵白のコシが無くてサラサラ……簡単に言えば腐りかけ。

　まぁ……卵白の性質は水溶性っぽいから……フィナンシェとかに向いてるかな？　シュークリームとか、スポンジケーキには余り使いたくない卵だね。フワフワのお菓子にはコシがある卵じゃないと！！
　
　んんー……他の種類の鳥がいるか気になるなぁ。ま、それは追々かな？


「思ったより色んな物作れそうだな……釜って何処にある？」


「確か……あそこ、ですな」


「えぇっと……あぁー……ピザ窯みたいだねぇ……。口が空いてると温度調節難しいんだよなぁ……」


「ふむ……ドワーフ族を呼んで直させますか？」


「へぇ、ドワーフも居んのか……あ、そう言えばさっき居た……気がする。直すのはまた今度で良いや」


「畏まりました」


「あっと重要なのは……小麦だな。見せて貰える？」


「えぇっと……確かこちらに……お、ありましたありました」


　渡された小麦を一掴み。ギュッ……と握って手を開けば……固まった小麦がホロホロッと崩れた。


「んんー……強力粉に近い、かな？　グルテン多いのやだなぁ……他の種類、無い？」


「ふむ……隣の倉庫に行けばあるやも知れません。行って参ります」


「ありがと」


　お菓子で使うのは薄力粉。パンで使うのが強力粉。

　強力粉を使うとモチモチになるから、お菓子のサクサクッとした食感が作れないからね。


　さ……スレットが戻って来るまでにレシピ考えとこ。