先輩いい加減にしてくださいっ！～意地っ張りな後輩は、エッチな先輩の魅力に負けてます～

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三十二 合コンの日

本日更新２回目です。
前話を呼んでいない方は前話からどうぞ。

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　結局、吉永と距離を置くことが出来ないまま、合コンの日がやって来た。俺の意志が弱すぎるせいもあるが、吉永だって悪い。最近やけに、絡んでくるし。サービス良いし。あんなの、断れるわけない。

　合コンの場所は鯨町にあるピッツェリアだ。出来てまだ一年間程度らしいが、本場ナポリで修行した店主の出す、ナポリピッツァがお勧めらしい。

　俺は同じ部の同僚二人を連れ、河井さんのほうも、友人女性二人を連れてきた。吉永には部の飲み会だと言ってある。嘘じゃない。ただ女の子もいるだけだ。それに、別に吉永と付き合ってる訳じゃないんだし、浮気とかじゃないはずだ。うん。

「それじゃ、かんぱーい！」

　と、明るく音頭を取ったのは、河井さんと同期だという香川さんだ。趣味はジムとボルダリング。河井さんとは違うタイプの美人である。河井さんの趣味は雑貨屋巡りらしい。各自趣味を言いながら自己紹介をする、合コンとしては定番の流れだ。

「河井さんには、いつもお世話になってるからね」

「あ、ありがとう。気を遣わなくて良いよー」

　ボトルで注文したワインを注ぎながら、そんなことを言う。お世話になっているというのは事実だが、仲良くしたいというのが本音。

（河井さんと仲良くなって、吉永と縁を切る）

　自身にそう言い聞かせる。心臓が痛い。背中から冷汗が出る。もしかして俺、体調が悪いんだろうか。

（それとも呪われてるんだろうか）

　そんなことを考えてしまうのは、何かが後ろめたいからだろうか。あの明るくさっぱりとした性格の吉永が、呪うわけない。思い込みだ。

「久我君は寮なんでしょ？　寮ってどうなの？　窮屈じゃない？」

　香川さんが興味津々、という様子で聞いてくる。このメンバーの中で寮生なのは俺だけだ。女子寮もあるにはあるが、利用者は多くないと聞いている。

「門限とかは窮屈ですけどね。気楽で良い部分も多いですよ。夕暮れ寮は飯も美味いしね」

「夕暮れ寮のご飯は評判良いよね」

　総務部の河井さんは寮の実態も良く知っているので、評判が良いのは嬉しいようだ。もう一人の女子である宮城さんも「ご飯あるのいいなあ」と、肯定的だ。一緒に来た男子たちも、ノリがいい奴らを選んだ。最近のお笑いのネタとか、好きなガジェットとか、話題も多い。俺が河井さん狙いなのは知っているので、その辺も含めて丁度いいメンバーになっている。

（最低でも、個人的な連絡を取れる仲にならないとな……）

　これで良い。これが『正しい』はずだ。可愛い彼女、ゆくゆくは結婚して、子供を作る。それが『普通』で、『正しい』はずだ。間違っていない。

　今度は宮城さんが質問をしてくる。

「でも寮だと、上下関係が厳しかったりしません？　家に帰っても、職場の先輩とか上司がいる訳でしょう？」

「あー、確かに。それちょっと嫌かもな～」

　男子メンバーも相槌を打つ。

　先輩。という言葉に、ドキリとした。吉永の肌の匂いがする気がした。

「……夕暮れ寮、は、そうでもないよ。俺も、先輩に、タメグチだし……」

　なんとなく、言葉がぎこちなくなる。女の子と一緒の飯で、楽しいはずなのに。胃が重い。

　しばらく雑談をしながらワインを流し込んでいたが、なんとなく落ち着かなかった。

「ちょっと、トイレ……」

　そう言って、席を立つ。

　用を足して、洗面台で手と一緒に顔を洗う。何をやってるんだ、俺は。せっかく合コンに来たっていうのに、全然集中できていない。ここに来たんだ。腹をくくれ。

（……よし）

　少しでもアピールして帰ろう。そうしないと。そう、しなければならない。

　殆ど義務感で、そう念じ、トイレから出る。

「あっ」

　扉を開けたところに河井さんが居て、驚いて固まってしまった。河井さんは俺を見上げて、何か言いたげな顔をする。少しだけ頬が赤いのはワインのせいだろうか。

「あれ、河井さん？」

「あ、その。久我くん、大丈夫？」

「え？」

「もしかして、体調悪い？」

「――いや、大丈夫です」

　心配して、様子を見に来たのか。気づかいを感じて、フッと緊張の糸が緩んだ。

「そう？　無理、しないでね。ダメそうなら、早めにお開きにしようね」

「はい。ありがとうございます」

　さりげない優しさが、嬉しい。彼女が魅力的だと、ちゃんと思える。

（大丈夫。大丈夫だ）

　きっと俺は、河井さんを好きになれる。大切に出来る。

（吉永だって、解ってるはずだ）

　そう言い聞かせ、河井さんの横に並ぶ。河井さんの笑顔が、ちくちくと胸を突き刺した。