22 / 45
雛の行方と金無垢の華
しおりを挟む
恐ろしい話を聞いてしまった、と言わんばかりの顔色で立ち尽くす鏡椛に、樹鶴は顔をこわばらせた。
「鏡椛。お前さんどうして」
「筆を忘れて……。いえ、それは今は関係ありませぬ。お代さんになにが」
「お前さんにはどうしようもねえことだ。さっさと筆持って帰んな。守りの使役はつけてやるから、寄り道せずにな」
もう雛はいないと思って花蜜の煙を散らしたのがあだとなったらしい。
だが、聞かれていたとしても、この件に雛を関わらせる気は、樹鶴には毛頭なかった。場合によっては、むごいものを見せることになるのだ。
やんわりと拒絶を申し渡した樹鶴に、鏡椛はぐっとこぶしを握り、食い下がる。
「受け入れられませぬ。お代さんはわたくしの最初の友に御座りますれば。友を作れと申されたのはどこのどなたか」
「聞いたらお前さん、猪みてぇに走り回るつもりだろう。教えないよ」
噛みつくような鏡椛の姿を見ては、ますます教えられない。
ぐっと顔をしかめて突っぱねるが、巌のような子供の意思は変わらないようで、むっとした表情で子供の顔が赤く染まった。――目上の者に、ただ道筋を示してもらうことを当たり前として動いていた子供が成長したという喜びを味わうには、修羅場が過ぎることが口惜しい。
「先生!」
「もう逢魔が時だ。お前さんの面倒まで見てる余裕はねえんだよ」
「でも」
「くどい」
これ以上雛を危険にさらしてはならない。――ぴしゃりと断じ、ひりつく樹鶴の肩に、ぽんっと大きな手がかかった。
爛漫の桜花に似た男が、場を緩めるように鷹揚な仕草で笑った。
「まーまー、いいじゃねえか。樹鶴。俺とアンタが揃ってんだ。それにやっと手前の意思で踏み出そうとしてる餓鬼を囲ってどうするよ」
「亀櫻殿……」
感動したように目を見開く鏡椛とは裏腹に、樹鶴は舌打ちしたい気持ちを抑えながらギロリとその桜色を睨みつけた。
余計なことを言いやがって。そんなことはわかってるんだよ。そんな相反する思いが混ざり合った苛立ちをむしろ心地よさそうに受け止めながら、亀櫻はにっと笑った。
それは、【塾】で雛たちに見せる笑みと同じ、導くものとしての笑み。
「ただ約束だ。ついてくるんなら、これ以降は俺か先生の言うことを絶対に守れ。手前で歩かせて肉をつけさせるのが俺の流儀だが、餌にすんのは道義に反する。俺たちを外道にさせるなよ」
「! はっ。勿論に御座います」
「よし。決まりだな。っと、お代の反応はどうだい?」
促すような視線に、樹鶴はすっと、深く息をした。
――思えば、先ほどから呼吸を忘れていた。
冷たい空気が鼻腔を通り、肺に満ちる。沸騰しかけていた血が冷える。
樹鶴は、そもそもは気性が穏やかなわけではない。どちらかといえば気まぐれに災厄を起こしていた方が楽な、気ままな性格をしている。
亀櫻と出会ったころはまだそうした気性が出やすいころでもあった。だから、こうして頭を冷やす一拍を取らせたのだろう。
(こういうところが、師範に向いてるんだよねこの子は)
百年二百年と生きていれば子供に教わることも多くなるものだな。と冷えた頭で考えながら、樹鶴は探索結果を告げた。
「現世にあるのは朝方に着いたのの名残だけだね」
「んじゃ、異界か」
「彼岸だか常世だかはわからねえが。そうだろうな」
「蛇の奴にさらわれたか?」
「どうだろうね。だが、蛇ばかり気にしていては他の肝喰らいのことを見落とすだろう。総ざらいするのが一番早い」
言葉とともに、さらに使役を足す。
無数の花びらが舞い上がり、さながら桜吹雪の中のような光景だ。
「それができるのは樹鶴くらいなんだよなぁ」
苦笑いする亀櫻に、樹鶴の片目がぱちんと閉じた。
「伊達に生きてないからね」
別に今さら恥とは思わないが、格好悪いところを見せてしまったのだから、これくらいはしたいだろう。
花弁のさなかで黒髪を舞い上げながら紙に何かを書きつけている樹鶴に、鏡椛がぱちくりと目を瞬かせた。
「先生は、何をしておられるので?」
「あれか? あれは使役が知覚した地形と道筋をそのまま紙に写してるんだろ。使役の数は――何匹出してるんだあれ」
亀櫻の目が遠くなる。
目の前で展開されている使役の数は、先ほどよりも増えている。桜花爛漫というのは自分の代紋のようなものではあるが、よほどそれらしい光景を繰り広げられては敵わない。
多少熱くなったあの人を宥めることに成功したとは言えど、まだまだ背中は遠いことをひしひしと感じながら、亀櫻はその艶姿を目に焼き付ける。
けれど、まだ鏡椛には目の前で繰り広げられていることの規格外さがわからないのだろう。不思議そうに、燐光を帯びた目が亀櫻を見上げた。
「大人になればああいうことができるようになりますか?」
「そりゃ手前の素質次第だろうが……マア、あれになるにはだいぶ骨が折れるだろうよ。俺は無理」
「そんなにも複雑なことをしておられるので?」
あまりにも無垢な問いだ。力量差がありすぎるとわからないというのは、こういうことなのだろう。あんまりにも大きな力だから、雛ではあの力の奔流は感じ取るのが難しいのかもしれない。
ガリリと頭を掻きながら、亀櫻は適した言葉を探す。
「あー……いや。複雑ではねえんだよ。道に迷ったときに周囲を探るくらいなら誰でもできるようになる。そういう術のちょっとした応用だからな」
本当の事だ。あと三か月もすれば鏡椛だって周辺の地形や気配を探ることはできるようになるし、筋がよければさほど間を置かず紙にそれを描き出すことだって可能となる。
「? では何が無理に御座いますか?」
「規模」
「きぼ?」
「俺が知覚できる範囲で――両隣みっつ向こうの宿場のあたりまでかな。下手すると釜倉あたりまでいってそうな、でっかい網を広げてんだよ。あの人。そんなことしたら大体の奴は頭の中が焼き切れるっての」
想像するだけで恐ろしい。
今ほどではなかった先ほどの範囲であっても、あれほどの量の使役を展開しながら会話なんてしたら、まず目や耳から血が噴き出す。先ほどまで、少し怒りっぽくなっていたくらいで済んだことが、亀櫻からしてみれば不思議でならない。
あれで老いたのなんだのと本人は言うが、ならば全盛期はどれほどであったというのだろうか。
「そのようなことが」
「あるんだなあ」
驚愕に瞳を揺らす子供の頭を掴んで、ぐいと目の前で行われている、神代の残滓が如き荒ぶる御業へと顔を向けさせる。
またとない教材だ。あれを当たり前と思わせず、なおかつ恐れさせないことが師匠役の務めというものだろう。
「さあ鏡椛、よく目ェかっぴろいて視とけよ。あの人の真骨頂は、術の器用さでも、配分のうまさでもねえ。――惚れ惚れするほど純粋な、力押しだってところをよ」
無数の花弁。
無数の閃光。
火花が泳ぎ、風が逆巻き、花が踊る。
白紙にしみ込んだ墨はぐるりとうねり、光が散り、花が触れるたびに形を変える。
光と色彩が織りなす様は、正しく超常の光景だ。
しかし――それを不自然と思う一切を、天が与えた異様な美貌が阻む。
原初の美しさをそのままに、神代からあり続けたという圧倒的な存在強度が反発しようとするすべての理をねじ伏せる。
――我がこうすることを阻むほど、お前たちに価値があるのか。
そう言い放つような威圧を余波で受け、弟子二人の背筋が震える。
普段の穏やかさを嘘とは思わない。けれど、これを見てしまえば、思わずにはいられない。
「視つけた」
この金無垢の瞳を持つ麗人は、荒魂であるときこそが、もっとも輝かしい姿をしているのだ。
「鏡椛。お前さんどうして」
「筆を忘れて……。いえ、それは今は関係ありませぬ。お代さんになにが」
「お前さんにはどうしようもねえことだ。さっさと筆持って帰んな。守りの使役はつけてやるから、寄り道せずにな」
もう雛はいないと思って花蜜の煙を散らしたのがあだとなったらしい。
だが、聞かれていたとしても、この件に雛を関わらせる気は、樹鶴には毛頭なかった。場合によっては、むごいものを見せることになるのだ。
やんわりと拒絶を申し渡した樹鶴に、鏡椛はぐっとこぶしを握り、食い下がる。
「受け入れられませぬ。お代さんはわたくしの最初の友に御座りますれば。友を作れと申されたのはどこのどなたか」
「聞いたらお前さん、猪みてぇに走り回るつもりだろう。教えないよ」
噛みつくような鏡椛の姿を見ては、ますます教えられない。
ぐっと顔をしかめて突っぱねるが、巌のような子供の意思は変わらないようで、むっとした表情で子供の顔が赤く染まった。――目上の者に、ただ道筋を示してもらうことを当たり前として動いていた子供が成長したという喜びを味わうには、修羅場が過ぎることが口惜しい。
「先生!」
「もう逢魔が時だ。お前さんの面倒まで見てる余裕はねえんだよ」
「でも」
「くどい」
これ以上雛を危険にさらしてはならない。――ぴしゃりと断じ、ひりつく樹鶴の肩に、ぽんっと大きな手がかかった。
爛漫の桜花に似た男が、場を緩めるように鷹揚な仕草で笑った。
「まーまー、いいじゃねえか。樹鶴。俺とアンタが揃ってんだ。それにやっと手前の意思で踏み出そうとしてる餓鬼を囲ってどうするよ」
「亀櫻殿……」
感動したように目を見開く鏡椛とは裏腹に、樹鶴は舌打ちしたい気持ちを抑えながらギロリとその桜色を睨みつけた。
余計なことを言いやがって。そんなことはわかってるんだよ。そんな相反する思いが混ざり合った苛立ちをむしろ心地よさそうに受け止めながら、亀櫻はにっと笑った。
それは、【塾】で雛たちに見せる笑みと同じ、導くものとしての笑み。
「ただ約束だ。ついてくるんなら、これ以降は俺か先生の言うことを絶対に守れ。手前で歩かせて肉をつけさせるのが俺の流儀だが、餌にすんのは道義に反する。俺たちを外道にさせるなよ」
「! はっ。勿論に御座います」
「よし。決まりだな。っと、お代の反応はどうだい?」
促すような視線に、樹鶴はすっと、深く息をした。
――思えば、先ほどから呼吸を忘れていた。
冷たい空気が鼻腔を通り、肺に満ちる。沸騰しかけていた血が冷える。
樹鶴は、そもそもは気性が穏やかなわけではない。どちらかといえば気まぐれに災厄を起こしていた方が楽な、気ままな性格をしている。
亀櫻と出会ったころはまだそうした気性が出やすいころでもあった。だから、こうして頭を冷やす一拍を取らせたのだろう。
(こういうところが、師範に向いてるんだよねこの子は)
百年二百年と生きていれば子供に教わることも多くなるものだな。と冷えた頭で考えながら、樹鶴は探索結果を告げた。
「現世にあるのは朝方に着いたのの名残だけだね」
「んじゃ、異界か」
「彼岸だか常世だかはわからねえが。そうだろうな」
「蛇の奴にさらわれたか?」
「どうだろうね。だが、蛇ばかり気にしていては他の肝喰らいのことを見落とすだろう。総ざらいするのが一番早い」
言葉とともに、さらに使役を足す。
無数の花びらが舞い上がり、さながら桜吹雪の中のような光景だ。
「それができるのは樹鶴くらいなんだよなぁ」
苦笑いする亀櫻に、樹鶴の片目がぱちんと閉じた。
「伊達に生きてないからね」
別に今さら恥とは思わないが、格好悪いところを見せてしまったのだから、これくらいはしたいだろう。
花弁のさなかで黒髪を舞い上げながら紙に何かを書きつけている樹鶴に、鏡椛がぱちくりと目を瞬かせた。
「先生は、何をしておられるので?」
「あれか? あれは使役が知覚した地形と道筋をそのまま紙に写してるんだろ。使役の数は――何匹出してるんだあれ」
亀櫻の目が遠くなる。
目の前で展開されている使役の数は、先ほどよりも増えている。桜花爛漫というのは自分の代紋のようなものではあるが、よほどそれらしい光景を繰り広げられては敵わない。
多少熱くなったあの人を宥めることに成功したとは言えど、まだまだ背中は遠いことをひしひしと感じながら、亀櫻はその艶姿を目に焼き付ける。
けれど、まだ鏡椛には目の前で繰り広げられていることの規格外さがわからないのだろう。不思議そうに、燐光を帯びた目が亀櫻を見上げた。
「大人になればああいうことができるようになりますか?」
「そりゃ手前の素質次第だろうが……マア、あれになるにはだいぶ骨が折れるだろうよ。俺は無理」
「そんなにも複雑なことをしておられるので?」
あまりにも無垢な問いだ。力量差がありすぎるとわからないというのは、こういうことなのだろう。あんまりにも大きな力だから、雛ではあの力の奔流は感じ取るのが難しいのかもしれない。
ガリリと頭を掻きながら、亀櫻は適した言葉を探す。
「あー……いや。複雑ではねえんだよ。道に迷ったときに周囲を探るくらいなら誰でもできるようになる。そういう術のちょっとした応用だからな」
本当の事だ。あと三か月もすれば鏡椛だって周辺の地形や気配を探ることはできるようになるし、筋がよければさほど間を置かず紙にそれを描き出すことだって可能となる。
「? では何が無理に御座いますか?」
「規模」
「きぼ?」
「俺が知覚できる範囲で――両隣みっつ向こうの宿場のあたりまでかな。下手すると釜倉あたりまでいってそうな、でっかい網を広げてんだよ。あの人。そんなことしたら大体の奴は頭の中が焼き切れるっての」
想像するだけで恐ろしい。
今ほどではなかった先ほどの範囲であっても、あれほどの量の使役を展開しながら会話なんてしたら、まず目や耳から血が噴き出す。先ほどまで、少し怒りっぽくなっていたくらいで済んだことが、亀櫻からしてみれば不思議でならない。
あれで老いたのなんだのと本人は言うが、ならば全盛期はどれほどであったというのだろうか。
「そのようなことが」
「あるんだなあ」
驚愕に瞳を揺らす子供の頭を掴んで、ぐいと目の前で行われている、神代の残滓が如き荒ぶる御業へと顔を向けさせる。
またとない教材だ。あれを当たり前と思わせず、なおかつ恐れさせないことが師匠役の務めというものだろう。
「さあ鏡椛、よく目ェかっぴろいて視とけよ。あの人の真骨頂は、術の器用さでも、配分のうまさでもねえ。――惚れ惚れするほど純粋な、力押しだってところをよ」
無数の花弁。
無数の閃光。
火花が泳ぎ、風が逆巻き、花が踊る。
白紙にしみ込んだ墨はぐるりとうねり、光が散り、花が触れるたびに形を変える。
光と色彩が織りなす様は、正しく超常の光景だ。
しかし――それを不自然と思う一切を、天が与えた異様な美貌が阻む。
原初の美しさをそのままに、神代からあり続けたという圧倒的な存在強度が反発しようとするすべての理をねじ伏せる。
――我がこうすることを阻むほど、お前たちに価値があるのか。
そう言い放つような威圧を余波で受け、弟子二人の背筋が震える。
普段の穏やかさを嘘とは思わない。けれど、これを見てしまえば、思わずにはいられない。
「視つけた」
この金無垢の瞳を持つ麗人は、荒魂であるときこそが、もっとも輝かしい姿をしているのだ。
0
お気に入りに追加
4
あなたにおすすめの小説
命を狙われたお飾り妃の最後の願い
幌あきら
恋愛
【異世界恋愛・ざまぁ系・ハピエン】
重要な式典の真っ最中、いきなりシャンデリアが落ちた――。狙われたのは王妃イベリナ。
イベリナ妃の命を狙ったのは、国王の愛人ジャスミンだった。
短め連載・完結まで予約済みです。設定ゆるいです。
『ベビ待ち』の女性の心情がでてきます。『逆マタハラ』などの表現もあります。苦手な方はお控えください、すみません。
体質が変わったので 改め『御崎兄弟のおもひで献立』
JUN
キャラ文芸
花粉症にある春突然なるように、幽霊が見える体質にも、ある日突然なるようだ。望んでもいないのに獲得する新体質に振り回される主人公怜の、今エピソードは――。3月1日TOブックスより発売決定しました。オンライン予約受付中です。
後宮の裏絵師〜しんねりの美術師〜
あきゅう
キャラ文芸
【女絵師×理系官吏が、後宮に隠された謎を解く!】
姫棋(キキ)は、小さな頃から絵師になることを夢みてきた。彼女は絵さえ描けるなら、たとえ後宮だろうと地獄だろうとどこへだって行くし、友人も恋人もいらないと、ずっとそう思って生きてきた。
だが人生とは、まったくもって何が起こるか分からないものである。
夏后国の後宮へ来たことで、姫棋の運命は百八十度変わってしまったのだった。
どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~
さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」
あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。
弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。
弟とは凄く仲が良いの!
それはそれはものすごく‥‥‥
「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」
そんな関係のあたしたち。
でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥
「うそっ! お腹が出て来てる!?」
お姉ちゃんの秘密の悩みです。
里帰りした猫又は錬金術師の弟子になる。
音喜多子平
キャラ文芸
【第六回キャラ文芸大賞 奨励賞】
人の世とは異なる妖怪の世界で生まれた猫又・鍋島環は、幼い頃に家庭の事情で人間の世界へと送られてきていた。
それから十余年。心優しい主人に拾われ、平穏無事な飼い猫ライフを送っていた環であったが突然、本家がある異世界「天獄屋(てんごくや)」に呼び戻されることになる。
主人との別れを惜しみつつ、環はしぶしぶ実家へと里帰りをする...しかし、待ち受けていたのは今までの暮らしが極楽に思えるほどの怒涛の日々であった。
本家の勝手な指図に翻弄されるまま、まともな記憶さえたどたどしい異世界で丁稚奉公をさせられる羽目に…その上ひょんなことから錬金術師に拾われ、錬金術の手習いまですることになってしまう。
百合系サキュバス達に一目惚れされた
釧路太郎
キャラ文芸
名門零楼館高校はもともと女子高であったのだが、様々な要因で共学になって数年が経つ。
文武両道を掲げる零楼館高校はスポーツ分野だけではなく進学実績も全国レベルで見ても上位に食い込んでいるのであった。
そんな零楼館高校の歴史において今まで誰一人として選ばれたことのない“特別指名推薦”に選ばれたのが工藤珠希なのである。
工藤珠希は身長こそ平均を超えていたが、運動や学力はいたって平均クラスであり性格の良さはあるものの特筆すべき才能も無いように見られていた。
むしろ、彼女の幼馴染である工藤太郎は様々な部活の助っ人として活躍し、中学生でありながら様々な競技のプロ団体からスカウトが来るほどであった。更に、学力面においても優秀であり国内のみならず海外への進学も不可能ではないと言われるほどであった。
“特別指名推薦”の話が学校に来た時は誰もが相手を間違えているのではないかと疑ったほどであったが、零楼館高校関係者は工藤珠希で間違いないという。
工藤珠希と工藤太郎は血縁関係はなく、複雑な家庭環境であった工藤太郎が幼いころに両親を亡くしたこともあって彼は工藤家の養子として迎えられていた。
兄妹同然に育った二人ではあったが、お互いが相手の事を守ろうとする良き関係であり、恋人ではないがそれ以上に信頼しあっている。二人の関係性は苗字が同じという事もあって夫婦と揶揄されることも多々あったのだ。
工藤太郎は県外にあるスポーツ名門校からの推薦も来ていてほぼ内定していたのだが、工藤珠希が零楼館高校に入学することを決めたことを受けて彼も零楼館高校を受験することとなった。
スポーツ分野でも名をはせている零楼館高校に工藤太郎が入学すること自体は何の違和感もないのだが、本来入学する予定であった高校関係者は落胆の声をあげていたのだ。だが、彼の出自も相まって彼の意志を否定する者は誰もいなかったのである。
二人が入学する零楼館高校には外に出ていない秘密があるのだ。
零楼館高校に通う生徒のみならず、教員職員運営者の多くがサキュバスでありそのサキュバスも一般的に知られているサキュバスと違い女性を対象とした変異種なのである。
かつては“秘密の花園”と呼ばれた零楼館女子高等学校もそういった意味を持っていたのだった。
ちなみに、工藤珠希は工藤太郎の事を好きなのだが、それは誰にも言えない秘密なのである。
この作品は「小説家になろう」「カクヨム」「ノベルアッププラス」「ノベルバ」「ノベルピア」にも掲載しております。
戦国姫 (せんごくき)
メマリー
キャラ文芸
戦国最強の武将と謳われた上杉謙信は女の子だった⁈
不思議な力をもって生まれた虎千代(のちの上杉謙信)は鬼の子として忌み嫌われて育った。
虎千代の師である天室光育の勧めにより、虎千代の中に巣食う悪鬼を払わんと妖刀「鬼斬り丸」の力を借りようする。
鬼斬り丸を手に入れるために困難な旅が始まる。
虎千代の旅のお供に選ばれたのが天才忍者と名高い加当段蔵だった。
旅を通して虎千代に魅かれていく段蔵。
天界を揺るがす戦話(いくさばなし)が今ここに降臨せしめん!!
お命ちょうだいいたします
夜束牡牛
キャラ文芸
一つの石材から造り出された神社の守り手、獅子の阿形(あぎょう)と、狛犬の吽形(うんぎょう)は、祟り神を祀る神社に奉納されますが、仕えるべき主と折り合い上手くいかない。
そんな時、カワセミと名乗る女が神社へと逃げ込んできて、二対の生まれ持った考えも少しづつ変わっていく。
どこか狂った昔の、神社に勤める神獣と素行が悪い娘の、和風ファンタジー。
●作中の文化、文言、単語等は、既存のものに手を加えた創作時代、造語、文化を多々使用しています。あくまで個人の創作物としてご理解ください。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる