隣のアイツは俺の嫁～嫌いなアイツの正体は、どうやら推しのバーチャルストリーマーらしい～

２９話 side山 仲間意識

　隠岐が、アンチじゃなかった。

　天海マリナのファンで、隠れオタクで、ゲーマーで。普通の、普通に良い奴だった。思わずマリナちゃんに「ガチ恋してるんだよね」と言ってしまった時も、「が、頑張ってね！　応援してるっ……！」と声を震わせていた。良い奴だと思う。

（馬鹿にされなかった……）

　正直、オタクをカミングアウトされても、ガチ恋は馬鹿にされると思っていた。「そんなの気持ち悪い」とか「あり得ない」とか。けど、普通に。

（応援してる……か。俺は、マリナちゃんとどうこうなるつもりはないんだけど）

　マリナちゃんの存在を暴いて、ストーカーのような真似をするつもりはない。

　まあ、本当に本当に、本の少しだけ欲を出すなら、握手してみたい気持ちはある。けど、生身のマリナちゃんを見てしまったら、どんな気持ちになるのか想像もつかない。

　手を、離したくなくなったら――それこそ、迷惑だ。

「それにしても……」

　隠岐のヤツ、無理して隠して生きてきたのか。そう思うと、要領悪く先輩の仕事までやっている現状は、なんとなくムカつく。

　嫌われたくなくて、孤立したくなくて、そうやって来たのだろう。よくも破綻せずに居られたものだ。

　不意に、さきほど泣き出して、しがみついてきた隠岐を思い出す。表情をくるくる変えて、笑ったり顔を赤くする様子は、今まで見ていた隠岐とはまるで別人だ。

（これからは、優しくしよう）

　今まで、大人げなく接していたと思う。それでなくとも同期なのだから、もっと優しくしても良かった。

　きっかけを与えてくれた寮生活には、感謝するしかない。



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　翌朝、食堂に向かうところを隠岐と一緒になった。隠岐は少し気恥ずかしそうにする。今までオタバレしたことがないから、戸惑っているのだろう。

「昨日の動画観た？」

　昨日の動画というのは、『ステラビ』の動画である。あと二回と言っていたので、次回が最終回のはずだ。

　俺の問いかけに、隠岐はうんと頷く。

「うん。えっと、榎井はどうだった？」

「窓のギミックに気づくかハラハラしながら観てた。俺、既プレイヤーだからさ」

「あ、そうなんだ」

「隠岐はやってんだっけ？」

　多分、話の雰囲気から既プレイだとは思うのだが、あまりやり込んでいる様子もない。もしかしたらマリナちゃんに影響されてプレイした口だろう。

「あ、うん。ラスボスの攻略方法見つけるのに、六時間くらいかかっちゃったよ」

「あれな。その前のフロアの石像がヒントになってんだよな」

　六時間は掛かったな。俺はもう少し速かった。まあ、ゲーム慣れというのもあるから、仕方がないだろう。

　この様子だと、隠しステージはプレイしていなさそうだ。

「あれヒントだったの！？　なんか無理やり解いちゃった……」

「あはは。あれ、そのまま隠しステージのヒントにもなってるんだよ」

「え？　隠しステージ？」

　隠岐は顔をしかめて俺を凝視する。やはり、隠しステージについては知らなかったらしい。

「おう。自力で見つけるの大変だからな。最後の脱出のところで――」

「ス、ストップ！　ストップ！　ネタバレだめーっ」

　よほどネタバレされるのが嫌だったのか、隠岐は慌てて俺の腕にしがみつく。

「な、なんだよ。まあ、解ったけど……」

　急に腕にしがみつかれ、ドクドクと心臓が鳴る。ビックリした。

「隠しステージとか、マジ？　もしかして難易度ヤバい？」

「そりゃあ、本編より簡単なわけない」

「うぐぐ……」

　悔しそうな様子の隠岐に、思わずプッと笑ってしまう。こんな、可愛げがあったんだな。コイツ。

「マリナちゃんも、多分隠しステージはやらないよな。ちょっと残念」

「う、うーん……」

　すでに最終回と言われているし、新しい動画シリーズも始まった。隠しステージをやる可能性は限りなくゼロだろう。彼女のプレイ動画は面白いから、ちょっと観てみたかった。

　話をしていると、あっという間に食堂についてしまう。いつも通り目玉焼きのセットを手にして、空いたテーブルを探す。隠岐は向かいに座った。

「そういやさ、隠岐」

「んー？　醤油？」

　隠岐が醤油を手渡してくる。自分はソースを掛けていた。解り会えそうにない。

「お前私服可愛いな？」

　昨夜、回覧板を持ってきた隠岐は、モコモコのセーターを着ていた。ピンクとグレーの縞模様の。

　隠岐はなぜか盛大に噎せて、しばらく返事をしなかった。